באביב 1890 שלחה ממשלת ארצות הברית ספינה חמושה בכבדות כדי להתפוגג ממחסור. תחת שלטונו, אזרחים חיו בפחד ממעשי אלימות מגוחכים. הוא הגיש תגמול לכל מי שהעז להתנגד לו - ורבים שלא ניסו אפילו לנסות. הנשיא בנימין הריסון הגן על ההתערבות הצבאית לקונגרס, באומרו שהיא מוצדקת ובאינטרס האומה.
אולם פרק זה לא התרחש על שפת אומה רחוקה, אלא במקום זאת מול מי פלורידה בעיירה אמריקאית קטנה בשם סידר קי, שם הטיל ראש העיר ויליאם וו. "בילי" קוטרל שלטון טרור כה מטורף שזה יכול להיעצר רק על ידי אדם עם קשרים עמוקים לבית הלבן.
כשנשיא האריסון נקט בפעולה, הצרה בסידר קי מתבשלת למעלה משנה. ההתראה הראשונה שקיבל הגיעה מאישה מקומית בשם גברת רוז בל, שכתבה לנשיא ב- 4 באוגוסט 1889 וקראה לחקור את "ההתנהגות המקוממת" שביצע הקוטרל "השיכור הרגיל". בל תיאר בזעם את מקומי הבריונות של קוטרל, ואילץ איש שחור מקומי לצעוד בעיירה בתלבושת, והפך את אחותו שלו לאלמנה לאחר עימות עם גיסו. "הגברים הנוצרים הטובים" של העיירה היו "ביישנים" מכדי להפסיק את הפרעותיו, והיא סיכמה את מכתבה באומרה שאין לה "שום בן או בעל שהוא יתעסק איתו וירה. אני חושף את הדמות שלו. "
הנשיא הריסון ציין בהמשך כי היה זה "פרשנות עגומה מאוד לתנאי הסדר החברתי בסידר קיז [סיק], שרק לאישה ... היה אומץ להגיש אישומים נגד [קוטרל]."
זו הייתה שערוריה גדולה בלב הארכיפלג הקטן הזה מול חוף מפרץ מפרץ פלורידה, שנמצא יותר מ -130 מיילים צפונית לטמפה. רק אחד ממפתחות הארז, Way Key, מאוכלס בימינו (תריסר איים סמוכים מהווים את מקלט ארועי הבר של סידר קיז). למרות גודלם הקטן, מיקום המפתחות נחשב לאסטרטגי במהלך המאה ה -19; הם שוכנו מחסן אספקה קריטי שהוקם על ידי הגנרל זכרי טיילור בשנת 1836 במהלך מלחמת הסמינול השנייה ובהמשך נכבשו על ידי כוחות האיחוד במהלך מלחמת האזרחים. השלמת מסילת רכבת המקשרת בין האוקיאנוס האטלנטי למפרץ מקסיקו בשנת 1860 העלתה את ערכם, מה שהפך את מפתחות הארז למרכזת סחר ותחבורה לפני השלמת מסילת ברזל לטמפה גדולה יותר. במחצית השנייה של המאה ה -19, אטנה אוטי קי הסמוכה הייתה ביתם של טחנה גדולה המספקת ארז לעפרונות והעסיקה תושבים רבים. לאורך השנים הכלכלה הייתה מונעת על ידי ענפי פירות הים, הייצור והטחינה. אוכלוסיית סידר קי הגיעה לשיא של פחות מ -2, 000 איש, מה שהופך את זה ליותר מדהים כי השאנניגנים העגומים של ראש עיריית העיר הגיעו לידיעת הבית הלבן.
תמונה מסידר קי, שם ראש העיר בילי קוטרל הטיל אימה על תושבים (באדיבות פרנסין אונאומה) התושבים הכירו היטב את תנודות הרוח האכזריות של ראש העיר הצעיר - ולעתים גם רצחניות. קוטרל נבחר לראשונה למשרד במרץ 1889, ואהב להשתמש בכלי הנשק שלו כדי להפחיד את בוחריו. לאחר מכן נודע לקוראים ברחבי האומה שהוא מכריח אדם שחור - באיומי נשק - להכות את מפעיל הטלגרף חסר טעם. על פי הדיווחים, נשים שרכשו בחנות למוצרי יבש כבנו ערובה באיומי אקדח, ככל הנראה לצורך השעשוע של קוטרל. כילד, לפי השמועה, הוא השתמש בסכין כיס כדי לדקור קשיש שהעז לתקן אותו, ובית המלון המקומי בית שלמאמר סומן בסימני קליעה ממרדף השיכור של ראש העיר אחר פטרון עמית.
