ישנם שני גרסאות לסיפור כיצד ארה"ב רכשה את אלסקה מרוסיה

לפני מאה וחמישים שנה, ב -30 במרץ 1867, חתמו שר החוץ האמריקני וויליאם ה. סוארד והשליח הרוסי הברון אדואר דה סטוקל על חוזה הדיון. עם מכת עט, הצאר אלכסנדר השני נתן את אלסקה, דריסת הרגל האחרונה שנותרה בארצו בצפון אמריקה, לארצות הברית תמורת 7.2 מיליון דולר.

סכום זה, בסך 113 מיליון דולר בלבד בדולרים של ימינו, הביא לסיומו את האודיסיאה של רוסיה בת 125 השנים באלסקה והתרחבותה לאורך ים ברינג הבוגדני, שבשלב מסוים האריך את האימפריה הרוסית דרומה כמו פורט רוס בקליפורניה, 90 מיילים ממפרץ סן פרנסיסקו.

כיום אלסקה היא אחת המדינות העשירות בארצות הברית בזכות שפע המשאבים הטבעיים שלה, כמו נפט, זהב ודגים, כמו גם המרחב העצום שלה של השממה הבתולית ומיקומה האסטרטגי כחלון לרוסיה ושער לעבר הארקטי.

אז מה הניע את רוסיה לסגת מעל ראש החוף האמריקאי שלה? ואיך הגיע להחזיק אותו מלכתחילה?

כצאצא של אסקימואים של אינופיק, אני חי ולומד את ההיסטוריה הזו כל חיי. במובן מסוים יש שתי היסטוריות של איך אלסקה הייתה אמריקאית - ושתי נקודות מבט. האחד נוגע לאופן שבו הרוסים השתלטו על "אלסקה" בידי אלסקה ובסופו של דבר נפטרו לארה"ב. השנייה היא מנקודת המבט של עמי, שחיו באלסקה במשך אלפי שנים, ועבורם יום השנה של המושב מביא רגשות מעורבים, כולל אובדן עצום אך גם אופטימיות.

'הזהב הרך' של לוטרת הים היה מה שמשך כל כך הרבה רוסים לאלסקה. (לורה ראוך / צילום AP)

רוסיה נראית מזרחה

התאווה לאדמות חדשות שהביאו את רוסיה לאלסקה ובסופו של דבר בקליפורניה החלה במאה ה -16, אז הייתה המדינה חלק מהגודל הנוכחי שלה.

זה החל להשתנות בשנת 1581, כאשר רוסיה גברה על שטח סיבירי המכונה ח'נאט סיביר, שנשלט על ידי נכדו של ג'ינגיס חאן. ניצחון מפתח זה פתח את סיביר, ותוך 60 שנה היו הרוסים באוקיאנוס השקט.

ההתקדמות הרוסית ברחבי סיביר הונעה בחלקה על ידי סחר הפרווה הרווחי, רצון להרחיב את האמונה הרוסית האורתודוכסית לאוכלוסיות ה"שעוריות "במזרח ותוספת משלמי מיסים ומשאבים חדשים לאימפריה.

בראשית המאה ה -18, פיטר הגדול - שיצר את חיל הים הראשון של רוסיה - רצה לדעת עד כמה רחבה אדמת האדמה האסיאתית לכיוון מזרח. העיר סיביר אוקוצק הפכה לנקודת הבמה לשני חיפורים שהורה. ובשנת 1741, ויטוס ברינג חצה בהצלחה את המיצר הנושא את שמו ורואה את הר. סנט אליאס, בסמוך למה שהוא כיום הכפר יאקוטאט, אלסקה.

אף על פי שמסע הקמצ'טקה השני של ברינג הביא אסון בשבילו באופן אישי כשמזג ​​האוויר הקשה במסע החזרה הוביל לספינה של ספינה באחד האיים האלויים המערביים ביותר ולמותו בסופו של דבר מכדי צפדינה בדצמבר 1741, זו הייתה הצלחה מדהימה עבור רוסיה. אנשי הצוות ששרדו קיבעו את הספינה, מלאו אותה במאות לוטרות הים, השועלים וחותמות הפרווה שהיו בשפע שם וחזרו לסיביר, והרשימו את ציידי הפרוות הרוסים במטען היקר שלהם. זה הוביל למשהו הדומה למהר הזהב של קלונדייק כעבור 150 שנה.

אתגרים צצים

אבל קיום ההתנחלויות לא היה קל. הרוסים באלסקה - שמנה לא יותר מ- 800 בשיאם - התמודדו עם המציאות של להיות במרחק של חצי כדור הארץ מסנט פטרסבורג, אז בירת האימפריה, מה שהפך את התקשורת לבעיה מרכזית.

