המאבק להצלת הנמר

"זה סימן שאומר 'אני כאן! אני כאן!' "אומר אולאס קראנט כשהוא מנפנף בזרועותיו וקופץ מעלה מטה בגל מושך תשומת לב.

מהסיפור הזה

[×] סגור

מדען השימור אולאס קראנט עדיין אופטימי לגבי עתיד החתולים המלכותיים בג'ונגל דרום אסיה. תמונות מאת ג'ולי לרסן מאהר

וידאו: מושיעו של הנמר הפרוע

תוכן קשור

• כיצד אובדן חיות הבר ישפיע על מחלות שקופצות מבעלי חיים לבני אדם?
• דיון על הדרך הטובה ביותר להגן על הנמר

הוא מתייחס לשריטה, טלאי רצפת הג'ונגל שפונה לאחרונה על ידי כפותיו האחוריות של נמר. זה ענק, בגודל של מגש לקפיטריה. בהתבסס על רעננותו של העשב העקר לאורך הקצוות, דמויות קראנט נמר עבר כאן מתישהו אמש. אני כורע על ברכיים ונפגעתי מצחנה מדהימה - ריסוס מושק של חתול ברבע טון שזה עתה סימן את שטחו.

סימנים של נמרים נמצאים בכל מקום בתוך הפארק הלאומי נגרהול בדרום מערב הודו. מבקתת שירות היער שלנו אנו שומעים את קריאות האזעקה המספרות של איילים באמצע הלילה. בשעות הבוקר המוקדמות נוהגת קראנט, אחת הביולוגיות המובילות בעולם בנמר, מציינת הדפסי כפות בגודל של צלחות ארוחת ערב. אנו עוברים עצים עם גזעים שהחתולים גרפו חשופים, שלטי שלטים ליריבים ובני זוג פוטנציאליים.

לקראנת 'עיניים נוקבות עמוקות שיכולות להבחין באיילים במרחק של רבע קילומטר מהרכב הנע. עם זאת, הוא מעדיף לנסוע כשראשו מבצבץ מהחלון כדי שיוכל לקרוא את עקבות כל חיה שחצתה את השביל מתחת לגלגלינו. כשהוא קורא בעדינות כל חיה בשמו, הוא נראה לא מכוון כשהרכב מסתובב מדאיג מצד לצד.

לאחר ימים של חיפושים ביערות המכילים כמה מהריכוזים הגבוהים ביותר של נמרים בעולם, עדיין לא ראינו אחד כזה. קראנט מספר לי שבילה 15 שנה בחיפושים לפני שראה את הנמר הפרוע הראשון שלו. אפילו כשהחתולים נמצאים בסביבה, הוא אומר, הסיכוי לראות אחד מהם הוא קלוש.

כמה ימים אחר כך, בנסיעת במסלול עפר בפארק הלאומי בנדיבור השכן, אנו נתקלים בג'יפ שמופעל על ידי חברת טיולים מקומית. לבנדיפור פחות נמרים מאשר נגרהול, אך היערות היבשים והפתוחים שלה מאפשרים צפייה קלה יותר בחיות בר. הג'יפ נעצר ונוסעיו בוהים בריכוז. כשקרנט מושך אחריהם אני רואה פסים של כתום, שחור ולבן. "טייגר!" אני צועק.

אחת ממכונות ההרג המושלמות ביותר של הטבע מנממת בחום אחר הצהריים. אנו צופים בחתול ישן כשג'יפים אחרים מצטופפים סביבנו כמו חבילה של חורים, כלבי הבר הצדים בתוך הפארק. אנשים מתנשפים ומצביעים ואז לוחצים על המצלמות שלהם מהבטיחות של הרכבים שלהם. לאט לאט, הנמר פוקח עין אחת, ובמבט סתמי לכיווננו, נועל אותי במבט עוצמתי עד שכל השאר נעלם. לאחר שליקק את כפותיו וממתח את גבו, החתול קם על רגליו. ואז הנמר מסובב את ראשו והולך עמוק יותר ביער עד שנעלם.

