דינוזאורים נמצאים בכל מקום. יש להם כוח כוכב מתמשך יותר מכל סלבריטאי הוליוודי שאכפת לך לקרוא לו, ואמנים כל הזמן יוצרים תמונות של איך הם נראו כשחיים. (מאמצים מסוימים טובים יותר מאחרים, ובלוגרי הפליאו מארק וינסנט וטריש נהנו מאוד לקרוע זה את זה. סליחה למראה.) בחזרה כאשר אלוזאורוס, סטגוזאורוס, טריצרטופס ואפטוזאורוס היו חדשים במדע, עם זאת, חלק מהפליאונטולוגים לא היו כל כך נלהב לראות מאיירים קמים לתחייה יצורים פרהיסטוריים.
בשנת 1940 כתב הפליאונטולוג של ייל, צ'רלס שוחרט, יחד עם עוזרת המחקר קלרה מיי לווין ביוגרפיה של צייד העצמות המהולל OC Marsh. ההתמקדות היא כמובן במארש, אבל שוחרט פילס את כתב היד בכמה מהתנסויות והתצפיות שלו משלב הקריירה שחקר מאובנים. זה כלל דיון מאכזב למדי כיצד יש להעריך מאובנים.
אף על פי שציורים, שחזורים ושחזורים של דינוזאורים ואורגניזמים פרה-היסטוריים הם היום מרכזי מוזיאון, הדבר החל להיות המקרה רק לאחר פרק זה משנת 1891. לפני כן, העדיפו פליאונטולוגים רבים להשאיר את העצמות לבד. (היו כמה חריגים בולטים - כמו עבודתו של בנג'מין ווטרהאוס הוקינס - אך דינוזאורים משוחזרים ומשוחזרים לא היו כמעט שכיחים כמו היום.) אפילו מארש, שפיקח על המחשה של שלדי דינוזאורים מפורטות ומורכבים, לא רצה להעלות בפועל. שלד דינוזאור מלא. מאמצים כאלה קשורים יותר לאמנות ואדריכלות מאשר למדע, כפי שנאמר לשוחרט עצמו.
לאחר שצפה בראש מפוסל להפליא של יונק פרהיסטורי בשם ברונטותר שיצר האמן אדם הרמן עבור המוזיאון האמריקני להיסטוריה של הטבע, החליט שוכרט כי המוזיאון הלאומי של ארצות הברית - כיום המוזיאון הלאומי להיסטוריה של סמיתסוניאן - זקוק לשחזורים דומים. כמה עדיף להנחיל הערכה לפרהיסטוריה מאשר לשים בשר על עצמות ישנות? כותב בגוף שלישי, הסביר שוכרט:
בשובו לוושינגטון הוא הניח את הנושא בפני ראשו, המנהל ג 'בראון גוד, ותאר במונחים זוהרים את הפלא שראה וכל מה שלימד אותו. הבמאי גוד הקשיב בסבלנות ואז השיב בחיוך: "מר. שוחרט, אני מעריץ את ההתלהבות שלך, אבל מה שראית זה לא פליאונטולוגיה עדינה, אלא אמנות יפה. "הוא הציע לספר את אותו סיפור לד"ר תיאודור גיל מהמוזיאון, כדי לראות מה תהיה תגובתו. גיל הסכים, באופן מוחץ, ששחזורים כאלה אכן אינם אלא אמנות יפה; יתר על כן, הוא טען כי שלדי מאובנים אינם מיועדים להבנת הקהל הרחב, אלא שיש להשאיר את העצמות במעורבות במגירות המוזיאונים או במדפים לצורך הקמתם של הפליאונטולוגים בלבד!
למותר לציין שאני נרגש שהדברים השתנו מאז הימים הראשונים בקריירה של שוכרט! מאובנים מהווים חלק מהסיפור של כולם, וזה יהיה חבל אם הם פשוט היו כלואים בארגזים בארונות מאובקים. אחרי הכל, הרבה מנקודה של הפליאונטולוגיה היא לנסות להבין כמה חיים יצורים שנכחדו זמן רב, ואיך נוכל לעשות זאת אם לעולם לא נאפשר לדמיוננו לתפוס את המאובנים שאנו מוצאים? אנו זקוקים ל"אמנות יפה "כדי להחיות חיים של היבטים של" פליאונטולוגיה עדינה ".
