לפני 13 שנה, זן קטלני של שפעת העופות המכונה H5N1 קרע באוכלוסיות הציפורים באסיה. בינואר 2004 דיווחו מדענים סינים כי גם חזירים נדבקו בנגיף - התפתחות מדאיגה מכיוון שחזירים רגישים לנגיפים אנושיים ויכולים לפעול כ"כלי ערבוב "שיאפשר לנגיף לקפוץ לבני אדם. "יש לשים לב דחוף למוכנות המגיפה של שני תת-סוגי שפעת אלה", כתבו המדענים במחקרם.
אולם באותה עת, תשומת לב מועטה הוקדשה מחוץ לסין - מכיוון שהמחקר פורסם רק בסינית, בכתב עת סיני קטן לרפואה וטרינרית.
רק באוגוסט אותה שנה נודע על ידי ארגון הבריאות העולמי ואו"ם על תוצאות המחקר ומיהרו לתרגם אותו. מדענים ומעצבי מדיניות התמודדו עם אחת הדילמות הגדולות והבלתי פתורות של המדע: שפה. מחקר חדש בכתב העת PLOS Biology שופך אור על עד כמה נפוצה המפרץ יכול להיות בין מדע בשפה האנגלית למדע בשפה אחרת, וכיצד פער זה יכול להוביל למצבים כמו מקרה שפעת העופות, או גרוע מכך.
"דוברי אנגלית ילידים נוטים להניח שכל המידע החשוב הוא באנגלית", אומר טטסויה אמנו, חוקר זואולוגיה מאוניברסיטת קיימברידג 'וסופר ראש במחקר זה. אמנו, יליד יפן שחי בקמברידג 'חמש שנים, נתקל בהטיה זו בעבודתו שלו כזואולוג; פרסום באנגלית היה חיוני בשבילו להמשך הקריירה שלו, הוא אומר. במקביל, הוא ראה מחקרים שזכו להתעלמות מהביקורות העולמיות, ככל הנראה מכיוון שהם פורסמו רק ביפנית.
עם זאת, במיוחד כשמדובר בעבודה בנושא המגוון הביולוגי והשימור, אומר אמנו, חלק גדול מהנתונים החשובים ביותר נאספים ומפורסמים על ידי חוקרים במדינות בהן חיים מינים אקזוטיים או בסכנת הכחדה - ולא רק ארצות הברית או אנגליה. זה יכול להוביל לפיקוח על נתונים סטטיסטיים חשובים או פריצות דרך קריטיות מצד ארגונים בינלאומיים, או אפילו מדענים המשכפלים שלא לצורך במחקר שכבר נעשה. הוא מדבר לעצמו ולמשתפי הפעולה שלו: "אנו חושבים שהתעלמות מעיתונים שאינם אנגלים עלולה לגרום להטיות בהבנתך."
המחקר שלו מציע דוגמאות קונקרטיות לתוצאות של ההטיה האנגלית של המדע. לדוגמה, נתוני האוכלוסייה האחרונים על פיות פיות, מין ציפורים שנמצאו במספר מדינות באסיה ומסווגים כפגיעים, לא נכללו בהערכה האחרונה של האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע. הסיבה, שוב, הייתה שהעיתון פורסם רק בסינית.
לצורך המחקר החדש, צוות אמנו בדק את כל גוף המחקר הקיים ב- Google Scholar בנושא המגוון הביולוגי והשימור, החל משנת 2014. החוקרים מצאו מילות מפתח ב -16 שפות ובסך הכל יותר מ 75, 000 מאמרים מדעיים. מבין העיתונים הללו, יותר מ- 35 אחוזים היו בשפות שאינן אנגלית, כאשר הספרדית, הפורטוגזית והסינית היו בראש הרשימה.
אפילו לאנשים שמנסים לא להתעלם ממחקרים שפורסמו בשפות שאינן אנגליות, אומר אמנו, ישנם קשיים. יותר ממחצית מהעבודות הלא-אנגליות שנצפו במחקר זה לא היו בעלות כותרת אנגלית, מופשט או מילות מפתח באנגלית, מה שהופך את כולם למעט בלתי נראים לרוב המדענים שביצעו חיפושים בבסיסי נתונים באנגלית. "אני חושב שהנושא הזה הוא למעשה הרבה יותר גדול ממה שרבים חושבים, " אומר אמנו.
הבעיה היא רחוב דו כיווני. לא רק שהקהילה המדעית הגדולה מפספסת מחקרים שפורסמו בשפות שאינן אנגליות. אולם הדומיננטיות של אנגלית כטבע הלשון המדעית מקשה על החוקרים ומקבלי המדיניות הדוברים שפות לא-אנגליות לנצל את המדע שעשוי לעזור להם. לדוגמה, מתוך 24 מנהלי השימור בספרד שנסקרו על ידי אמנו וצוותו, 13 אמרו כי מחסום שפה מקשה על עבודתם על ידי הגבלת הגישה שלהם למידע על שימור.
מדאיג גם שאנגלית הפכה להיות כל כך יוקרתית עבור מדענים עד שרבים דוברי אנגלית נמנעים מפרסום מחקר בשפותיהם שלהם, אומר אמנו. לצורך ההקשר, מדענים הולנדים מפרסמים יותר מ- 40 מאמרים באנגלית עבור כל מאמר אחד בהולנדית, על פי ניתוח שפורסם בשנת 2012 מהפרסום Research Trends . הרצון לפרסם בכתבי-עת אנגלים מכובדים, אפילו מניע כתבי-עת במדינות מסוימות לצמצם או להפסיק את הפרסום בשפות המקומיות שלהם.