מהיערות העמוקים של המזרח הרחוק הרוסי לג'ונגלים של סומטרה, אוכלוסיות הנמר נמצאות בנפילה חופשית. במאה החולפת צלל מספרם מכ -100, 000 איש לפחות מ- 3, 500.

הכיס הקטן הזה של דרום-הודו הוא אחד המקומות הבודדים שבהם אוכלוסיית הנמר הפכה את המגמה וכעת היא חזקה. ביולוגים ואנשי ממשל מכל העולם מבקרים בנגארהול כדי ללמוד מקרנת; הוא נותן להם תקווה שהם יוכלו להציל את הנמרים שלהם ואת החתולים הגדולים האחרים שלהם.

קארנט, בן 63, גדל במרחק של פחות ממאה מיילים מכאן וביקר לראשונה בנגרהול (הידועה גם בשם הפארק הלאומי ראג'יב גנדי) בשנת 1967 כנער. ציד וכריתת עצים השתוללו בפארק באותה תקופה. כשראה אפילו צ'יטל, האייל הקטן והמנומר שנמצא כעת בהמוניהם ברחבי הפארק, היה נדיר. "הייתי די בטוח שלעולם לא אראה נמר כשגדלתי, " הוא אומר.

קראנט המשיך ללמוד הנדסת מכונות ואז קנה חלקת אדמה לחוות ליד נגרהול כדי שיוכל להיות חוקר טבע חובב בזמנו הפנוי. בשנת 1984 הוא נכנס לתכנית להכשרה בניהול בעלי חיים בטבע במכונה כיום המכון לביולוגיה לשימור סמיתסוניאן בפרונט רויאל, וירג'יניה. קראנט סיים תואר דוקטור מאוניברסיטת מנגלור בלימוד נמרים בתוך נגרהול. כעת הוא עובד בחברת שימור חיות הבר בניו יורק (WCS), ומשלב בין האובייקטיביות המגניבה של מהנדס לתשוקה של ילד מקומי שמעולם לא נמאס לחפש נמרים. מאז החל לפקח על האוכלוסייה בשנת 1990, מספרים של נמרים בנגרהול עלו מפחות מעשרה אנשים ליותר מ 50. חשוב מכך, הפארק הוא מקור לנמרים צעירים: הקורים שנולדו כאן עוזבים את הפארק ומושבים מחדש על היערות שמסביב. "יש כיום 250 נמרים באזור זה, " אומר קראנט. "אם נעשה הכל נכון, נוכל לקבל 500."

"אתה צריך להיות מסוגל למדוד אוכלוסיות נמר בביטחון, וקרנט פיתח את כל ערכת הכלים בכדי לעשות זאת, " אומר ג'ון זיידנשטיקר, ראש מרכז האקולוגיה לשימור סמיתסוניאן ואחד המנטורים המוקדמים של קארנט.

כל שנה אחרי המונסונים בקיץ, קרנט וצוותו מכסים את היער במאות מלכודות מצלמה. כאשר חיה עוברת ליד מלכודת, חיישני אינפרא אדום מפעילים מצלמות משני צידי השביל. לכל נמר יש דפוס פס ייחודי, בו משתמש קראנט כדי לזהות פרטים ולהעריך כמה נמרים חיים בנגארהול בכל עת. הוא אסף יותר מ -5, 000 צילומי נמר.

הוא מצא שאחד מתוך ארבעה נמרים בוגרים בפארק מת או מתפזר ליער שמסביב מדי שנה. בארבע השנים האחרונות, לדבריו, הוא תיעד 40 הרוגים באזור שכולל נגרהול, בנדיפור ועוד כמה שמורות. אבל הוא לא מודאג. "אם ההתרבות מתארכת", הוא אומר, "זו לא בעיה."

