בערך 75 אחוז מהאנשים הסובלים מסכיזופרניה סובלים מהזיות שמע, לעיתים קרובות בצורת "קולות שמיעה". קולות אלה הם לעתים קרובות מפחידים או מציקים, ולעיתים אומרים ששומעים שהעולם מסתיים או דוחקים בהם להרוג את עצמם.
אבל מה אם שומעים יכולים להתעמת עם קולם כאילו היו אנשים אמיתיים? האם זה יעזור להפוך אותם פחות בעייתיים?
זו השאלה ששאל צוות חוקרים בבריטניה. הם פיתחו "טיפול באווטרים", בו המשתתפים יוצרים ייצוג אור-קולי ממוחשב של הקול שהם בעייתיים ביותר. לאחר מכן הם יכולים לדבר חזרה לקולות במהלך פגישות טיפול מונחות, לאתגר את הצהרותיהם או פשוט לבקש מהם בבקשה להיעלם.
התוצאות מעודדות, כך עולה ממחקר שפורסם לאחרונה ב- Lancet Psychiatry . לאחר 12 שבועות של טיפול, מטופלים שקיבלו טיפול באווטרים נטו פחות להטריד קולות מאשר מטופלים שקיבלו ייעוץ רגיל. ויותר מטופלים בקבוצת הטיפול באווטרה הפסיקו לשמוע קולות לחלוטין מאשר חולים בקבוצת הייעוץ.
החוקרים מאמינים שהטיפול עשוי לעבוד בשני אופנים. ראשית, הוא מתפקד כטיפול ברגישות רגישות, ומאפשר למשתתפים להיות פחות מבוהלים מקולותיהם על ידי "לראות" אותם באופן קבוע. שנית, זה עשוי להגביר את ההערכה העצמית על ידי עזרה למשתתפים להתמודד עם טראומה אמיתית.
"קולות הדהדו לעתים קרובות חוויה חיה של השפלה והתעללות קודם לכן", אומר טום קרייג, פרופסור בקינגס קולג 'בלונדון והחוקר הראשי בפרויקט האווטאר. "השיחה עם האווטאר שנבחרה לייצג את הבריונים או המתעללים לשעבר אלה, אפשרה לאדם לומר דברים לאווטאר שמעולם לא היו מסוגלים לומר לאדם באותה תקופה, לתקן תפיסות שגויות ולהפגין היבטים חיוביים של עצמם."
במחקר שדווח ב- Lancet Psychiatry, 150 אנשים עם אבחנות של הפרעות בספקטרום סכיזופרניה או הפרעות במצב הרוח עם תסמינים פסיכוטיים הוקצו באופן אקראי לקבוצת אווטאר או לקבוצת טיפולים סטנדרטית. כל המשתתפים חוו הזיות שמיעה מציקות במשך 20 שנה, למרות הטיפול התרופתי.
המשתתפים בקבוצת האווטאר עזרו לייצג ייצוגים וירטואליים של קול רודף, ביצירת תמונה שנראתה ונשמעה כמו מה שהם ראו ושמעו בראשם, עד למגרש הקול. לאחר מכן הם השתתפו בפגישות טיפול שבועיות שכללו 10 עד 15 דקות של קשר ישיר עם האווטאר. המטפל, בחדר אחר, היה משמיע את האווטאר, התוכנה מתאימה את קולו שלו כך שישמע כמו דמיונו של המשתתף.
שתי הקבוצות הוערכו לאחר 12 שבועות של טיפול ושוב לאחר שישה חודשים כדי לראות באיזו תדירות הם שמעו קולות וכמה מצוקה מצאו אותם.
הרעיון להתעמת עם קולות אינו חדש, אומר קרייג. יש מטפלים המשתמשים בגישה הכרוכה בכיסא ריק לייצוג קול, שיכול להיות חלק משיחה תלת-כיוונית.
"המטרה היא לגרום למטופל להיות בעל תחושת בעלות ושליטה רבה יותר על הקולות, " אומר קרייג.
