מחקר חדש מגלה כי השלג עם אפקט האגם, שיכול לכסות קהילות במורד האגמים. תמונה מאת משתמש פליקר Singloud12
לאנשים שחיים על ידי גופי מים גדולים ויבשתיים יש ביטוי בלקסיקון שלהם המתאר את הסופת השלגים שפגעה בהם לאורך כל החורף: "שלג עם אפקט של אגם." כאשר רוחות חורפיות מתנפחות על פרוות רחבות של מי אגם חמים יותר, הם יונקים בצמא. אדי מים אשר מאוחר יותר קופאים וצונחים כשלג רוח כלפי מטה, ערי שמיכה ליד חופי האגם. הסערות הללו אינן בדיחה: סערה קשה זרקה כמעט 11 מטרים של שלג במהלך השבוע במונטג, ניו יורק לפני ראש השנה האזרחית, 2002; סערה נוספת בת שבוע סביב יום הוותיקים בשנת 1996 צנחה שלושים סנטימטרים של שלג והשאירה יותר מ -160, 000 תושבי קליבלנד ללא כוח.
סופות שלג אחרות של אפקט אגם, כמו אלה שרפרפות על פני השטח של אגם המלח הגדול של יוטה, הן יותר יושר, ומביאות אבקה רכה ועמוקה למדרונות הסקי בצד המזרחי של ההרים הסמוכים. אולם מחקרים חדשים מראים כי הרים לא רק מאלצים את הרוחות עמוסי הלחות לזרוק שלג. הרים רוח גפיים יכולים למעשה לעזור בהדרכת דפוסי האוויר הקר מעל אגמים, ולסייע בייצור סופות שלג עזות קשות. הרים מרוחקים יכולים גם להסיט רוח קרה הרחק מהמים, ולהפחית את יכולתו של האגם לתדלק סערות גדולות. אם כוחות אלה עובדים עם מאפיינים טופוגרפיים קטנים יותר, הם עשויים לעזור להאיר אם גבעות מתגלגלות בעדינות ליד האגמים הגדולים תורמות ליצירה ולעוצמת שלג בהשפעת האגם.
המחקר, שפורסם אתמול בכתב העת של החברה האמריקאית למטאורולוגיה, Monthly Weather Review, התרכז בדפוסי רוח המסתחררים סביב אגם המלח הגדול. "מה שאנו מראים כאן הוא מצב בו השטח מסובך - ישנם מחסומי הרים מרובים, לא רק אחד, והם משפיעים על זרימת האוויר באופן המשפיע על התפתחותה של סערת אפקט האגם מעל האגם והשפלה "אמר הכותב הבכיר של המחקר ג'ים שטיינברג בהצהרה.
שטיינבורג, פרופסור למדעי האטמוספרה באוניברסיטת יוטה, והסופר הראשי טרבור אלקוט, בוגר תואר דוקטור לאחרונה מהאוניברסיטה וכיום חוקר בשירות מזג האוויר הלאומי בסולט לייק סיטי, התעניינו בלימוד מזג האוויר החורפי של יוטה לאחר שהבחינו שמודלי תחזית מזג האוויר הנוכחיים נאבקים לחזות את עוצמתן של תריסר סופות אפקטים של אגם המכות בערים הגדולות במדינה בכל חורף. דגמים אלה אינם כוללים את ההשפעות של הטופוגרפיה, כמו טווח הוואסאץ '(המהווה את הגבול המזרחי של העמק התוחם את אגם המלח הגדול), הרי אוקוארה (המהווה את הגבול המערבי של העמק) או את ההרים לאורך. גבולות הצפון והצפון-מערבי של יוטה במרחק של כ -150 מיילים ממרכזי האוכלוסייה של סולט לייק סיטי ופרובו.
אז אלקט וסטנבורג ניהלו הדמיה ממוחשבת ששילבה הרים קרובים לאגם כמו גם אלו הקרובים יותר לגבול איידהו ונבאדה כדי לחקות את יצירת סערת אפקט מתונה של אגם שהתרחשה מעל אגם המלח הגדול בין התאריכים 26-27 באוקטובר, 2010 שהביא עד 11 סנטימטרים של שלג לוואטאץ '. לאחר שהסימולציה הראשונה שלהם - ה"בקרה "שלהם - הושלמה, הם הפעילו עוד כמה הדמיות ששלפו תכונות גאוגרפיות. בשיטה זו, "אנו יכולים לראות מה קורה אם השטח במעלה הזרם לא היה שם, אם האגם לא היה שם, אם טווח הוואסאץ 'לא היה שם, " הסביר שטיינברג.
כאשר הסירו את האגם ואת כל ההרים מההדמיה שלהם, הדגם לא הניב שום שלג. כששמרו על כל ההרים אך הסירו את האגם, רק 10% מהשלג הדמו את המודל של הסערה האמיתית. שמירת האגם אך משטחת כל ההרים הביאה לכך שרק 6 אחוז מהשלג נפלו. התחייה מחדש של טווח הוואטאץ 'אך הסרת ההרים האחרים הניבה 73 אחוז מהשלג לעומת הדמיה של הסערה האמיתית.
אך ההפתעה האמיתית היא מה שקרה כששמרו גם טווחי הוואטאץ 'וגם האוקווירה, אך הטווחים בצפון יוטה בגבול איידהו ונבאדה הוסרו. התוצאה? 61 אחוז יותר שלג מאשר מדומה בסערה האמיתית. טווחי Wasatch ו- Oquirrh יוצרים משפך, המוליכים רוח מעל האגם ומגבירים את השלג בערים הרוח הגאות בסולט לייק סיטי ופרובו. יתרה מזאת, ללא מחסום ההרים הצפוניים, הנעים בין 7, 600 רגל עד 10, 000 רגל בגובה שיא - פחות משמעותית מגובה השיא של Wasatch של כמעט 12, 000 רגל, גלי אוויר קר יכולים להגיע לאגם המלח הגדול ללא הסטה.
למעשה, הערים הגדולות של יוטה מוגנות על ידי הרים בגודל בינוני שיחד מטילים צל שלג ארוך!
