זה נשמע כמו התחלה של בדיחה מסיבתית גרועה: מה אתה מקבל כשאתה מערבב שני תמנונים, דמות פעולה של מלחמת הכוכבים ואקסטזה? אבל ניסוי שנערך לאחרונה עשה בדיוק את זה, והוא גילה שברמה נוירו-מולקולרית, יש לנו יותר משותף עם אזלות הצוואר האלה מכפי שאתה חושב.
המדע הנוירולוגי דולן דולן מאוניברסיטת ג'ונס הופקינס והחוקר עמית אריק אדסינגר, חוקר תמנון במעבדה הימית הביולוגית בוודס הול, מסצ'וסטס, ערכו ניסוי עם שני תמנונים ואחד מפעילי סערות או דמות פעולה של צ'וובאקה. כשהצעצוע נמצא בחדר בצד אחד של הטנק, וחבר עם צוואר הרחם בחדר אחר, תמנון מפוכח היה מבלה יותר זמן עם החפץ הדומם. אבל הוסף למשוואה מעט MDMA, והתמנון המסומם מתחיל להיות נעים עם חברו, כפי שפורסם היום בכתב העת Current Biology .
"אני מרתק שהנסיינים הצליחו לעורר כימיות התנהגות פרובוסיאלית בתמנונים, שלרוב עצבניים מאוד מההתקרבות לבין-פנים", אומר דייוויד שיל, ביולוג ימי שהתמחה בהתנהגות תמנון באוניברסיטת אלסקה הפסיפיק ולא היה מזוהה עם מחקר חדש.
MDMA, הנקרא אקסטזי או מולי כאשר הוא נלקח באופן פנאי, גורם למעשה לשיטפון של סרוטונין במוח. התרופה ידועה בהשפעה מאושרת ושמחת מזל שהיא משפיעה על אנשים. על ידי חקר ההשפעות של אקסטזי על תמנונים, הצוות הבין משהו שהם לא ציפו - אותה תשתית גנטית ונוירולוגית שקשורה להתנהגות פרובוסיאלית אצל בני אדם קיימת גם באורגניזמים אחרים. באופן ספציפי, גן המכונה SLC6A4 מקודד טרנספורטר סרוטונין אצל בני אדם וגם תמנונים שידוע שהוא אתר הכריכה של MDMA.
"ההשפעה שיש ל- MDMA על ההתנהגות החברתית במחקר זה היא משכנעת ועשויה לסייע במילוי רבים מהקטעים החסרים להבנת תפקידו של סרוטונין בהתנהגויות חברתיות, " אומר ל 'קית' הנרי, מדען נוירולוגי מולקולרי באוניברסיטת צפון דקוטה. שלא היה מעורב במחקר.
מכיוון שחולייתנים חולקת מחסרי חוליות לפני יותר מ -500 מיליון שנה, זה עשוי להפתיע מעט שבני אדם והתמנונים חולקים תפקודים נוירולוגיים שכיחים בכלל - אבותינו האחרים המשותפים ככל הנראה דמו לאיזה יצור ימי דמוי תולעת. קל להניח שלאנשים אין הרבה מהמשותף לחברים שלנו עם שמונה רגליים מתחת לים.
בתור התחלה, שתי הידיים ושתי הרגליים שלנו חיוורות בהשוואה לשמונה התוספות המכוסות כוסות יניקה שנותנות לתמנון את שמו. ליצורי הים המגוונים האלו יש שלושה לבבות, אך אין עצמות, והם ידועים בכך שהם מפזרים דיו ליד הטורפים שלהם (יכולת שלצערנו חסרים לנו). התמנון הוא אדון בתחפושת, משתמש בהסוואה כדי להשתלב באופן טבעי עם סביבתו - משהו שאנחנו צריכים ציוד מיוחד בכדי להשיג. והכי רלוונטי למחקר זה, תמנונים הם יצורים אסוציאליים ובודדים, ונמנעים מאחרים מסוגם אלא אם הגיע הזמן להזדווג.