כמו כן, אלסקה הייתה רחוקה מכדי לצפון כדי לאפשר חקלאות משמעותית ולכן לא הייתה שלילה כמקום לשלוח מספר גדול של מתנחלים. אז הם התחילו לחקור אדמות רחוקות יותר מדרום, בהתחלה חיפשו רק אנשים לסחור איתם כדי שיוכלו לייבא את המזונות שלא יגדלו באקלים הקשה של אלסקה. הם שלחו אוניות למה שיש כיום בקליפורניה, הקימו שם קשרים סחריים עם הספרדים ובסופו של דבר הקימו ישוב משלהם בפורט רוס בשנת 1812.

טווח ההגעה של רוסיה לצפון אמריקה התרחב פעם דרומה כמו קליפורניה, כפי שמעידים הכנסייה הרוסית האורתודוכסית הזו בפורט רוס. (צילום פדרונצ'לי עשיר / AP)

אולם שלושים שנה לאחר מכן נכשלה הישות שהוקמה כדי לטפל בחקירות אמריקאיות ברוסיה ומכרה את שנותר. זמן לא רב אחר כך, הרוסים החלו לשאול ברצינות אם הם יוכלו להמשיך גם במושבה האלסקנית שלהם.

בתור התחלה, המושבה כבר לא הייתה רווחית לאחר שאוכלוסיית לוטות הים הוקצתה. ואז הייתה העובדה שקשה היה להגן על אלסקה ורוסיה חסרה במזומן בגלל עלויות המלחמה בקרים.

אמריקאים להוטים לעסקה

כל כך ברור שהרוסים היו מוכנים למכור, אבל מה הניע את האמריקנים לרצות לקנות?

בשנות הארבעים של המאה העשרים הרחיבה ארצות הברית את האינטרסים שלה לאורגון, סיפחה את טקסס, נלחמה במלחמה עם מקסיקו ורכשה את קליפורניה. לאחר מכן, שר החוץ סוארד כתב במרץ 1848:

"האוכלוסייה שלנו מיועדת לגלגל גלים חסרי נגד בפני מחסומי הקרח של הצפון ולהיתקל בתרבות מזרחית לחופי האוקיאנוס השקט."

כמעט 20 שנה לאחר שהביע את מחשבותיו על התפשטות לאזור הקוטב הצפוני, סיוארד השיג את מטרתו.

באלסקה חזו האמריקאים פוטנציאל לזהב, פרווה ודייג, כמו גם סחר רב יותר עם סין ויפן. האמריקנים חששו שאנגליה תנסה לבסס נוכחות בשטח, ורכישת אלסקה - כך סברו - תעזור לארה"ב להפוך למעצמה פסיפית. ובסך הכל הייתה הממשלה במצב התפשטות המגובה ברעיון הפופולרי דאז של "גורל גלוי".

אז הושגה עסקה עם השלכות גיאו-פוליטיות בלתי ניתנות לערעור, ונראה היה כי האמריקנים קיבלו הסדר די טוב עבור 7.2 מיליון הדולר שלהם.

בדיוק מבחינת העושר, ארה"ב צברה כ -370 מיליון דונם של שממה טבעית ברובה - כמעט שליש מגודלה של האיחוד האירופי - כולל 220 מיליון דונם ממה שהם כיום פארקים פדרליים וסירובי חיות בר. מאות מיליארדי דולרים בשמן לוויתן, פרווה, נחושת, זהב, עץ, דגים, פלטינה, אבץ, עופרת ונפט מיוצרו לאורך השנים באלסקה - מה שמאפשר למדינה להסתדר בלי מס מכירות או מס הכנסה ולתת לכל תושב קצבה שנתית. באלסקה עדיין יש מיליארדי חביות עתודות נפט.

המדינה היא גם חלק מרכזי במערכת ההגנה של ארצות הברית, עם בסיסים צבאיים הממוקמים באנקורג 'וב פיירבנקס, והיא החיבור היחיד של המדינה לארקטי, שמבטיח שיש לה מושב ליד השולחן שכן קרחונים נמסים מאפשרים לחקור את המשאבים המשמעותיים של האזור.

בעוד ארה"ב התייחסה לאוכלוסיית הילידים באלסקה הרבה יותר טוב מהרוסים, זו הייתה עדיין מערכת יחסים סלעית, גם בימינו. (צילום Al Grillo / AP)

השפעה על ילידי אלסקה

אבל יש גרסה חלופית להיסטוריה הזו.

כאשר ברינג איתר סוף סוף את אלסקה בשנת 1741, היה אלסקה ביתם של כמאה אלף איש, כולל אינויטים, אתאבאסקן, יופיק, אונגאן וטלינגיט. היו 17, 000 לבדם באיים האלוטיים.

למרות המספר המצומצם יחסית של הרוסים שבכל עת התגורר באחד מיישוביהם - לרוב באיי האלוטים, קודיאק, חצי האי קנאי וסיטקה - הם שלטו על אוכלוסיות הילידים באזוריהם ביד ברזל, ולקחו את ילדיהם מנהיגים כבני ערובה, משמידים קיאקים וציוד ציד אחר כדי לשלוט בגברים ולהפגין כוח קיצוני במידת הצורך.

