בבוקר של חודש אוגוסט המתנפח בוושינגטון הבירה מצאתי את עצמי בבית בכנס של ראשי אתרי וספריות נשיאות אחרות, במרחק של אבנים מהבית הלבן, ושאלתי מאה מבני גילי שאלה פשוטה עם השלכות עמוקות: "כמה מכם משמש כרגע לקלפי? "
דממה קצרה ולא נוחה התרחשה.
בתגובה לסריקת החדר לא הושטה יד, אבל באותו הרגע אפשר היה לראות מבט של מודעות מבהילה החוצה את פני חברי: "מדוע איננו עושים זאת כבר ?!"
המסע של המוזיאון שלי, אתר הנשיאות של בנימין הריסון באינדיאנפוליס, כאתר קלפי החל ארבע שנים קודם לכן עם שאלה פשוטה אחרת, שאל את התמימים מספיק מצוות העובדים: "האם שימשנו אי פעם כקלפי?"
כשהתברר שלא, התקשרנו למועצת הבחירות שלנו. ההצעה שלנו עוררה בלבול, מכיוון שהם חשבו שאנחנו מנסים לצאת ברגע זה. לאחר שהבהרנו שאכן אנו מוכנים להתחיל לשרת, התגובה הייתה חושפנית כמו שהפתיעה: "ובכן, אף אחד מעולם לא מבקש להיות אתר קלפי."
לזכותם של בעלי הבחירות המקומיות שלנו, הם זיהו את ההזדמנות והתקדמו מייד עם תהליך ההסמכה. כתוצאה מכך אנו משרתים בתפקיד זה מאז מאי 2015.
זו הייתה החלטה מועילה הדדית, והיא עשתה מחדש את המחויבות המוסדית שלנו למעורבות אזרחית ועזרה לנו להבין טוב יותר כיצד אנו יכולים לעסוק במדידה ובאופן אמתי לעסוק בקהילה שלנו - לא איזו קבוצה רחבה וגנרית, אלא ממש אותם תושבים שגרים בסמוך למתקן שלנו במתחם לב העיר הצפופה, המגוונת וההומה שלנו. ראינו את חברינו הוסיארים חיים את חיי היומיום שלהם, אבל זה נתן לנו תובנה חדשה כיצד הם חיים את חייהם האזרחיים.
האם זה משנה איפה מישהו מצביע - בין אם זה בבית ספר, מחסן מכירה פומבית של מכוניות, אצטדיון ספורט, קהילת פרישה או מרחב היסטורי לאומי, כל המקומות שבהם הצבעתי? או אם הם מגישים את ההצבעה שלהם בתחנות כיבוי ומשטרה, כנסיות, בתי ספר, מרכזים קהילתיים או ספריות - כל אתרי הקלפי הפופולריים?
בשנים האחרונות נעשה מאמץ לאומי עצום לעודד רישום והצבעה של בוחרים, אולם לא נראה כי מחשבה או דאגה רבים נכנסו לחובתם האזרחית של מוסדות, ארגונים ומרחבים קהילתיים מהימנים לשמש כמקומות קלפי. בהתחשב עד כמה תחום המוזיאון מתגאה כפועל באמון הציבור, נראה שמפקח מוזר הוא שמעט יחסית ממוסדותינו עונים על צורך אזרחי חיוני זה.
בעידן בו שיעור ההשתתפות רחוק מרמות השיא, והוויכוחים מדברים על מנגנונים כמו הצבעה מוקדמת והצבעה בדואר בדואר, האם מוזיאונים עשויים לעשות יותר כדי לעזור לקהל הרחב בזמן שהם מבקשים לעמוד בהתחייבויותיהם האזרחיות?
לדעתי, הנה חמש סיבות מדוע מוזיאונים צריכים לשמש בגאווה כאתר קלפי:
- מודעות : כמקום בו קהילות כבר מתכנסות, מוזיאונים נוטים להיות בעלי מודעות גבוהה יותר ממקומות שירות ציבורי כמו תחנת משטרה או כנסייה.
- נגישות : מוזיאונים נוטים כבר להיות תואמי ADA ומיטובים לקבל את פני קהלים מגוונים.