אך האווטאר מאפשרת למטופלים להתעמת עם קולות בדרגה גבוהה יותר של ריאליזם. חלק מהמשתתפים מצאו את הטיפול מאתגר, ואפילו מפחיד.
"מצאתי את מושבי האווטאר מפחידים לפעמים", אומר "ג'ו", משתתף בן 49, בראיון לחוקרים. "זה היה כמו להוציא את קולי לרחבה. ישבתי מול מחשב, שכנראה מכיר את כל מחשבותי. במובנים מסוימים זה מאפשר לי לשתף את החוויה שלי שיכולה רק לעזור. "
קרייג מאמין שהטיפול יכול לעבוד עבור רוב האנשים הסובלים מסכיזופרניה. אך ישנם אנשים שאינם רוצים להפסיק לשמוע את קולם, לא משום שהם נהנים מהם או משום שהם מוצאים את רעיון הטיפול מפחיד מדי. אנשים אחרים עלולים להיפגע מקשיי מחשבה וריכוז המקשים על הטיפול.
קרייג וצוותו מקווים להבין טוב יותר כיצד לייעל את הטיפול באווטרים. האם יש להשתמש בו כחלק מטיפול ארוך טווח? האם זה יכול להיות משולב עם התערבויות אחרות של מציאות מדומה? ככל הנראה, יהיה צורך בניסויים גדולים יותר לפני שהגישה תהיה זמינה באופן נרחב, אומר קרייג.
חלק מהמומחים שואלים את השאלה האם הטיפול באווטאר מייצג סטייה דרמטית מהגישות המסורתיות, וציין כי גם קבוצת האווטאר וגם קבוצת הביקורת לא הראו הבדלים משמעותיים לאחר חצי שנה (החוקרים ציינו זאת). ובעוד שקרייג ועמיתיו משערים כי טיפול באווטאר עשוי לעבוד על ידי העלאת ההערכה העצמית, המשתתפים לא הראו שינויים בדירוג ההערכה העצמית במהלך הטיפול.
לפיכך נותרו שאלות חשובות בנוגע לתפקיד הטיפול ב- AVATAR בפתרון של הזיות מילוליות שמיעתיות לכאורה, "אומרים הפסיכולוגים בן אלדרסון-דיי ונב ג'ונס, שכתבו בפסיכיאטריה Lancet .
האם הטיפול יכול לעבוד כהתערבות מוקדמת? מה עשוי לגרום לאפקט להחזיק מעמד יותר? וכיצד משפיעה התרבות על התוצאות?
ישנה תנועה גדולה יותר בקהילה של מחלות נפש לשקול מחדש את משמעות המשמעות של קולות שמיעה. יש הטוענים כי השמיעה הקולית היא פשוט וריאציה של החוויה האנושית, ולא בהכרח צריכה להיות פתולוגית. מחקרים מראים כי הדרך בה אנשים חווים שמיעת קולות מושפעת מהתרבות בה הם חיים - במחקר אחד, אמריקנים היו בעלי סיכוי גבוה יותר למצוא את קולם אלים או מפחידים, בעוד שהודים והג'נאים היו בעלי סיכוי גבוה יותר "לדווח על קשרים עשירים עם קולם."
במשך שנים, הפסיכיאטריה הזרם המרכזית מרתיעה מעורבות ישירה עם קולות, מתוך אמונה שמדובר בגילויי מחלה חסרי תועלת שיכולים רק להסיח את דעתם מהטיפול. אולם כעת מומחים וחולים רבים מאמינים כי התייחסות לקולות כאל "אמיתיים" היא דרך מועילה לגרום להם להיות פחות מטרידים.
"עלינו לברך על המאמצים של צוות AVATAR ואת היתרונות הניכרים שהם אפשרו למאזינים קוליים במשפטם", כתבו אלדרסון-דיי וג'ונס. "[B] במילים פשוטות, השאלה כעת היא ככה - איך השיחה נמשכת?"
