על מנת להזדווג, על זכרים מרבים מינים חסרי חוליות להציג מתנה נשית לנקבה לפני שהיא תיזהר ותאפשר לזוגיות שלהם לעבור לשלב הבא. עכבישים ברשת המשתלה הזכרית ( Pisaura mirabilis ) מציגים בדרך כלל חרק אכיל עטוף במשי עכביש. אבל יש חבר'ה שמתגנבים. הם עוטפים מתנה חסרת תועלת, כמו זרע צמח בלתי אכיל או שלד הגזירה הריק שנותר לאחר שאכל זבוב. (ואם הנקבה הנבחרת שלו מנסה לגנוב את המתנה שלו מבלי להזדווג עימו, העכביש יכול לשחק מת, ולתת לו להישאר בקרבתה עוד ולהמשיך להזדווג.)
אולם יש חיסרון בהתנהגותו הערמומית של זכר, כך מצאו מדענים במחקר חדש שפורסם בביולוגיה של BMC . הצעת מתנה מכל סוג שהוא, אמיתי או מזויף, עשויה להביא לכך שעכביש יקבל קצת מעצבן, אך זכרים שהציגו פינוק טעים הצליחו להקדיש זמן רב יותר להזדווג, ויותר זמן להעביר זרע, מאשר הבחורים שניסו מסירת תרומה מזויפת. "הנקבות חכמות מההונאה ומסיימות את ההזדווגות בשלב מוקדם למתנות חסרות ערך", אומרת סופרת המחקר, מריה אלבו מאוניברסיטת Aarhus בדנמרק.
נקבות עשויות לגלות את השקרנים, אך מסתבר שלשקר אין השלכות רעות בכל מה שקשור להורות לעכבישי תינוקות. "התוצאות הסופיות מראות כי מספר בקיעת הביצים היה נמוך יותר אם הנקבה לא קיבלה מתנה", אומר אלבו, "אך היה מעט הבדל בין נקבות שקיבלו מתנה אכילה או אכילה." ומשום ששתי האסטרטגיות נותנות מתנה אמיתית והעברת מזויף אחד - תוצאה של העברה מוצלחת של הגנים של הגבר לדור הבא, כנראה שהאבולוציה לא העדיפה אחד על השני.