הרוסים הביאו עימם כלי נשק כמו כלי נשק, חרבות, תותחים ואבק שריפה, מה שעזר להם להבטיח דריסת רגל באלסקה לאורך החוף הדרומי. הם השתמשו בכוח אש, מרגלים ומבצרים מאובטחים לשמירה על הביטחון, ובחרו מנהיגים מקומיים נוצרים כדי לממש את רצונותיהם. עם זאת, הם פגשו גם התנגדות, כמו מצד הטלינגיטים, שהיו לוחמים מסוגלים, מה שהבטיח כי אחיזתם בשטח הייתה מתוחכמת.

עד למועד הדיון הוערכו כי רק 50, 000 ילידים נותרו, כמו כן 483 רוסים ו -1, 421 קריאולים (צאצאים של גברים רוסים ונשים ילידיות).

רק באיים Aleutian, הרוסים משעבדים או הרגו אלפי Aleuts. אוכלוסייתם צנחה ל -1, 500 בחמישים השנים הראשונות לכיבוש רוסיה בגלל שילוב של לוחמה, מחלות ושעבוד.

עם כניסתם של האמריקנים, ארצות הברית עדיין הייתה מעורבת במלחמות ההודיות שלה, ולכן הם הביטו באלסקה ובתושביה הילידים כיריבים פוטנציאליים. אלסקה הוקמה מחוז צבאי על ידי האלוף יוליסס ס. גרנט עם האלוף ג'פרסון סי. דייוויס שנבחר למפקד החדש.

הילידים באלסקה מצידם טענו כי הם עדיין בעלי זכות על השטח כתושביה המקוריים, ולא כי הם לא איבדו את הארץ במלחמה או הושיטו אותה לאף מדינה - כולל ארה"ב, שבאופן טכני לא קנו אותה מהרוסים אלא קנו אותה הזכות לנהל משא ומתן עם האוכלוסיות הילידיות. ועדיין, נאסר על ילידים אזרחות אמריקאית עד שנת 1924, אז התקבל חוק האזרחות ההודי.

במהלך אותה תקופה, לאלידי אלסקה לא היו זכויות כאזרחים ולא יכלו להצביע, להחזיק ברכוש או להגיש תביעות לכרייה. הלשכה לענייני הודו בשיתוף עם חברות מיסיונריות, בשנות השישים של המאה ה -19, החלה קמפיין למיגור שפות ילידיות, דת, אמנות, מוסיקה, מחול, טקסים ואורח חיים.

רק בשנת 1936 אישר חוק הרה-ארגון ההודי את ממשלות השלטון להקים, ורק תשע שנים לאחר מכן הועלה על החוק לאפליה גלויה על-ידי החוק נגד אפליה של אלסקה משנת 1945. החוק אסר על שלטים כמו "אין שום מקום לליבים צריכים להחיל" ו- "אין כלבים או הילידים המותרים ", שהיו נפוצים באותה תקופה.

הנשיא דווייט אייזנהאואר חותם על הכרזה בה הודה באלסקה כמדינה 49 ב- 3 בינואר 1959. (צילום הארווי ז'ורז '/ איי פי)

ממלכתיות והצהרת אחריות

אולם בסופו של דבר המצב השתפר משמעותית עבור הילידים.

אלסקה הפכה לבסוף למדינה בשנת 1959, כאשר הנשיא דווייט אייזנהאואר חתם על חוק מדינת אלסקה, והקצה לה שטח של 104 מיליון דונם. ובהנהון חסר תקדים לזכויות האוכלוסיות הילידיות של אלסקה, המעשה כלל סעיף המדגיש כי אזרחי המדינה החדשה שוללים כל זכות על אדמות הנתונות לתואר הילידים - אשר כשלעצמו היה נושא מאוד קוצני מכיוון שהם טענו את השטח כולו .

תוצאה של סעיף זה הייתה כי בשנת 1971 העניק הנשיא ריצ'רד ניקסון 44 מיליון דונם של אדמות פדרליות, יחד עם מיליארד דולר, לאוכלוסיות ילידי אלסקה, שמנתה אז כ 75, 000- דונם. זה הגיע לאחר שכוח המשימה לתביעות מקרקעין שעמדתי בראשותו נתן למדינה רעיונות כיצד לפתור את הנושא.

כיום אוכלוסיית אלסקה מונה 740, 000 תושבים, מתוכם 120, 000 ילידים.

כאשר ארצות הברית חוגגת את חתימתו על חוזה השיעור, עלינו כולנו - אלסקים, ילידים ואמריקאים בני 48 התחתונים - להצדיע למזכיר המדינה וויליאם ה. סוארד, האיש שהביא בסופו של דבר את הדמוקרטיה ושלטון החוק לאלסקה.

מאמר זה פורסם במקור ב- The Conversation.

ויליאם ל. איגיאגרוק הנסלי הוא פרופסור מכובד אורח באוניברסיטת אלסקה אנקורג '