- תועלת הדדית : מוזיאונים יכולים להפגין את מחויבותם להון, נגישות ומעורבות אזרחית שאינה מפלגתית ללא עלות משמעותית לשורה התחתונה שלהם.
- להוביל דוגמה : רוצים אזרחים טובים בקהילה שלכם? מודל התנהגות אזרחית טובה. איש אינו מסתפק היום בצו המניעה "לעשות כדברי, לא כמוני".
- קריאה לפעולה : שופט פדרלי אמר לי פעם שכאתר נשיאותי, יש לנו אישור מיוחד, אם לא חובה מיוחדת, לקרוא אנשים לחובתם האזרחית. החיוב חל על כולנו כארגונים חינוכיים, בין אם העבודה היומיומית שלנו עוסקת בנו באמנות, במדע או במדעי הרוח. האזרחות היא מרכזית בכל התחומים בסופו של דבר. השירות כאתר קלפי הוא אחד מביטויים רבים של מנהיגות אזרחית על קשת מעורבות שאנו מבקשים לטפח.
בשנת 2017 חברנו לשיתוף פעולה עם בית הספר IUPUI לענייני ציבור וסביבה בכדי להבין טוב יותר את ההשלכות של שירות כקלפי. הממצאים הראשוניים היו מעודדים, כאשר אחוז ההצבעה בבחירות הראשוניות והכלליות עלה ביחס למספרם העירוני מאז שהתחלנו לשמש כקלפי. באופן דרמטי ביותר, מתחם המוזיאון בשנת 2016 ביצע שישה נקודות אחוז בהשוואה למחזור העירוני בהשוואה למחזור הבחירות לנשיאות שקדם לו, כאשר הצבעה של הקריירה עקרה את המספרים ברחבי העיר ביותר משתי נקודות אחוז. אנו עדיין בוחנים את הסיבות שמאחורי התנופה הזו, אך הנתונים הראשוניים נותנים סיבה להתרגשות.
***
בשנת 1891 עשה הנשיא בנג'מין הריסון מסע ברכבת של 10, 000 קילומטרים, כשהוא חוצה את המדינה מחופי האוקיאנוס האטלנטי אל האוקיאנוס השקט. הוא ניצל את המסע יוצא הדופן כדי לנסות להפגיש מדינה שבורה, שעדיין מתמודדת עם נפילת מלחמת האזרחים וכישלון השיקום. הריסון ביקש להפגין את הפוטנציאל הגדול יותר של מדינה המאוחדת בראש ובתכליתה, ולדבר בתום לב לעם המאוחד בזכויותיו המשותפות ואכיפתו האחידה של החוק ולא מחולק על ידי קנאה אזורית או סכסוך חתך.
כמו שאמר בטיולו:
" ייתכן שהעם לא מסכים בדעותיהם בשאלות ציבוריות, אך בעוד שיש להם הרבה נקודות הבדל, יש להם יותר הסכמה. אני מאמין שכולנו רודפים את אותו הסוף הגדול - תהילת המדינה שלנו, הקביעות של המדינה שלנו מוסדות וטובת הכלל של עמנו ... "
רעיון זה של "אותו סוף גדול" הוא בבסיס התפקיד הגדול יותר שאנו משמשים כמוזיאון וכאתר נשיאותי. להצבעה בביתו של נשיא ארה"ב לשעבר יש תהודה מיוחדת. אנו גאים להיות אתר קלפי.
מוזיאונים צריכים לעשות את שלהם - לא משנה מה ההשראה - כדי להגביר את השתתפות הציבור במערכת השלטון העצמי האמריקני. מוזיאונים אחרים משמשים כבר כאתרי קלפיות, בהם מוזיאון ברוקלין בניו יורק, מוזיאון התקשורת המשודרת בשיקגו, מוזיאון רוזוול ומרכז האמנות בניו מקסיקו ומוזיאון הטבע של סנטה ברברה.
אני מעודד מוזיאונים אחרים העוסקים בפעולה זו של אחריות אזרחית להשתמש במילה hashtag #proudpollingsite של המדיה החברתית ולהוכיח שיחד, אנו יכולים לספק לקהילות שלנו את החוויות המשופרות המטפחות אזרחות מעורבת יותר. הגיע הזמן שכולנו הרמנו ידיים.
