עליית החקלאות שינתה את העולם. ואנחנו לא מתכוונים רק לעולם האנושי. עם תחילתה, הרבה לפני שהמהפכה הירוקה סללה את הדרך לתשואות משופרות בהרבה, אנשים היו רע לשמצה בשימוש בארץ. כדי לייצר את האוכל שלנו נהגנו לכרות מספר עצום של עצים. ייעור יערות העולם המערבי, מונע על ידי פינוי קרקעות לחקלאות, הגיע למעשה לשיא לפני מאות או אלפי שנים. ובלי דברים כמו דשן או השקיה, או מערכת החקלאות המסועפת השזורה שיש לנו כיום, זעזועים מקומיים - שריפה, בצורת, שיטפון - עלולים לחתוך אספקת מזון חיונית במשך שנים.
כך, בעוד שעליית החקלאות אפשרה לאוכלוסיות אנושיות לפרוח, היא גם פתחה את הדלת לקריסה קטסטרופלית. חדשות המדע :
חוקרים כבר ידעו כי החקלאות באירופה הופיעה בטורקיה המודרנית לפני כ 8, 500 שנה, והתפשטה לצרפת לפני כ- 7, 800 שנה ואז לבריטניה, אירלנד וצפון אירופה לפני כ- 6, 000 שנה. החקלאות הובילה לאספקת מזון בשפע ויציבה יותר, והדלקת את גידול האוכלוסייה. אך מעט ידוע על מגמות אוכלוסייה ארוכות טווח בקרב מטפחים אירופאים קדומים.
מחקר חדש שבדק את גודל האוכלוסיות האנושיות באירופה העתיקה מצא כי אמנם החקלאות סייעה לאוכלוסיות לצמוח, אך התרבויות המתפתחות אינן קיימות.
צוותו של שנן מסכם ברוב חלקי אירופה, באוכלוסיות מסוימות ירדו בערך 30 עד 60 אחוזים לעומת הפסגות שהושגו לאחר תחילת החקלאות. צומת אוכלוסייה זו דומה להרס היבשת שגרם המוות השחור, מגיפה שהגיעה באירופה בין השנים 1348 - 1350.
המדענים, טוענים בהיסטוריה של ה- BBC, די בטוחים ששינוי אקלים עתיק לא היה הגורם להתמוטטות. המחקר הוא תזכורת נחמדה לכך שכל טכנולוגיה המאפשרת לך להתעלות על הגבול הטבעי שלך יכולה גם לגרום לך להתרסק שוב כשזה נכשל.
עוד מ- Smithsonian.com:
האם אנו פונים אל קערת אבק נוספת?