"גברים מבוגרים ואזרחים בולטים קיבלו אפוא טיפול ... גבירותיי המעמד החברתי הגבוה ביותר לא היו פטורים מהעלבונות האלה", סיכם עולם הניו יורק .
בעוד שידוע הידוע שייתכן שהוא השאיל עצמו לספרות חוזרות ומוגזמות, יחד האנקדוטות מציירות תמונה של בילי קוטרל כצעיר יוצא משליטה. "כש [אנשים] מדברים עליו כשהוא לא משכר, הוא אדם רגיל. הוא מתנהג, הוא מסתדר ", אומר ג'יימס ל." ג'ים "קוטרל, סבתא של סבתא של בילי. "ואז אתה זורק לתוכו קצת ויסקי והוא הופך לבילי הילד." (חמש שנים קודם לכן, כשהוא דוהה על הקמצן של משפחתו, נני, במפרץ טמפה, משכה סירה נוספת קדימה. בילי זועם רץ מתחת לסיפון על האקדח שלו כדי יורה בתחרות לפני שחברי הצוות סגרו אותו. האירוע "מדבר כרכים לדמותו", אומר קוטרל. "זה לא מבשר טוב.")
המוניטין והמשאבים של משפחתו של בילי דחו כל השלכות על ראש העיר, שנראה כי לא היה לו שום עיסוק בטרם נכנס לתפקידו. אביו, ג'לף קוטרל, היה סנטור ממלכתי ואחד מאחיו, ג'ל קוטרל, היה בבעלות משותפת חנות לאורך אחד הרחובות הראשיים של העיר. מהרישומים המקומיים עולה שהוא התחתן עם קרוליינה פרייר, שהגיעה גם היא ממשפחה קשורה פוליטית, זמן קצר לאחר כניסתו לתפקיד ב -2 בינואר 1890. כשקוטרל נבחר לראשונה בגיל 33, אולי לא היה מורגל באחריות תפקיד קבוע, לפי הדיווחים נעלם מסידר קי במשך יותר מחודש. עם שובו, די בסגנון השלטון שלו בכדי לגרום לנוסטלגיה להזנחתו.
דיוקן ג'יי ג'יי פינקרטון (באדיבות פרנק וו פינקרטון) ראש העיר קוטרל שמר על אחיזתו בעיירה באמצעות שילוב של קשרים משפחתיים, פחד ובידוד, אך הגעתו של ג'יי פינקרטון בשנת 1890 הביאה מכשול חדש לשלטון הטרור של ראש העיר. פינקרטון מונה לאספן המכס החדש עם פיקוח על ייצור הכנסות וחוק ימי, תפקיד נחשק ומשפיע למדי. "מייד כשהגיע לשם, [הוא] רץ נגד קוטרל והיו לו בעיות כבר מההתחלה, " אומר פרנק וו פינקרטון, נינו של ג'יי. פינקרטון. קוטרל, המכהן במקביל כראש עירייה ומפקח המכס (תפקיד שגובש התפקיד שביצע פינקרטון), יכול להיות שציפה שיושבת אוטומטית לתפקיד הבכיר יותר. "מעט ג'יימס הארווי פינקרטון הכיר את המפצח שבו הוא עמד להשתלב", כותב פרנק פינקרטון על הפרק. לאחר שמונה בזכות קשריו במפלגה הרפובליקנית, היה זה בלתי נמנע שהגעתו של פינקרטון מחוץ לעיר תעלה את ערכו של ראש העיר הצעיר החום הראשי.
