חוקרים מאוניברסיטת פלורידה גזרו את הפיתון הגדול ביותר שנמצא אי פעם באורגגליידס, כשהם נמדדים בגובה של מטר וחצי ומשקלו 165 קילו. בפנים, החוקרים מצאו את נתח הנחש מלא 87 ביצים, והכו את השיא שהיה בעבר 85.
הנחש יוסיף לידע של אוכלוסיית הפיתונים הבורמזים הפורמזיים של פלורידה, בעיה שמציקה את המדינה ברבע המאה האחרונה. החוקרים יבדקו את תכולת מעי הנחש בכדי להבין אילו מינים בלעו לאחרונה, ויבחנו את ביציה על מנת לקבל תובנות לגבי מצבה הרבייה של אוכלוסיית הפיתון. לאחר הנתיחה שלאחר המוות יינחש הנחש ויוצג בתצוגה במוזיאון הטבע ההיסטורי בפלורידה.
בפלורידה יש את הבעיה עם הזוחלים והדו-חיים הפולשניים הגרועים ביותר בעולם, עם כ- 137 מינים שאינם ילידים שהוערכו במדינה במהלך 150 השנים האחרונות - 56 מתוכם מבוססים ומשתכרים בפלורידה כיום. מרבית בעלי החיים הללו, כולל הפיתון, הובאו למסחר בחיות המחמד ושוחררו לטבע כשבעלים חסרי אחריות עייפו מחיית המחמד האקזוטית שלהם.
"הם היו כאן לפני 25 שנה, אבל במספרים נמוכים מאוד והיה קשה למצוא אחד מהם בגלל ההתנהגות הקריפטית שלהם", אמר מנהל אוסף התיאטרולוגיה של מוזיאון פלורידה, קנת קריסקו, בהודעה לעיתונות. "עכשיו אתה יכול לצאת לאוורגליידס כמעט בכל יום בשבוע ולמצוא פיתון בורמזי. מצאנו 14 ביום אחד. "
בגלל הבעיה המשתוללת עם פיתונים באורגגליידס, ממשלת פלורידה אוסרת על אנשים להחזיק בעלי חיים כחיות מחמד או להעביר אותם על קווי מדינה ללא היתר. עם זאת, תושבים רשאים לצוד את בעלי החיים באזורים מסוימים באוורגליידס.
עוד מ- Smithsonian.com:
מורים למדעים האשמה לשחרור מינים פולשניים
האם בני אדם הם מינים פולשניים?
