לאחר שנתיים על הירח, נחשף נהג הירח הסיני בשם "יוטו", חשף סוג חדש של סלע ירח על זרימת לבה ארוכה ומתה. על פי מחקר חדש שפורסם בכתב העת Nature Communications, ההרכב הייחודי של הסלעים שהתגלו לאחרונה חושף תובנות חדשות על מקורות הירח.
תוכן קשור
- עזרו להציל את המאיץ ששלח חלליות אפולו לירח
השוטר הוא חלק ממשימת הירח הסינית צ'אנג'י, שניהלה את "הנחיתה הרכה" הירחית הראשונה כמעט 40 שנה. הנחתת צ'אנג'י -3 ויוטו נגעו חלק על פני הירח בינואר 2013.
אך בעוד שיוטו מחזיק כעת בשיא השהייה הארוכה ביותר על ידי רחוב הירח, הוא לא ממש עשה כל כך הרבה משוטטים, מדווח ג'ף פוסט ל- SpaceNews . הרובר התחיל להיתקל בבעיות רק כמה ימי ירח למשימתו, וגרם לרבים מהמערכות שלו להינעל.
למרבה המזל, יוטו עדיין יכול היה לנתח את הסלעים מייד סביבו בנקודה החשוכה הענקית של הירח, מארה אימבריום. מדענים מאמינים כי "ים" ירחי גדול זה הוא למעשה מכתש שנוצר כתוצאה מהפסולת בחלל. ואז הציפה לבה שוב ושוב את הסמל המסיבי במשך שני מיליארד השנים הבאות. הנוף שהתקבל הוא אחד האזורים החלקים ביותר על פני הירח, כותבת בקי פריירה עבור לוח האם .
כאשר יוטו החל סוף סוף לשלוח נתונים, תערובת המינרלים שהחשוף חשף את מדעני הפלנטה. בעוד סלעי הירח שנחשפו במהלך משימות הירח האמריקאיות והסובייטיות בשנות ה -60 וה -70 של המאה הקודמת הכילו רמות טיטניום גבוהות או נמוכות במיוחד, הדגימות שיוטו חפר ישבו כמעט ממש באמצע, כותב טים רדפורד ל"גרדיאן " . גם הסלעים היו עשירים באופן מפתיע בתחמוצת ברזל ובסלע דלעתי הנקרא אוליבין, מדווח פריירה.
בעוד שמעטפתו העליונה של כדור הארץ עשויה פחות או יותר מחומרים עקביים לאורך כל הדרך, הריגולית המרכיבה את פני הירח משתנה מאוד מאזור לאזור, מדען הפלנטה ברדלי ג'וליף, שהיה החבר האמריקני היחיד בקבוצה הסינית שניתח את ממצאי הרובר., אומר לרדפורד.
בנוסף, מכתש קטן יותר בטווח של יוטו נוצר רק לפני כמאה מיליון שנה, מה שהעניק לרובר המרוטט הרבה חומר לחקר סלעים מתקופות שונות בתולדות הירח.
עורכי המחקר מציינים כי "אתר הנחיתה CE-3 וניתוחים באתריים של הסלעים והקרקעות הנגזרים מהמכתש הטרי בסמוך לאתר הנחיתה מספקים אמת מרכזית חדשה עבור חלק מהגעש הצעיר ביותר בירח.
כפי שמתברר, יוטו לא יכול היה לבחור מקום טוב יותר להתפרק.