מה משפיע על רביית הנמר? התשובה אולי נראית פשוטה, אך לקאראנט לקח כמעט עשר שנים לאסוף את הנתונים כדי לאשר קשר ישיר: ככל שיותר נמרים אוכלים לנמרים לאוכלים, כך הם מתרבים יותר. "היערות היו ריקים לא בגלל שנרדף את הנמר, אלא בגלל שטרפו היה", מסביר קרנט.

למימוש השלכות משמעותיות על אופן ההגנה על נמרים. רשויות שימור רבות מתמקדות בעצירת שוחרי משחק גדולים, הרוצחים נמרים ומוכרים את חלקי הגופה במחירים גבוהים בשוק השחור. (עצם הנמר, למשל, מקודמת כתרופה לדלקת פרקים ומלריה.) אך ממצאי קארנט מראים כי תושבי הכפר המקומיים שצדים צבי ובעלי חיים אחרים השפיעו יותר על סוחרי חיות הבר על מספר הנמר. כעת סיירו 120 גברים, חמושים במעט יותר ממקלות, בנגארהול ומחפשים מלכודות נחלה בלתי חוקיות.

בשעת בוקר מוקדמת עזבנו קראנת ואני את בטיחותו של ג'יפ עבודה של WCS ויצאנו לסביבה בה בני האדם אינם בראש שרשרת המזון. כתם של צבע אדום על עץ סימן את תחילתו של שביל של שני קילומטרים שהיינו הולכים ביער ומחפש אחר חיות הבר. אפילו הרעש או התנועה הקטנים ביותר שלחו אותי לקפוץ.

קראנט סקאוט היישר קדימה בזמן שטכנאי WCS, MN סנטוש, הלך אחרי כמה צעדים מאחור וחיפש תנועה משני הצדדים. הביולוגים חמושים בלא יותר מלוח, מצפן ומוצא טווח (מצביע לייזר מפואר לקביעת מרחק הרחוק של משהו). על פי מספר בעלי החיים שהם מוצאים ומרחקם מהשביל, הביולוגים יכולים להעריך את צפיפות הטרף.

אני נאבקת לעמוד בקצב, מנסה לא להצמיד ענפים מתחת לרגלי. המאמץ שלי לדרוך בקלילות הוא בחלקו כך שאינני מפחיד אף בעלי חיים ומסטה את תוצאות הסקר שלהם. זה גם שמירה עצמית. Nagarhole הוא ביתם של אחד הריכוזים הגבוהים ביותר של פילים אסייתיים שוכנים יערות. לפאצ'ידארמים הענקיים ראייה לא טובה, הם נועזים בקלות ויכולים לטעון דרך היער מהר יותר מכפי שכל אדם יכול לרוץ. בערך 30 אנשים מתים מדי שנה באזור כתוצאה מרמיסות פילים. בהשוואה, נמרים הרגו שניים או שלושה כאן ב 45 השנים האחרונות.

עשר דקות לטיול שלנו, אני נכנס עמוק בקרסול לגללים כה גדולים שהוא יכול להגיע מחיה אחת בלבד. משהו גדול מתרסק דרך המברשת במרחק קצר משם. "פיל!" קרנט לוחש עם נצנוץ בעיניו שנראה שובב יותר מאשר מודאג.

ואז פיל שני מפטפט קריאת אזעקה והחיוך הקל על פניו של קראנט נעלם. הוא מתקרב ולוחש לי באוזן, "נהיה בסדר, אבל אם יקרה משהו, תפזר ותעקוב אחר הקו חזרה לג'יפ. זו תוכנית הגיבוי. "

אנו מתעכבים לרגע שנראה כמו נצח, ואז מאיצים את הקצב שלנו בשביל. אנו עוברים את היער ללא פגע אך רואים מזנון נמר פוטנציאלי, הכולל שישה צבי חזה, תריסר קופים ושלושה גאורים, בקר הבר הגדול בעולם.

