חירם רודס רוול שירת בסנאט האמריקני קצת יותר משנה. אולם בשעות אחר הצהריים של ה- 25 בפברואר 1870, כשנכנס לתאי הסנאט כדי לשאת את שבועתו בתפקיד, הוא על פי הדיווחים נפגש במחיאות כפיים מהדהדות. זה היה רגע של חשיבות היסטורית נוקבת: Revels היה האפריקני אמריקני הראשון שישב בקונגרס.
בטמן / קורביס נולד בשנת 1827 להורים חופשיים בצפון קרוליינה, ורלס למד בקולג 'וגם בסמינר, למרות הגבלות משתוללות על חינוך אפריקאים אמריקאים, ואחרי מלחמת האזרחים התיישבו הוא ובני משפחתו בנטצ'ס, מיס, שם היה שניהם מתודיסט אפריקני כומר אפיסקופלי ומחנך. הוא נכנס בפוליטיקה באי רצון, מודאג מכך שזה יפריע לעבודתו הדתית. אבל, מעודד על ידי חברים לרוץ, הוא זכה במושב בסנאט של מדינת מיסיסיפי בשנת 1869.
באמריקה בעידן השיקום, "המשימה העיקרית של הסנאט הנבחר החדש הייתה למלא מושבי הסנאט האמריקני", מסביר בית הנבחרים. את המדינה ייצג בקונגרס על ידי ג'פרסון דייוויס, ומושביה בסנאט נותרו פנויים במהותה מאז פרישת המדינה בשנת 1861. אולם בסוף שנות ה -60 של המאה ה -19 החלה הממשלה הפדרלית במשימה לאפשר למדינות דרום להצטרף שוב לאיחוד.
הארכיונים מסבירים כיצד נבחרה רוול למלא אחד מאותם מושבי מיסיסיפי:
בשנת 1870, ביקש המחוקק החדש של מדינת מיסיסיפי לבחור אדם שחור שימלא את יתרת הקדנציה, וזאת בשל תוקפו של תוקף בשנת 1871 למושב בו שימש פעם [הסנאטור הדמוקרטי לשעבר אלברט] בראון, אך היה נחוש למלא את הקדנציה האחרת שלא פגה. שהסתיים בשנת 1875 עם מועמד לבן. המחוקקים השחורים הסכימו לעסקה, והאמינו, כפי שנזכרו ברבלס, כי בחירה אחת משל עצמם תהיה "מכה מוחלשת כנגד דעות קדומות בצבעים". המיעוט הדמוקרטי גם אישר את התוכנית, בתקווה שסנאטור שחור "יפגע אנושות ב המפלגה הרפובליקנית. "לאחר שלושה ימים ושבעה פתקים, ב- 20 בינואר 1870, הצביע המחוקק במדינת מיסיסיפי בין 85 ל -15 בכדי להושיב את חירם רוול במושב לשעבר של בראון.
אולם רבלס עדיין התמודד עם התנגדות רבה מצד הדמוקרטים של הסנאט. לבסוף, לאחר שהמיסיסיפי הוחזרה לארצות הברית ב- 23 בפברואר, ובעקבות דיונים חסרי סבל, הסנאט קבע למנות את רוולס לסנטור אמריקני בהתבסס על קולות של 48 עד 8. במהלך תקופתו הקצרה ב DC, הוא היה ידוע בכישוריו המנוונים של התנועה ובעמדתו הרפובליקנית המתונה. הוא תמך בחנינה למדינות דרום וטען נגד ההפרדה החוקית של הגזעים ולחינוך כל אפריקאים אמריקאים.
"אני מגלה שהדעות הקדומות במדינה הזו לצבעוניות הן מאוד גדולות, ולפעמים אני חושש שזה הולך וגובר ..." אמר במהלך כהונתו. "אם האומה צריכה לנקוט צעד לעידוד דעה קדומה זו נגד הגזע הצבעוני, האם האם יש להם כל עילה לבחון תקווה שהשמיים יחייך אליהם וישגשג אותם?"