פדריקו קוקסו, בחור ב- MIT Knight Science Journalism שדיווח על מדע בספרדית ובאנגלית במשך יותר מ -15 שנה, אומר כי ההטיה נמשכת מעבר לאופן שבו מדענים רואים מחקרים; זה בא לידי ביטוי גם באיזה מדע המדיה בוחרת להתמקד. יליד ארגנטינה כתב בעבר כיצד התקשורת בשפה האנגלית נוטה להתעלם מעבודתם של מדענים אמריקנים לטיניים, ובמיוחד כאשר מדענים אלה משתפים פעולה עם מדענים אמריקאים או בריטים.
ההגמוניה של המדע בשפה האנגלית - ועיתונאות המדע - הביאה להגברת עבודתם של מדענים בריטים ואמריקנים מעל לזו של מדינות אחרות, אומר קוקסו. הוא נותן דוגמה מקודם השנה, כאשר פליאונטולוג ארגנטינאי מיומן בשם סבסטיאן אפסטג'יה עזר לגלות מין חדש של דינוזאור. רוב התקשורת בשפה האנגלית אפילו לא הזכירה אותו, אלא התמקדה במשתפי הפעולה האמריקאים שלו.
"הם לא מכסים את פריצת הדרך המדעית של מדענים באמריקה הלטינית, אסיה, אפריקה, עד שמישהו יעז לתרגם את זה", אומר קוקסו על עיתונאים במדעי השפה האנגלית. "זה כאילו המדע הלא-אנגלי בכלל לא קיים."
אמנו חושב כי כתבי עת ואקדמיות מדעיות הפועלים לכלול קולות בינלאומיים הם אחד הפתרונות הטובים ביותר לפער שפה זה. הוא מציע כי כל המאמצים העיקריים להכין ביקורות על מחקר כוללים דוברים במגוון שפות, כך שעבודה חשובה לא תתעלם. הוא גם מציע שצריך לדחוף כתבי עת ומחברים לתרגם סיכומים של עבודותיהם למספר שפות, כך שאנשים ברחבי העולם ימצאו ביתר קלות. אמנו ומשתפי הפעולה שלו תרגמו סיכום של עבודתם לספרדית, סינית, פורטוגזית, צרפתית ויפנית.
סקוט מונטגומרי, גיאולוג מאוניברסיטת וושינגטון, מסכים שמדובר בנושא חשוב שצריך לפתור. עם זאת, כשמדובר במתודולוגיה, מונטגומרי, שכתב בהרחבה על תקשורת מדעית והשתתף בתהליך סקירת עמיתים מוקדם של עבודתו של אמנו, חושב שהמחקר "חסר חומר אמיתי מעבר להוסיף לספרות תלונות שהופיעה במהלך 20 השנים האחרונות. שנים. "
החוקרים עשו מאמץ מועט להבדיל בין מחקרים שנבדקו על ידי עמיתים לבין מחקרים שלא היו בחיפושים שלהם ב- Google Scholar, לדברי מונטגומרי, והקשו לכמת עד כמה המחקר הרציני מתפרסם בשפות שאינן אנגליות. הוא מוסיף כי המחברים מתעלמים מההקשר ההיסטורי של בעיה זו. רק לפני כמה עשורים, התקשורת המדעית הייתה קשה בהרבה מכיוון שלא הייתה שום לינגואה פרנקה דומיננטית לפרסם ולשתף מחקר, הוא אומר.
"היו יותר מחסומי שפה, והם היו עבים וגבוהים יותר", אומר מונטגומרי.
אמנם עליית אנגלית כשפה שנייה גלובלית ומדעית אכן מקלה על חלק מדענים במדינות אחרות, אך היא גם סייעה לשמן את גלגלי התקשורת, הוא טוען. מונטגומרי סקפטי גם לגבי הצעותיהם של אמנו ומשתפי הפעולה שלו לפתור את התרגום למחקר מדעי. "תרגום מדעי - שעשיתי במשרה חלקית במשך 10 שנים - אינו זול או מהיר. תרגום מכונה הוא דרך ארוכה מאוד מביצוע העבודה, אם יהיה אי פעם, " הוא אומר.
מדענים בכל התחומים ירוויחו מללמוד שפה אחרת, אומר מונטגומרי - כולל דוברי אנגלית ילידית. אבל הוא מאמין שהפתרון הטוב ביותר למחסום השפה של המדע הוא עידוד מדענים ברחבי העולם ללמוד אנגלית. זה אולי נראה לא הוגן לומר כדובר שפת אם, הוא מודה, אך ככל שהאנגלית ממשיכה להתפשט ולשגשג ברחבי העולם, הוא אומר שזה נחוץ יותר ויותר. "זהו תהליך קשה, עם צדק גס", אומר מונטגומרי. "אבל זה עמוק, אנושי ומוכח שוב ושוב."
מונטגומרי ואמנו מסכימים על דבר אחד לפחות: התעלמות מחסמי שפה במדע זה מסוכן. "מישהו צריך להתחיל ברצינות להתמודד עם הנושא הזה, " אומר אמנו.
