מחזותיו של ויליאם שייקספיר מדגימים את השקפותיו המורכבות של בארד על כוח, מונרכיה ומעמד חברתי. אולם קשה להבין כיצד פיתח את הרעיונות הללו ואילו חוויות השפיעו עליו שכן איננו יודעים כמעט דבר על ילדותו וגידולו. אליסון מבול בגרדיאן מדווח כי מסמכים שהתגלו לאחרונה הנוגעים לאביו, ג'ון שייקספיר, מראים כי צרות משפטיות וכלכליות עם הממשלה לאורך שנות העשרה של הסופר עשויים עיצבו את המחזאי הצעיר.
אביו של שייקספיר היה ידוע כמייצר כפפות, אך הוא עבד גם כסוחר צמר וכמלווה כספים לא פורמלי, עיסוקים שהציקו אותו עם החוק. מלשינים ממשלתיים האשימו אותו בפעילות בלתי חוקית בענפים ההם בין השנים 1569 ל- 1572. כבר זמן רב נהוג היה לחשוב שהשייקספיר הזקן הסדיר את ההאשמות הללו מבית המשפט עד 1573, כאשר בנו היה בן 9, אך 21 מסמכים שהתגלו זה עתה. ההיסטוריון גלין פארי מאוניברסיטת רוהמפטון מראה את המקרים המשפטיים שנגררו עד שבנו היה בן 19, כלומר שייקספיר בילה את שנותיו המעצבות במשק בית שעמד בפני סכסוכים משפטיים וכלכליים בלתי פוסקים.
אוסף המסמכים מדהים בהתחשב בעובדה שלפני הממצאים הללו החוקרים איתרו 15 מסמכים מועטים הקשורים לאביו של שייקספיר. אבל פארי התעמק, תרתי משמע. לספר חדש שהוא מחבר יחד על חייו הראשונים של הברד, הוא החל לבקש ארגזי מסמכים מהארכיון הלאומי של בריטניה המאוחסנים במכרה מלח בצ'שייר. הוא עבד במאמץ את החומרים הקשורים למגזין, שאינם צמודים לאינדקס, וחיפש אזכורים של שייקספיר הזקן.
"זיהיתי קצת יותר ממאה תיבות אפשריות, ובתוך כל תיבה יכולות להיות בין 100 ל -1, 000 כתבים ומסמכים נלווים, תלוי בכמה שרדו, " הוא אומר ל Flood. "די מהר הגעתי לכתב אחד, ואז יותר, ועבדתי דרך מאי לתחילת יוני. באוגוסט מצאתי יותר ... זה היה מרגש מאוד שהגיבן המשכיל ישתלם ... זה קצת כמו ההרגשה של בוקר חג המולד כילד, לפתוח את הקופסה ולמצוא את ההווה המושלם המיוחל. "
מהכתבים והמסמכים האחרים עולה כי הסוחר נשאר חובות בכתר במשך שנים רבות, וחפציו, עסקיו ורכושו היו בסכנת תפיסת הממשלה. צרותיו של ג'ון שייקספיר הגיעו לידיהם של מלשינים מקצועיים. במסגרת "מערכת המלשינים המשותפים", הוסמכו אנשי הציבור הלא-ממוקדים להאשים אנשים אחרים בפעילות בלתי חוקית. אם הנאשמים הורשעו וסחורתם נתפסה, המודיע חילק את הארנק עם הכתר. מערכת זו הובילה לשיעור מודיעין למחצה, שלעתים היו עקומים ומשרתים את עצמם. במקרים רבים, הנאשמים על ידי מלשינים התיישבו במהירות, אולם פרי אומר למבול כי משום מה המקרים של ג'ון שייקספיר לא נפתרו לאחר חיפזון, ונמשכו במשך למעלה מעשור, ככל הנראה הורסים את האשראי שלו ומאיימים על עסקיו. על פי הודעה לעיתונות באוניברסיטה, הבעיות מסבירות מדוע ג'ון שייקספיר, ששירת שופט שלום ואלדר, נסוג מחיים אזרחיים בעיר הולדתו סטרטפורד-על-אבון בשנת 1577.
זה גם שופך אור על הסביבה בה גדל שייקספיר הצעיר. שיעורים כאלה היו מקבלים חיזוק בבית הספר, שם היה חוקר סופרים כמו הוראס, ליב וטקיטוס שהצטערו על שקיעת המוסר ושלטון החוק תחת האימפריה הרומית ו נאם נגד גורמים מושחתים. "אני חושב שזה הניח את הרקע להבנתו של וויליאם בפוליטיקה בתקופה. הוא היה רגיש להתנהגויות מסוג זה, "אומר פרי לג'ק מלברן ב"טיימס".
ההודעה לעיתונות מצביעה על מחקרים אקדמיים שנערכו לאחרונה על מקבת, קינג ליר וסימבליין החושפים עוד יותר את היחס הספקני של שייקספיר לפוליטיקה כוח. "יש רצון עמוק לצדק ולהוגנות, לא לכתב החוק הקפדני שעובר על כל הכתיבה שלו, ולהשקפה ביקורתית על יומרותיהם של האדירים", אומר פרי את המבול של הגרדיאן .
מסעיר עוד יותר, המסמכים החדשים מציעים שעדיין ניתן למצוא עוד דברים שעשויים להאיר את חייו המוקדמים של שייקספיר. "לעיתים קרובות מאמינים כי לא נותרו מסמכים חדשים הקשורים לשייקספיר, " אומרת קטי מאיר, ראש תחום התקליטים המודרניים בארכיון הלאומי של בריטניה, "אך פרופסור פארי הראה שעדיין ממתינות תגליות שיוצרו כאן בחדרי הקריאה בארכיון הלאומי. "
