ההיסטוריה הרופפת של יחסי הגזע בארצות הברית נשמרת במבנים - אתרים פיזיים שבהם חלק ממאבקי זכויות האזרח של אמריקה התנהלו באופן אישי. כעת, דווח על ג'ולייט אילפרין וברדי דניס בוושינגטון פוסט, הנשיא אובמה הגדיר שלושה אתרים הקריטיים לסיפור הזה כמונומנטים לאומיים.
האנדרטה הראשונה, שהוקמה כאנדרטה הלאומית לשחזור, מחווה את עידן השיקום לאחר מלחמת האזרחים של אמריקה. הכרוז הפתיע, כך מדווחים אילפרין ודניס, והאתר יהיה הראשון במערכת הפארק הלאומי שהנציח את השיקום. ממוקם בבופור, דרום קרוליינה, והוא מכיל כמה אתרים המספרים את סיפור האופן שבו אמריקה שלאחר מלחמת האזרחים ניסתה להבטיח זכויות לאפריקאים-אמריקאים שהשתחררו לאחרונה.
האנדרטה כוללת את אחד מבתי הספר הראשונים במדינה לעבדים משוחררים, מבצר בו הצטרפו משוחררים לצבא ארה"ב ושם נחגגה הכרזת האמנציפציה, ועוד עשרות נכסים נוספים מהתקופה. כפי שמדווחת ג'ניפר שוסלר מ"ניו יורק טיימס ", האנדרטה התנגדה מצד ארגונים כמו בני הוותיקים מהקונפדרציה, אך על ידי ההיסטוריונים נחגגה כתוספת נחוצה לפארקים הלאומיים של אמריקה.
האנדרטה השנייה תיקרא האנדרטה הלאומית לזכויות האזרח בבירמינגהם. ברמינגהאם, אלבמה, הייתה אתר הרגעים הרגעים המדממים ביותר ביותר של התנועה לזכויות האזרח, מהפגנות שבמהלכן המשטרה השתמשה בכלבים נהמים ובזרנוקי לחץ גבוה כדי לתקוף את אפריקאים-אמריקאים עד לזלזול היומיומי של ההפרדה. האתר יחגוג את "פרויקט C" - ה- C נועד לעימות - קמפיין פעולה ישיר בן 38 יום שתוכנן להביא את תשומת ליבו למדיניות הגזעית של בירמינגהם. מטה הפרויקט היה מוטון הגסטון, ושם נפגשו מנהיגי תנועה כמו הכומר ד"ר מרטין לותר קינג, ג'וניור והכמרית פרד שוטלסוורת 'כדי לתכנן מערכה של התנגדות.
למרות מעצרים, פיגועים ואכזריות משטרתית, קמפיין ברמינגהאם עבד והריסון נאלץ לעבור.
אבל לא בלי עלות. האתר יכלול גם את הכנסייה הבפטיסטית ברחוב 16, בה נהרגו ארבע נערות אפרו-אמריקאיות בפעולת טרור בפיצוץ של קו קלוקס קלן. המעשה המחריד גייס אמריקאים רבים לתמיכה בתנועה לזכויות האזרח, אך נמשך כאחד המזעזעים ביותר בעידן לטובת האפליה.
האנדרטה השלישית, האנדרטה הלאומית לרוכבי החופש, נותנת כבוד לאחד הרגעים האחרים המדממים של התנועה. זה כולל את תחנת האוטובוס גרייהאונד באניסטון, אלבמה, שם קבוצה של חברי KKK וסגרגציוניסטים החלו במתקפה אלימה של אוטובוס שהוביל "רוכבי חופש" בשחור לבן שניסו להפריד אוטובוס. צמיגי האוטובוס נחתכו וחלונותיו נשברו. בערך שישה מיילים משם האוטובוס נמשך. המשטרה איפשרה להמשך האלימות, והאוטובוס נשרף. בית החולים המקומי סירב להודות ברוכבי החופש, שנלקחו אז לבירמינגהם על ידי שיירה שהוקמה על ידי שר שחור ואחרים.
זה היה רק נקודת חבלה אחת שזכו רוכבי החופש, שהוכו, הושפלו והובאו באופן קבוע על ידי ההפרדה המקומית, לעתים קרובות בעזרת המשטרה. אומץ לבם הפך לסמל של התנועה ועזר לגייס הן תמיכה לאומית והן את שילובם של אוטובוסים בסופו של דבר - נסיעה אימתנית בכל פעם.
עם ייעודם של אזכרות אלה ושניים אחרים ביום חמישי, ממשיך הנשיא אובמה את מורשתו כנשיא הקמת הפארק בהיסטוריה. אילפרין ודניס מדווחים כי כעת הגן על יותר מ 553 מיליון דונם של שטח כמצבות לאומיות. ראוי לציין שהעובדה שכל כך הרבה אתרים שפעם היו חלוקים בגזענות ובמאבק ביניהם הפכו למונומנטים לאומיים פירושה שלעולם לאמריקאים יהיו יותר מקומות להתמודד עם החלוקה הגזעית של העבר - של ימינו.
