למרות שהבודהיזם לא היה יליד סין, האוצר סטיבן אליי אומר שזה לא היה מכר קשה. "זו דת גאולה, ולכן הייתה לה פופולריות רבה וערעור, " הוא אומר. כאוצר התערוכה החדשה של גלריה פרייר, "יצורים נאורים: בודהיזם בציור סיני", אלי מציין כי מיסיונרים וסוחרים נסעו לאורך דרך המשי במאה הראשונה לפני הספירה, ובמשך מאות שנים הם זכו לקהל חצר, מה שהפך את הבודהיזם חלק בלתי נפרד מהתרבות הסינית.
Vaisravana יושב מוקף בדמויות מרחבי העולם הבודהיסטי. המאה הארבע עשרה, דיו וצבע על משי. (באדיבות גלריית Freer לאמנות) 27 העבודות של התערוכה, שנעות בין המאה ה -11 ועד המאה ה -19, מספרות את סיפור המחשבה הבודהיסטית ואימוצתה בארץ חדשה. העדשה אולי נראית רחבת זווית אך הזיכרון ההיסטורי מחזיק מקום חשוב בדת שרושמת את העברת הדוגמה שלה מאדם לאדם. בתוך ציור בודד בתערוכה, למשל, יש ייצוגים של 53 דורות המתחילים בבודהה ונמשכים כל הדרך אל המאה ה -16. העבודה נועדה להקליט את השידור הבלתי-שבור של תורתו של בודהה לאורך זמן.
"בודהה בסנסקריט פירושו להעיר או להאיר", אומר אליי. נולד סידרתה גואטמה, בודהה החל את חייו כנסיך במה שנמצא כיום בדרום נפאל. גוטאמה עזב את הבית וחי ללא מותרות. לאחר שלמד לעשות מדיטציה, הוא הצליח להתעורר לאמת: "שכל הקיום ריק וכל היצורים נלכדים על ידי הרצונות שלהם", כותב אליי בטקסט המקדים לתערוכה. "רק על ידי הכרה בריקנות הדברים וניתוק הקשר של האדם אליהם, ניתן לסיים את הסבל ולהיכנס למצב של אושר רוחני המכונה נירוונה."
אליי מסביר שלמרות שבסין היו הרבה פילוסופיות ודתות ילידיות באותה תקופה, מעטים מהם התמודדו עם רעיון החיים שלאחר המוות באופן משביע רצון. כך, ההבטחה לגלגול נשמות, ישועה ונירוונה קסמה לרבים כאשר הגיע אליהם הבודהיזם מצפון הודו.
אף שהישועה הייתה שם המשחק, היו דרכים אחרות שהמתרגלים יכלו לנקוט בהם. קבוצה אחת, הבודהיסטווה, למשל, משיגה הארה אך נשארת על כדור הארץ כדי לסייע להצלתם של אחרים. אחר, הלואואן, בוחר גם בינתיים להישאר על כדור הארץ כדי להגן על תורת הבודהיזם. בתערוכה מופיעים גם תיאורים של אדוני שושלת ונזירי זן.
כאשר הוא מתאר את זן, או צ'אן, נזירים כאקסצנטריים, מסביר אליי כי בודהיזם הזן הסתמך על שידור חסר מילים ולא על הבנה קפדנית של הדוגמה. "בודהה נתן דרשה ואחד מחסידיו שאל שאלה", אומר אליי. "במקום לענות, הוא פשוט הרים פרח והממשיח השיג מייד הארה." תוצרת סין של המאה החמישית, זן בודהיזם נקשר לסגנון משלו של מברשת אקספרסיבית.
בעוד שנזירים הפיקו לפעמים את עבודות האומנות, פטרונים יכולים גם להזמין עבודות למקדשים או לבתיהם שלהם. נפוץ בשניהם היה ייצוגים של ארבעת האלים המכוונים. ויסאראנה, מלך האפוטרופוס של הצפון, שימש להגנה על מקדשים ומתרגלים. הוא גם התחבר לעושר, מה שהפך אותו לפופולארי יותר, אומר אליי. בציור משי אחד של המאה ה- 14 וצבע משי מסין, האמן כלל רקדנים מרכז אסייתים ומלומדים סינים, ובכך מתאר את טווח ההגעה הגיאוגרפי וההיסטורי הרחב של הדת.
Luohan להגן על הדוגמה עלי אדמות. הלבנת Luohan, לין טינגוגוי. המאה השתים עשרה, דיו וצבע על משי. (באדיבות גלריית Freer לאמנות) "ישויות נאורות: בודהיזם בציור סיני" נפתח ב -1 בספטמבר ונמשך עד 24 בפברואר 2013.
עודכן ב -4 בספטמבר 2012: בודהידהארמה, המתוארת בראש העמדה, לא הייתה סינית, אלא הגיעה לסין, ככל הנראה מהודו.
