ערכות DNA בבית הפכו לדרך פופולרית ללמוד עוד על אבותיו ועל איפורו הגנטי - וגם הבדיקות הנוחות הן לא רק לבני אדם. בעלי כלבים המעוניינים להתעמק בהיסטוריה המשפחתית של חבריהם הרופפים ולחשוף את הסיכונים של מחלות אפשריות יכולים לבחור מבין מספר שירותים המסקרים את ה- DNA של כלבים.
כפי שמדווח קיטסון ג'זינקה עבור נשיונל ג'יאוגרפיק, אחד השירותים הללו, Embark Veterinary, Inc., ניתח לאחרונה את נתוני המשתמשים כדי לפתוח תעלומת כלבים מתמשכת: איך האסקים הסיביריים קיבלו את עיניהם הכחולות המבריקות?
מקטעי פירסינג הם תכונה מכרעת של דוגו יפהפה זה. על פי המחקר החדש, שפורסם ב- PLOS Genetics, מגדלים מדווחים כי עיניים כחולות הן תכונה שכיחה ודומיננטית בקרב קליפות סיביר, אך נראה כי הן נדירות ורססיביות בגזעים אחרים, כמו קורביס פמברוק וולשי, כלבי רועים אנגלים ישנים וקולי גבול. אצל כמה גזעים, כמו רועים אוסטרלים, עיניים כחולות נקשרו לתבניות מעיל מעוטלות המכונות "merle" ו- "piebald", שנגרמות על ידי מוטציות גנטיות מסוימות. אך לא היה ברור מדוע כלבים אחרים - ובראשם האסקי הסיבירי - מתפתחים לעתים קרובות בעיניים כחולות.
בתקווה לפצח את המחלה הגנטית הזו, חוקרים ב- Embark חקרו את ה- DNA של יותר מ- 6, 000 פוצ'ים, שבעליהם לקחו דגימות רוק של כלביהם והגישו אותם לחברה לבדיקה. הבעלים גם השתתפו בסקר מקוון והעלו תמונות של כלביהם. על פי מחברי המחקר, המחקר שלהם סימן את "המחקר הגנום הצרכן הראשון שנערך אי פעם במודל לא אנושי ובמחקר האגודה הגדול ביותר בכל הגנום עד כה."
הניתוח המרחיב גילה כי נראה כי עיניים כחולות בקליפות סיביר קשורות לשכפול במה שמכונה כרומוזום כלבים 18, שנמצא בסמוך לגן המכונה ALX4. גן זה ממלא תפקיד חשוב בהתפתחות עין של יונקים, מה שמוביל את החוקרים לחשוד כי הכפילות "עשויה לשנות את הביטוי של ALX4, מה שעלול להוביל לדיכוי הגנים המעורבים בפיגמנטציה של העיניים", מספר ארון סמס מ- Embark לשרה סלואט של אינברס.
השונות הגנטית נקשרה גם לעיניים כחולות אצל רועים אוסטרלים שאינם מרונים. די היה רק בעותק אחד של הרצף המוטציה כדי לספק לכלבים שתי עיניים כחולות, או עין כחולה ואחת חומה אחת, תופעה המכונה "הטרוכרומיה". עם זאת נראה כי כפילות בכרומוזום 18 איננה הגורם היחיד שמשפיע. צבע עיניים כחול: לחלק מהכלבים שעברו המוטציה לא היו עיניים כחולות.
דרוש מחקר נוסף בנושא זה בכדי להבין את המנגנונים הגנטיים בעבודה בכל הנוגע לכלבים כחולי עיניים. אולם המחקר מראה כיצד ערכות DNA בבית יכולות להיות בעלות ערך רב עבור מדענים, ולספק להם שפע של דגימות גנטיות שתוכלו ללמוד.
"עם 6, 000 אנשים שמקבלים דגימות DNA מכלביהם ומשלחים אותם למיקום ריכוזי ואז ממלאים טופס אתר שמפרט את כל התכונות של הכלב שלהם - זה מחליף משחק לביצוע הגנטיקה במאה ה -21, " קריסטופר Irizarry, גנטיקאי מטעם המכללה לרפואה וטרינרית באוניברסיטה המערבית למדעי הבריאות, מספר ל- Jazynka של נשיונל ג'יאוגרפיק .
היתרונות שבגישה עם קבצי נתונים כה עצומים מסתדרים רחוק יותר מחשיפת תובנות חמישיות על בני לוויינו. מדענים משתלבים גם עם חברות בדיקות די-אן-אי בבית כדי ללמוד עוד על גנטיקה והתנהגות אנושית.