עם זאת, קוטרל המוגן יכול היה להיות בגלל קומתו המקומית, כמינוי ממשל הריסון, פינקרטון לא היה אחד שיובהר. כשקוטרל, בדרכו הרגילה, איים להרוג אותו, פינקרטון שלח מברק לוושינגטון ברגע שיכול היה לעשות זאת בבטחה. הפיוד שלהם החמיר בשבועות הקודמים כאשר פינקרטון התעקש שקוטרל יתפטר מתפקידו כמפקח בגלל המוניטין הפכפך שלו. לאחר מכן הופיע קוטרל בבית המכס בערב של 9 במאי בליווי מרשל העירייה ג'יי.ר מיצ'ל, כשהוא סובל מריבה.
על פי המשלוח התיאורי של פינקרטון ב -22 במאי למחלקת האוצר, כאשר פינקרטון סירב לפתוח את בית המכס לאחר שעות, קוטרל הורה למיטשל "לירות בבן האל-רפובליקני של אבו ..." אם לא יצליח לעשות כן. "אז הוא קרא לי בכל השמות הערמומיים שיכול היה לחשוב עליהם בקול רם וכועס ואמר 'אני אעשה את זה לעזאזל עבורך ועבור הסט שלך כל עוד אתה נשאר בסידר מקשי', ועוד הרבה דברים ערמומיים באותה מידה רע, תוך שימוש כל הזמן בשבועות הכי גסיים ובכינויי תועבה, "כתב פינקרטון.
הרתיעה - או הסירוב - של הרשויות המקומיות שמה קץ להתנהגותה של קוטרל הביאה את פינקרטון לערער על התערבות פדרלית, בקשה שניתנה באמצעות שירות חותך ההכנסות, ששלח את ספינתה מקליין לאיים ב -15 במאי. סרן תומאס ש. סמית 'וצוותו הגיעו כעבור ימים אחדים, מזועזעים בגלל רצף החסינות הארוך של קוטרל. סמית כתב כי "הדיווחים בעיתון ... הם לא רק לא מוגזמים, אלא גם לא מספרים למחצית מפשעיו של קוטרל. העובדה היא שהאנשים כאן נמצאים במצב טרור מושלם ... [ו-] אינם מסוגלים להשיג סיוע או הגנה מצד רשויות המדינה, בגלל ההשפעה שמפעילה קוטרל, והשיטות שננקטו בהן לעדים מפחידים ומפחידים. "
קו המים של סידר קי (באדיבות פרנסין אונאומה) מגובה בכוח מקליין, צוותו של סמית וביצות נוספות פתחו בחיפוש אחר ראש העיר. הגברים סרקו בתים, עסקים ומים ביציים, אבל קוטרל חמק מהכיבוש, כשהוא עושה את דרכו במעלה נהר סוואני ומחוצה להגעה למקלאן . גם לאחר בריחתו, לבקשתו של פינקרטון, נותק החותך בקרבת מקום כדי להבהיל את החששות שקוטרל יופיע שוב בעיר. בזמן העגינה המשיך מקליין לירות חוסמים, וקולות העוצמה שלו הדהדו דרך המקשים.
למרות יותר משנה של התעללות בלתי מוסכמת של ראש העיר קוטרל, הופעתו של חותך פדרלי בחופיהם לא התקבלה בברכה על ידי כולם. יותר מ 25 שנה לאחר שעזבו חיילי האיחוד, עיירה של עוינות בלתי נלאה עברה בעיירה הקטנה. "האנשים כאן חיו כל כך הרבה זמן במצב לא מובנה עד שהופעתם של אנשי הים האמריקאים ברחובות בכוונתם לכפות סדר וסדרנות במיוחד", אמר הניו יורק טיימס לקוראים ב- 20 במאי.
סרן סמית 'איים על ידי תושב שאיים לירות באופק על כל אדם שניסה להיכנס לביתו. הוא הזכיר בכעס את הקהל שמקליין היה שם בסמכות ממשלת ארצות הברית. התלונות על חיפושים בבית עשו את דרכן חזרה בפני חברי קונגרס אוהדים בוושינגטון, והעמידו את מקליין ואנשי אכיפת החוק האחרים הפועלים מטעם הממשלה תחת בדיקה מוגברת (כשמשנה ליועץ המשפטי לממשלה, הנשיא העתידי ויליאם ה. טאף הוטל להגיש את הממצאים על חקירה לנשיא האריסון). סגן מרשל מיוחד אסטראנג 'המגן על הפעולה, באומרו שהוא היה "מקפיד באדיקות" בהבטיח כי בתים לא נכנסו שלא כדין או ללא אישור וכי "ההרפסות ידברו ויתעבו."