אך לגבי כל ההבדלים בינינו, אנו יודעים כי תמנונים חולקים תכונה מהותית עם בני האדם: אינטליגנציה. בעלי החיים הם חכמים מספיק כדי להשתמש בכלים ויכולים לפתוח בקבוקי גלולה מוגנים לילדים כאשר הם עומדים במבחן. בגלל חוכמתם, חוקרים חשדו זה מכבר כי תמנונים עשויים לשמש מודלים של בעלי חיים מתאימים לחקר פעולתם הפנימית של האנטומיה הנוירו-מולקולרית, אומר דולן.
"המוח של התמנונים שונה משלנו, " היא אומרת. "אין להם אזורי מוח שאנו חוקרים בבני אדם, ובכל זאת הם יכולים לעשות דברים מדהימים."
מוח מוחי חוליות ומוחות חסרי חוליות נראים לעתים קרובות ופועלים בצורה שונה למדי מכיוון ששתי הקבוצות התפצלו לפני זמן כה רב, והן מתפתחות בנפרד במשך מיליוני שנים. כדי להבין באמת מה קורה במוח כדי לגרום להתנהגויות חברתיות, מדענים צריכים לבדוק את הפעולות הגנטיות שמתחת למכסה המנוע.
החוקרים התייחסו לגנום של 21 מינים, כולל בני אדם. הגן SLC6A4 התאים באופן מושלם לבני אדם ותמנונים, וזו הסיבה שהצוות מאמין של- MDMA השפעה זהה על שני המינים.
הקשר הגנטי בין המינים רלוונטי במיוחד מכיוון שה MDMA זכה לאחרונה לשבחים כ"טיפול פורץ דרך "במחקרים קליניים, המשמשים לצד טיפולים טיפוליים נוספים למאבק במצבים כמו PTSD. לאיתות סרוטונין יש קשר ברור עם היבטים רבים של הפרעת הספקטרום האוטיסטי, כמו התנהגויות חברתיות סוטות, וכמה הפרעות חרדה חברתיות. הנחת מודל של בעלי חיים ידוע לבדיקה עתידית עשויה להועיל לחוקרים נוירולוגים שעובדים על מנת לטפל בהפרעות אלה.
"זה מרגש ומעודד לראות מה ניתן ללמוד על אינטראקציות חברתיות החוצות את ממלכת החיות, ויחס, להבין את האינטראקציות החברתיות המגוונות והמורכבות אצל בני אדם 'נורמליים' ובאנשים עם הפרעות חברתיות, " הוא אומר.
ניסויים עתידיים עם תמנונים עשויים לספק תובנה בעלת ערך, אך הנוירו-פרמקולוג אלי פדוצ'יה, מהאיגוד הרב תחומי למחקרים פסיכדליים בסנטה קרוז, קליפורניה, ממליץ להמשיך בזהירות.
"אמנם [תמנון] אינו מודל של אוטיזם, אבל הוא מודל לחרדה חברתית", אומר פדוצ'יה, שצוותו פרסם לאחרונה את הניסוי הקליני הראשון שהשתמש ב- MDMA כדי להקל על תסמיני מגבלה חברתית אצל מבוגרים אוטיסטים. "אני לא יודע אם [חרדה] מרחיקה לכת כמו הפרעה בתמנונים, אבל הם אוהבים להיות לבד. אני לא יודע מה נלמד על בני אדם עם המודל הזה של MDMA שאנחנו כבר לא יודעים. "
פדוצ'יה חוזר ומדגיש כי הממצא הגדול ביותר של המחקר הוא שאנו חולקים משהו המשותף עם הכדורים הימיים האלה. היצורים הזרים לכאורה לא כל כך שונים מאיתנו, ועבור דלן זה הלב - ואם אתה תמנון, לבבות - של המחקר הזה.
"כבני אדם אכפת לנו מאוד מאיפה הגענו ואיך נראו אבותינו. [ובמובן מסוים זה נותן לנו צוהר למקום שממנו הגענו", היא אומרת. "היינו חברתיים הרבה זמן."
