במשך למעלה מ 20 שנה, עודף יוצא דופן של קרינת מיקרוגל הנובע ממקומות שביל החלב העלה יותר שאלות מאשר תשובות.
אסטרונומים הסתמכו זה מכבר על רקע מיקרוגל קוסמי - שתואר על ידי האסטרונום אריק לייץ 'כ"זוהי המפץ הגדול ", או אור קלוש שמספיק את היקום - כדי לפתוח את סודות השמיים. אך נותרה שאלה אחת מתמשכת: מדוע חלקים מהשמים היו בהירים יותר מאחרים?
כעת, מחקר חדש שפורסם ב- Nature Astronomy מציע רזולוציה רדיקלית לתעלומה של פליטות מיקרוגל אנומליות (AME): סיבוב עננים של ננודיאמונדים - יהלומים שאינם גדולים מאורך חיידק טיפוסי.
על פי איאן מדגם של The Guardian, הסופרת הראשית ג'יין גריבס, אסטרונומית מאוניברסיטת קרדיף בוויילס, למדה כוכבים מכוסים באבק כאשר היא רדפה אחר רמות חריגות של AME הנפלטות מכמה מהדגמים הצעירים. גריבס ביקר במצפה הכוכבים של הבנק הירוק במערב וירג'יניה כדי לחקור את המשך הדברים ובסופו של דבר הגיעו לתוצאות מוזרות דומה.
"חיפשתי פליטות מחלקיקי אבק קטנים" שיספקו תובנות לגבי תהליך היווצרות כוכב לכת מוקדם, מספרת גריבס למרי בת 'גריגס של המדע הפופולרי . הקריאות האלה היו צריכות להתחיל להתעלף ולהתבהר בהתמדה, "אבל הפליטה הזו החלה להיות בהירה ואז הלכה והתעלפה ככל שהלכת לאורך הגל - וזה דבר שקשה מאוד לעשות בתהליכים האסטרונומיים ביותר."
מדגם מדווח כי גריבס שוחחה עם אנה סקייף, אסטרונומית מאוניברסיטת מנצ'סטר, ולמדה שעמיתתה מצאה מיקרוגל דומה שיצא מכוכבים. לאחר שצייר שלושה מכוכבים אלה - V892 טאו, שנמצא בקבוצת מזל שור בשמיים הצפוניים; HD 97048, בקונסטלציה של שמאי דרומי של שמאלאון; ו- MWC 297, בשכונת הכוכבים השמית הדרומית של סרפנים - האסטרונומים הבינו שהם בחרו בכוכבים היחידים שידוע כי הם מוקפים על ידי ננודיאמונדים מוקשים, או גבישי פחמן זעירים בשכבה של מימן קפוא.
על פי הודעה לעיתונות של אוניברסיטת קרדיף, בדרך כלל נמצאים ננודיאמונדים בתוך טבעות של אבק וגז, או דיסקים פרוטפלנטריים, סביב כוכבים צעירים. "התנאים החמים והאנרגיים ביותר" בדיסקים אלה מסייעים להיווצרות ננודיאמונד, למרות שמדגם מסביר שתהליך היצירה המדויק אינו ברור. הסברים פוטנציאליים כוללים אדי פחמן חמים ופליטה מכוכבים מתפוצצים.
בעבר, אסטרונומים חשדו שהמיקרוגל נוצרה על ידי פחמימנים ארומטיים פוליציקליים (PAH), מולקולות אורגניות שמאחסן שאנון של סיינטיפיק אמריקן מתאר "המקבילה הקוסמית של פיח, אם כי מיוצר על ידי כוכבים מזדקנים ולא על ידי עישון."
אולם, כאשר ברוס דרייין של אוניברסיטת פרינסטון ערך מחקר שנערך בשנת 2016 ובחן את ההשערה הזו, הוא לא מצא שום קשר בין PAHs לזוהר המסתורי. למרות שדריין אומר להול הוא מוצא שהממצאים החדשים של גריבס "מושכים", הוא מזהיר שהקשר בין ננודיאונדים ומיקרוגלים יכול פשוט להיות צירוף מקרים.
גריבס והקבוצה שלה בטוחים יותר בתוצאות שלהם, וקובעים שיש סיכוי של אחד ל -10, 000 או פחות שהקשר נובע מקריות.
"בשיטה דמוית שרלוק הולמס לחיסול כל הסיבות האחרות, אנו יכולים לומר בביטחון כי המועמד הטוב ביותר שמסוגל לייצר זוהר מיקרוגל הוא נוכחותם של ננודיאמונד סביב הכוכבים החדשים שהוקמו", אמר גריבס בהודעה לעיתונות.
על פי ההודעה לעיתונות, ננו-דיאדימונים הם משמעותיים למבנה שלהם, מה שמאפשר להם לפלוט קרינה אלקטרומגנטית בזמן שהם מסתובבים, וגודל קטן במיוחד, המאפשר להם להסתובב מהר להפליא ולפלט אור בטווח המיקרוגל ולא בטווח אורך הגל של מטר. .
בהמשך קדימה, אומר גריבס להול שהיא וצוותה ינסו לשכפל את ממצאיהם בסביבות קרות יותר, כמו ענני גז ואבק בין-כוכבי. גריגס מוסיף כי גריבס מקווה לחקור קשרים פוטנציאליים בין ננו-דיאמונדים לבין AMEs בין-כוכבי, במטרה כוללת לקבוע אם התוצאות חלות מעבר לשלושה דיסקים פרוטופלאנריים ספציפיים.
"לא לעיתים קרובות אתה מוצא את עצמך מעביר מילים חדשות למנגינות מפורסמות", סיכם ההודעה לעיתונות סקייפ, "אבל 'AME בשמיים עם יהלומים' נראה דרך מהורהרת לסכם את המחקר שלנו.
