סופרת הצוות של סמית'סוניאן אביגיל טאקר ביקר לאחרונה בניקורנאט, גרינלנד כחלק מהדיווחים שלה על מעקב אחר הנארהול החמקמק. ביקשנו ממנה לשתף את החוויות הקולינריות הייחודיות שלה בזמן הקור הארקטי.
קנוד רסמוסן, ההרפתקן המהמם שחקר את גרינלנד במזחלות כלבים בראשית המאה העשרים ושורד כל מיני חיות ומזג האוויר, פגש את סופו בשעות הצהריים. המנה הקטלנית הייתה קיוויאק: אלונים שלמים (ציפורי ים קטנות בשחור-לבן) דחוסים בפגר כלבי ים מפורק ונקברו תחת אבן במשך כחצי שנה בערך, עד שהציפורים תססו כמעט עד כדי נזילות. קיוויאק הוא מעדן של האינואיטים, שמועות על כך שהוא מפחיד את סטילטון הזקן, אבל רסמוסן - למרות שהוא נולד בגרינלנד לאם של האינואיטים - לא היה לו את הבטן בשביל זה. הוא נדבק בהרעלת מזון ומת זמן קצר לאחר מכן.
גורלו של רסמוסן התהפך במוחי בסתיו שעבר כשביקרתי בחנות המכולת הראשונה שלי ב גרינלנד, ליד שדה תעופה זעיר, שם עצרתי בדרך לבקר מדענים מרוולים העובדים בכפר אינאוט נידח. מארז המקפיא היה מלא בבשרים סקרנים: חתיך מושלג בגרונו של לווייתן, סד של שור מושק. בן זוגי, מדען הלווייתנים הדני מאדס פיטר הייד-יורגנסן, דפדף במחשבה בקטע הקופצני של האיילים לפני שבחר כמה קטעים לדרך.
אני אוכל בשר, שבגרינלנד הייתה (לשם שינוי) סגולה; הזהירו אותי שצמחונים לא שגשגו שם. דברים עליים, ואפילו דגנים, הם נדירים, ויצורי ים כמו כלבי ים, לוויתנים ואפילו walruses הם מנות עיקריות נפוצות. המדענים אהבו לצחוק על מבקר צמחוני שנשאר במחנה שלהם, ונמנע בקפדנות מכל מה שרתח בסיר ארוחת הערב. כאשר נראה כי האיש לא יכול היה להישאר חם בזמן שהמדענים עבדו בחוץ כל היום, היידה-יורגנסן האשים את תזונתו בגרנולה ובארוחות צמחוניות אחרות. "על הקרח לא שייך לספגטי, " הוא אמר לי במבטא הדני החמור שלו. "לא משנה כמה אגוזים אתה אוכל."
התברר שרבים מארוחות הכפר שלנו היו מעורבים באותו מצרך אמריקני אהוב - בשר המבורגר קפוא - וקופסאות הלחם המיידי האינסופי שהמדענים המשיכו לשים תחת מיטותיהם. אבל בסופו של דבר קיבלתי את ההזדמנות לדגום משחק מקומי. במהלך ראיון אמרתי לצייד צעיר ובלתי מאמין שמעולם לא טעמתי מטטק, שכבת עור הלוויתן והגזע התת-עורי שהוא האוכל החביב על כמעט כל אחד מהכפר ופרס עיקרי של ציד הנרוולים. זמן קצר לאחר מכן הגיע הצייד לבית המדענים עם שקית ניילון מלאת מטטא קפוא למחצה מהקציר בשנה שעברה.
חשבתי שאעבוד את האומץ בהמשך, אבל ברור שהצייד היה עדים לאפיפיה הקולינרית שלי. המדענים ייצרו בקבוקון עם רוטב סויה והניחו אותו על שולחן המטבח. בעזרת קצות אצבעותיי תפסתי חתיכה קטנטנה וחצי קפואה של שפיכה גולמית, טבלתי אותה ברוטב סויה והכנסתי לפה. הנגיסה הראשונה ההיא הייתה ממש כמו להתפלל על וריד עבה של זיפים בצלי החג של הדודה הגדולה. הוא היה קשוח כמו גומי, עם טעם כמו רוטב מגושם. אבל עיני הצייד היו עלי; לא יכולתי לירוק את זה. בראשי התחיל פזמון: ללעוס! ללעוס! ללעוס! איכשהו הורדתי את הגוש. "טעים, " מלמלתי; הצייד קרן. המדענים עזרו לי בחסד לסיים את השאר.
מעולם לא האמנתי בארוחה של קיוויאק אבל לפני שעזבתי את גרינלנד אכלתי על פילה של איילים (ממש טעים), אילונים קופצניים (לא שונים בהרבה מבקר) ובשר בלוגה טרי ותפס. הבשר היה שחור, צפוף ויבש כדרוך; המטטק היה - ובכן, דומה מאוד לזה של הנרוואל.
פעם או פעמיים התחמקתי מהצעות לנסות מנות מקומיות נוספות. "אה, כבר אכלתי, " נאנחתי כשמשפחה הציעה לחלוק את ארוחת הערב שלהם מטטק נרוואל חתוך מעורבב עם שרימפס ורוד זעיר. הרגשתי גס רוח וקצת מאוכזב מעצמי. אבל הם נראו מרוצים בעדינות - על אחת כמה וכמה מבחינתם מטטק.
- אביגיל טאקר
