מרטין קוטלר, הקונסרבטור של מסגרות לתמונות במוזיאון האמנות האמריקני בסמיתסוניאן, יוביל את הסיור בסלון הגדול של גלריית רנוויק ביום רביעי הקרוב (בצהריים) כדי לדון לא ביצירות האמנות אלא במסגרות הסובבות אותן. באופן מפתיע, למסגרות התמונות האמריקאיות יש היסטוריה משלהם. ומוזיאונים עומדים בפני אתגרים לא רק בשימור המסגרות אלא בהבנת מקורם. כאשר מוצגות יצירות אמנות בספרים או בהרצאות שקופיות, זה בדרך כלל מסגרת סנס. קוטלר אומר: "כמה אנשים לקחו חוג להיסטוריה של אמנות? עכשיו כמה פעמים ראו מסגרת או דנו בה?" פרופסורים וכותבי ספרי אמנות מקדישים את תשומת ליבם לציור ולא למסגרת. אמנם יש אינסוף ספרים על אמנות, הוא מוסיף, ישנם אולי חמישה עד עשרה ספרים על מסגרות.
הדבקתי את קוטלר מראש בכדי להשיג את השפל על צורת האמנות שהכי מתעלמת ממנה. הנה רשימה של דברים שאני בטוח שלא ידעתם עליהם על מסגרות תמונות.
1. המסגרות האמריקניות המוקדמות ביותר, המכונות מסגרות אמריקניות בסגנון האימפריה, הן מאוד חילוניות ותועלתניות. הם דומים למערה הפשוטה או לסקופ בעיצוב הקירות שנמצאים באדריכלות הקולוניאלית.
2. ניתן להבחין בין מסגרת אמריקאית למסגרת אירופאית על ידי האיקונוגרפיה שלה. עלה האקנתוס, למשל, הוא עיצוב אירופי בדרך כלל. אולם עם הפיכת אמריקה למעצמה חקלאית, בסביבות 1850, תמונות של טבק, תירס או חיטה מתחילים להופיע על מסגרות.
3. המסגרות משתנות בגלל אירועים היסטוריים. עם כניסת הצילום באמצע המאה ה -19, החל מעמד הביניים ההולך וגדל למסגרות תוצרת בית. ועד שנות השלושים של המאה העשרים, כשקמה תנועת אמנות חדשה, האקספרסיוניזם המופשט; סגנון הציור החדש הכתיב את סוג המסגרת הדרושה, או במקרה זה לא היה צורך. אקספרסיוניזם מופשט לא נדרש כלל מסגרת או רצועת מסגרת.
4. אין חוקי זכויות יוצרים על מסגרות, ולכן אין כל מניעה מיצר אחד לחקות אחר. כתוצאה מכך, מסגרות רבות עוצבו והופקו כדי להיראות כמו מסגרות קודמות.
5. אמנים יוצרים לפעמים גם מסגרות משלהם ליצירת אמנות. מאוחר יותר, בעלים של ציור זה עשוי לשנות את המסגרת מסיבותיו האסתטיות שלו. זה מעקר או משבש את ההיסטוריה של יצירות האמנות. (קוטלר ממליץ אם לציור יש מסגרת עליו, ואתה מעוניין לשנות אותו, שמור אותו על ידי איגרוף כראוי וסמן את התיבה כמסגרת המקורית לאותו ציור.)
