אחרי יותר מ -150 שנה, מזג אוויר ואפילו אלמונים, הכספת שהחזיקה שרידים של משפחה בוושינגטון שהייתה פעם בולטת הייתה בלגן. קמרון קאוסטן - בית קברות קונגרסי היסטורי של די.סי.סי. - ממוקם בבית הקברות ההיסטורי של קפריסין ב DC.
"כל המרגמה נשרה מהלבנים [וגם] גג החבית החל לקרוס", אומר נשיא בית הקברות, פול וויליאמס.
פנים הקבר החמיר עוד יותר. מדפי העץ שהחזיקו בארונות של כמעט שני תריסר פרטים התפרקו. נחשפו עצמות. שחזור הכספת מבלי להפריע לשרידים יהיה בלתי אפשרי. עובדים היו דורכים עליהם, והעצמות נחשפות לגורמים.
וכך, בשנת 2009, בית הקברות קרא לאנתרופולוג הזיהוי הפלילי דאגלס אולסלי, מהמוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע לעזרה. והיום, לאחר שנים של עבודות למיון ולקטלוג השרידים, כמו גם לחקר תולדות המשפחה, החזירו סוף סוף המדען ועמיתיו את העצמות לבית הקברות, שם שוחזר הכספת. העבודה, אומר אובסלי, לא רק מסייעת לבית הקברות ולצאצאים החיים של הקבורים בקבר, אלא גם מסייעת במאמציו לתעד את החיים באזור צ'סאפק במהלך 400 השנים האחרונות.
בית הקברות לקונגרס, שנמצא בערך קילומטר וחצי מזרחית לקפיטול של ארצות הברית בדרום מזרח וושינגטון הבירה, הוא מקום מוזר למדי עם היסטוריה ארוכה. בית הקברות, שהוקם בשנת 1807, אינו בבעלות הממשלה, אף כי שמו זוכה לשמש מקום מנוחה לרבים מחוקקים ופקידים ממשלתיים. זה כולל 16 סנאטורים, 68 נציגים וסגן הנשיא אלברידג 'גרי, החותם על הכרזת העצמאות. נקודה כזו הייתה דרושה מוקדם בהיסטוריה האמריקאית מכיוון שלא ניתן היה להעביר גופות של המנוח למרחקים ארוכים בחודשי הקיץ החמים.
בית הקברות בן 35 דונם משמש כיום לא רק מחוקקים הרוגים (מאז 1878, הרוב בחרו להיקבר קרוב יותר לבית), אלא יותר מ- 65, 000 קבורות, והוא עדיין בית קברות פעיל. כדי להיקבר שם, "אתה פשוט צריך להיות מת", מציין אתר בית הקברות הקונגרס.
שפה כנה כזו משקפת את דרכיהן של בית הקברות בהתאמה, אך לא הוגנות בו. כרבע מכספי התפעול של האתר, למשל, מגיעים ממקור ייחודי: תוכנית טיילת כלבים שבה מורשים לחברים משלמים להשתמש בשטח כפארק לכלבים נטול רצועות. נוסף על האקסצנטריות שלה, אירועי העבר שנערכו במקום כללו מסיבת יום הולדת לג'ון פיליפ סוזה - המלחין לצעדה שביים את להקת הימי האמריקנית בשלהי המאה העשרים - וכן התרמה "רוחות רפאים וגביעים" בנושא ליל כל הקדושים.
ניתן למצוא תיירים ומקומיים כאחד משוטטים בבית הקברות, בביקור בקבריהם של וושינגטונים לשעבר כמו צלם מלחמת האזרחים מת'יו בריידי, מנהל ה- FBI ג'יי אדגר הובר ובלבה אן לוקווד, עורכת הדין הראשונה שהורשה בפני בית המשפט העליון בארה"ב. קבורות אחרונות יותר כוללות את וורן מ. רובינס, שהקים את המוזיאון הלאומי לאמנות אפריקאית.
בשנים האחרונות בית העלמין פועל לשימור והשבת השטח, שנפלו לאי־שפל בשנות השישים והשבעים. בכל זאת ניתן למצוא מצבות שבורות ונפולות ברחבי האתר, אף על פי שבית הקברות פועל ליישור ולהדק את האבנים כך שלא יקלו עליהן שוב בקלות. רבים מהקמרונות המקוריים, המחזיקים בשרידי משפחות וושינגטון בולטים לשעבר, החלו להתפורר, וחלקם נעלמו לחלוטין. "מאתיים ושבע שנים לאחר מכן, [האתר] כנראה יראה את הבלאי שלו", מציין וויליאמס.
לאווסלי ובית הקברות היו מערכת יחסים מבוססת כאשר התקשרו אליו בשנת 2009. מומחה העצמות התאים לגולגולת שנמצאה בקופסת פח ישנה עם שרידי תושב בית הקברות ויליאם וירט, לשעבר התובע הכללי של ארה"ב ותובע במשפט הבגידה. של אהרון בור, למשל. אובסלי וחוקרים אחרים בסמית'סוניאן השתתפו בחפירת קברו של הגנרל אלכסנדר מקומם, גיבור מלחמת 1812. והם נקראו להתמודד עם השרידים שנמצאו בכספות אחרות המתפוררות. "זהו שירות ציבורי, " אומר אווסלי.
