יותר מהופעתם ראויה לציון בכלבי הים של הפילים. הם יכולים לצלול עמוק כמו קילומטר, שם הלחץ מתרס, ולהישאר מתחת למים למשך שעתיים. גם אם שריריהם אוספים חמצן וכדמותיהם פועלים כמיכלי צלילה, וסוחטים חמצן לזרם הדם לפי הצורך (וכך גם כרעיות סוסי הגזע), מדענים יכולים להסביר רק 50 דקות של צלילה של שעתיים.
למחקר השלכות על צוללנים אנושיים ועל מספר תחומי רפואה: הפחתת טראומה כירורגית, שליטה בהפרעות בקצב הלב ומצבי חסכון בחמצן כמו ילדים שקועים במים קפואים (הם שורדים לפעמים טבילות של 30 דקות) ותסמונת מוות תינוקת פתאומית, אשר יכול להיות שקשור להפרעות נשימה.