במהלך החודשים הקרובים, קרנט, סנטוש, אנשי WCS אחרים וצוות צוות מסתובב של 150 מתנדבים יטפסו יותר מ -3, 000 מיילים דרך הטרף של ספירת היער. קראנט מעריך כי חיות טרף מייצגות כיום 20, 900 קילוגרמים של מזון לכל מייל רבוע, מעין בורסה עבור נמרי הפארק, הנמרים וכלבי הבר.

שפע בעלי החיים לא נבע מסיכול נגד צניחה בלבד. חוקי הגנת חיות בר קפדניים אוסרים ציד, כריתת עצים ומכירת מוצרי יער. ומאז שנות התשעים הממשלה הציעה תוכנית רילוקיישן מרצון לקבוצות שבטיות המתגוררות בפארק. אנשים המוכנים לעבור דירה מקבלים בית, דונם אדמה וגישה למתקני בריאות ובתי ספר שאינם זמינים בפארק.

"רילוקיישן צריך להיות מרצון, צריך להיות מונע תמריץ ולא צריך להיות שום גורם כוח", אומר קראנט. "אם הם נעשים רע, הם נותנים שם רע לשימור ואף אחד לא מאושר. אבל אם זה נעשה בצורה טובה, זה מצב של ניצחון עבור אנשים וחיות בר. "

בנוסף לעבודות השדה פורצות הדרך שלו, הקדיש קראנט אינספור שעות במאבק בקרבות משפטיים כדי להגן על בתי הגידול של הנמר מפני התפתחות גוברת. "בעיניי הנושא האמיתי הוא הנוף הזה עם כעשרה מיליון איש וקצב צמיחה כלכלי מתמשך של 10 אחוזים; אם אתה יכול להגן על נמרים עם כל זה, הדבר מעודד את עתיד המין. "

ההצלחה של קארנט עוררה עניין רב. בשנת 2006, פנתרה, ארגון שימור המוקדש להגנה על חתולי בר, ​​התאגד עם WCS ליישום נוהלי השימור של קארנט במספר אתרים אחרים באסיה. הפרויקט, המכונה טייגרס לנצח, מתבסס על המעקב האינטנסיבי והסיורים הקפדניים נגד שוחט בנגארהול.

המטרה של כל אתר היא להגדיל את אוכלוסיית החתולים ב 50 אחוז עד 2016. אתרים בתאילנד מתחילים להציג תוצאות מבטיחות, ותוכניות במלזיה, אינדונזיה, לאוס ומיאנמר יוצאים לדרך. הודו מתקדמת לקראת אימוץ גישת הניטור האינטנסיבית של קרנט בשמורות נמרים בפריסה ארצית. (השנה זכתה קרנת בפרס פאדמה שרי, בפרס יוקרתי שהעניק נשיא הודו.)

ביערות דרום-הודו נראה עתידו של הנמר מבטיח. בסיבוב פינה בנסיעה דרך נגרהול נתקלים בשני שוורי גאור המשתרעים באמצע הדרך. בעלי החיים עומדים עם רגליהם נטועים היטב, הרים חומים אדומים ונחרים בשמש אחר הצהריים המאוחרת.

הצעיר מבין שני השוורים מנסה לקבוע את הדומיננטיות שלו על ידי להשוויץ דבשת כתפיים גדולה המתנשאת מעל הזכר המבוגר. לעיתים נדירות, שוורי גאור יעלו קרניים בקרבות טריטוריאליים עזים, סצנה המתוארת בכל פחית של משקה האנרגיה הפופולרי רד בול. כרגע היצורים הגועשים מסתובבים ומתמוטטים.

מרחק קצר קדימה, עדר של 50 בעלי חיים ניזון בשטח קרקע בו עמד פעם יישוב אנושי. להשקיף על הצבאים - אספקת מזון בשנה לנמר מבוגר - קארנט לא יכול שלא לחייך. "בילדותי לא הייתה שום תקווה, " הוא אומר. "היום יש המון תקווה."

פיל מקנה כתב על גיבורים טיבטיים בגיליון אוקטובר 2011. צלם חיות הבר קאליאן ורמה מבוסס בבנגלור.