לבעלי חיים חקלאיים ניתנים באופן שגרתי רמות נמוכות של אנטיביוטיקה - למניעת מחלות, כדי לעזור להם לגדול ולהגדר מפני התנאים הקשים של חקלאות המפעלים - והנוהג הרחב הזה תורם לעלייה מתמדת של עמידות לאנטיביוטיקה בחיידקים, לדעת מדענים. מחלות מסוימות יכולות לקפוץ קדימה ואחורה בין בני אדם לבעלי חיים, והמינונים הנמוכים של אנטיביוטיקה מאפשרים לחיידקים להתפתח הגנה, לפני שהם קופצים חזרה לבני אדם. (הסרטון הזה מהמוזיאון האמריקני להיסטוריה של הטבע עושה עבודה טובה בהסבר על היסודות.)
הבעיה הזו נמצאת ברדארים רבים של חוקרים כבר הרבה מאוד זמן, לפחות בשנות השבעים, אומר הניו יורק טיימס, וכעת מנהל המזון והתרופות נוקט בצעדים לעשות משהו בעניין. בשלוש השנים הבאות, הסוכנות הפדרלית רוצה לחסל את השימוש באנטיביוטיקה כמקדם צמיחה.
הבעיה עם התוכנית, אומרת העיתונאית מרין מקנה בבלוג שלה, Superbug, היא שזה לא חובה. אולם, ל- FDA יש את הכוח לעשות מעט היבט של שמות וביישות, אשר בתקווה אמור לעזור לעודד את אימוץ:
לחברות יש 90 יום לאותת ל- FDA אם הן מסכימות לעקוב אחר תוכנית זו. האם הם יכולים להתריס נגד הסוכנות ולהמשיך למכור את מוצריה לקידום צמיחה? כנראה שהם יכלו; אך ה- FDA הבטיח להפוך שקופות אילו חברות נרשמות ואינן עושות, ככל הנראה בסומך על לחץ ציבורי לגרום לחברות לעבור.
המהלך לא יסיים את השימוש באנטיביוטיקה בחוות. הם עדיין יהיו זמינים לטיפול, או במקרים מסוימים, למניעת מחלות. אך אם תכנית ה- FDA מקבלת אימוץ נרחב, היא תקווה לקצץ את השימוש השגרתי במינונים נמוכים של אנטיביוטיקה שנחשבים כנושאים בכל הנוגע לעמידות לאנטיביוטיקה.
עוד מ- Smithsonian.com:
מה יידרש כדי למחוק פשפשים?
הבשר שלך הוא ככל הנראה אריזת פיצויים סופר אנטי-ביוטים עמידים