נראה כי הנשיא הריסון אמר את הדברים הסופיים בעניין. בתגובתו מהסנאט מיום 6 ביוני הוא הצהיר כי אין אפשרות לפנות לרשויות המקומיות במקרה זה, בהינתן שהתלונה הייתה מופנית לרשויות המאפשרות או מבצעים את האלימות.
"תמיד יהיה נעים לי אם הרשויות המקומיות, שפועלות על פי תחושת חובה עצמן, שומרות על הסדר הציבורי בצורה כזו שלקצינים בארה"ב לא תהיה שום הזדמנות לערער על התערבות הממשלה הכללית, אך כאשר הדבר לא נעשה, אראה כי מחובתי להשתמש בסמכויות ההולמות המוקנות להנהלה בכדי להפוך את זה לבטוח ובר ביצוע להחזיק ולממש את המשרדים שהוקמו על ידי החוקה הפדרלית והחוקים, "כתב הריסון.
בית שלמר, כיום ספריית העיירה בסידר קי (באדיבות פרנסין אונאומה) בשטח בפלורידה, הרשויות עדיין לא עצרו את אישם. קוטרל עשה את דרכו במעלה נהר סוווואני הסמוך לעבר גבול ג'ורג'יה, ואז נסע הלאה לאלבמה, שם הוא נלקח במעצר על ידי הרשויות, אך עד מהרה שוחרר במעצר כדי לחכות ליומו בבית המשפט.
לא לקח זמן רב לקוטרל לחדש את הרגליו הבלתי מעורערים, וב- 5 בנובמבר הוא נעצר לאחר ששתה בכבדות וניהל קטטה עם מסעדן. על פי הדיווחים בעיתון, קוטרל נשבע אז נקמה על מונטגומרי, אלבמה, מפקד המשטרה אדולף ג'רלד, ואמר לחברים שהוא מתכנן להרוג אותו ואתגר את המפקד לדו קרב.
בדיוק בשעה 11 בבוקר למחרת בבוקר, הופיע קוטרל באגי רתום לסוסים. ג'רלד לא חיכה כדי לגלות אם קוטרל אכן יפיק טוב מהאיום שלו. כשיצא קוטרל מהרכבה, ג'רלד ירה בו פעמיים ברובה ציד כפול-חבית, הכה אותו פעם אחת בפלג גוף עליון ופעם אחת בעיניים, והשאיר אותו גוסס ברחוב, "מחזה מדמם ומחורבן", על פי המפרסם מונטגומרי .
בסופו של דבר, זו לא הייתה התערבותו של הנשיא הריסון, ולא של חותך משמר החופים, אלא קרב יריות באלבמה ששם קץ לבריחתו של קוטרל מהצדק - ולחייו. עיתונים ברחבי הארץ העבירו ידיעות על מותו - ראש העיר המפוצץ שנפטר בעצמו ברד כדורים. "הסוף העקוב מדם של מפלצת צמא דם", הספיד את ניו יורק .
כיום העיר סידר קי אינה מגלה שום חשש ואלימות שצרכה אותה תחת שלטונו של קוטרל. מסעדות מאכלי ים מזדמנים המנגנות מוזיקה חיה קו את שולי המים, ועגלות גולף צועדות באטיות לאורך רחובותיה הראשיים הקומפקטיים. גם דיג מסחרי וגם ספורטיבי הם עמוד התווך; הרכבת שהפכה אותו למרכז מסחרי גדול יותר הושלמה בשנות השלושים. בית שלממר, אתר אחד מקלעי ההצגה השיכור שלו, הוא כיום ספריית העיירה. החברה ההיסטורית המקומית מהווה את מרכז העיירה והיא מתגאה בגאווה מההיסטוריה המסועפת של המפתחות, ממאחז צבאי ועד רכבת העיר. בקושי מוזכרים בקוטרל. המנהיג הדיקטטורי שהביא אותו פעם לשמצה לאומי נסוג מהעין, עם סיפורי עלילותיו הפראיות את הסימן היחיד לנוכחותו של קוטרל בסידר השקט והספוג השמש של ימינו.
