ההערכה היא כי נותרו רק 50 שועלים אדומים של סיירה נוואדה בארצות הברית. כך שהצוות בגן הלאומי יוסמיטי היה באקסטזה כאשר הם אישרו לראות את החיה החמורה בסכנת הכחדה - הראשונה שלהם כמעט במאה שנים.
כשצוות של ביולוגי חיות בר יצא לחוצה את המושב האחורי בחלק הצפוני של הפארק, המשימה שלהם הייתה לבדוק מצלמות רגישות לתנועה שהתקנו בעבר בתקווה לקבל הצצה לחיות בר נדירות. עבודתם השתלמה: נודע להם כי המצלמות הבחינו בשועל לא פעם אחת, אלא פעמיים, במהלך חודש דצמבר.
מדענים אינם בטוחים לחלוטין מדוע יש לשועל האדום בסיירה נוואדה אוכלוסייה כה זעירה, אף על פי שהם מכנים גורמים כמו יערות יערות, מחלות ותחרות עם בעלי חיים כמו זרעי ראשים כאשמים אפשריים. המין כל כך ביישן שכמעט בלתי אפשרי להעריך את מספרו. היעדר מידע אקולוגי בסיסי הופך את השועלים האדומים של סיירה נוואדה לקשה עוד יותר להגן עליהם, מה שאומר שלמרות שהמראה הלא שגרתי הוא הגורם לחגיגה, עדיין יש לעשות.
"אנו שמחים ... להצטרף למאמצים עם חוקרים אחרים שבסופו של דבר יקבלו שועלים אלה את הסיכוי הטוב ביותר להחלמה", אמרה ביולוגית חיות הבר שרה סטוק בהצהרה. כעת, כשהם יודעים שיש שועל אדום בפארק, הצוות של סטוק מקווה שתחנות "נחו השיער" שהקימו בסמוך למצלמות בטרק שלהם יניבו דוגמאות משערות השועל האדום.
ברגע שהם תוקעים מעט שיער אדום ויקר, הם מקווים לערוך מחקר DNA קריטי. טקטיקה זו תאפשר להם לנצל הזדמנות יקרה מבלי לפגוע בבעל החיים עצמו - והם אינם צריכים להסתמך על פיתיונות, פתיונות או כל דבר שיכול היה להבהיב את החיה או לשבש את בית המחיה שלה.