בשנת 2009 חפר האנתרופולוג הרפואי הסמיתסוניאני דאגלס אווסלי את קמרון קוסטן בשנת 1835, שם הובאו למנוחות אבותיו של משפחת בולט בוושינגטון הבירה. היום הוחזר הכספת ובני המשפחה חזרו למקום מנוחתם. (צ'יפ קלארק, המוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע) 
בתוך קמרון הקבורה חצי תת-קרקעי של המאה ה -19, התדרדרו התנאים. מדפי העץ שהחזיקו בארונות של כמעט שני תריסר פרטים התפרקו. נחשפו עצמות. (צ'יפ קלארק, המוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע) 
לוחית ציפוי בציפוי כסף הוחזרה. פעם קישט את ארון הקבורה של ג'וזפין שרייב בת ה -4, שמתה מסיבות לא ידועות בשנת 1847. (ג'יימס די לורטו, סמית'סוניאן) 
חוקרים חילקו את תכולת הכספת בקוסטן, וחיפשו אחר שרידי שלד וממצאים כמו חומרת ארון קבורה וחפצים אישיים אחרים. (לורי בורג'ס, סמית'סוניאן) 
חוקרים מרכיבים בזהירות על מדשאת בית הקברות הקונגרס חלק מהחומרים, כולל מספר ארונות קבורה שנשלפו מכספת קוסטן. (באדיבות בית הקברות הקונגרס) 
בין הממצאים מכספת קוסטן, בה נקברו 16 פרטים, הייתה קבוצה של חרוזי מחרוזת. (לורי בורג'ס, סמית'סוניאן) הכספת של קוסטן החזיקה שרידים של בני משפחת קוסטן, אשר הובילה במאה ה -19 ג'יימס קוסטן, עורך דין בינלאומי וקונסול לאומות צ'ילה ואקוודור. את הכספת נבנה בקוסטן בשנת 1835, לאחר מות בנו הראשון, ובסופו של דבר היה בו שרידי 22 בני משפחת קוסטן המורחבת, כולל ג'וזפין שרבר בת ה -4, שאמה, הנרייטה ג'יין קוסטן, נישאה. ג'וזף שרייבר. (משפחת שרייבר עלתה לגדולה במאה העשרים כאשר יוניס קנדי, אחותו הצעירה של הנשיא ג'ון קנדי, התחתנה עם רוברט סרגנט שרבר, ג'וניור).
אובסלי ועמיתיו החלו בהוצאת כל השרידים מכספת הקוסטן, במה שאובסלי מכנה "חקירה ארכיאולוגית מקורה". עם התפוררות הקרש והארזים לאורך זמן, השרידים התפתחו. צוותו של אובסלי מייין בכל שכבה ואז הסיר את השרידים למעבדתו בחזרה במוזיאון. (הם מצאו ראיות לכך שהקבר הושחת בזמן מסוים - גבר אחד שקבר שם חסר כעת את קרום הבסיס שלו.)
שם המשיך אווסלי למיין ולהתאים עצמות. מתוך העצמות, הוא יכול היה לקבוע את מינו וגילו המשוער של האדם. הצורה של ידיות ארון המתכת עזרה להצטמצם כאשר אותו אדם נקבר - סגנון החומרה הוא בדרך כלל ייחודי לתקופת זמן, אומר אובסלי. בינתיים, דבורה האל-וולסקי, מנהלת האוספים במחלקה לאנתרופולוגיה של המוזיאון, הרכיבה יוחסין שלם של המשפחה.
הצוות קבע בסופו של דבר כי הקבר החזיק בשרידי 16 איש, בהם 13 שלדים ושלושה שעדיין השתמרו בארונותיהם. גופותיהם של כמה אנשים - אלה שארונותיהם ישבו בקרקעית הכספת - התפרקו לחלוטין. "זה לא ייחודי לקבר הזה, " מציין אווסלי. בתנאים הלחים שנמצאים ברמות הנמוכות מתחיל להיווצר מינרל בשם ברסטיט ומפרק את העצמות.
אווסלי המשיך במיון וזיהוי עצמות, התאמתן לתיעודים ושכלול המידע שלו, חזר על התהליך שלוש פעמים כדי להיות בטוח שהוא יכול להתאים את השם הנכון לכל סט שרידים. השלדים המופרדים כעת ארזו לבסוף בזהירות לפחי פלסטיק לבנים, שעל כל אחד מהם היו רשומים שם האדם. בית הקברות יעביר את השרידים לארון קבורה לפני שיוחזרו שוב לכספת.
בהתאמה בין ממצאיו של אובסלי למחקר הגנאלוגי של הול-וולסקי, למשפחה יש כיום היסטוריה עשירה, אם כי טרגית במקצת. (בני משפחתו החיה של הקוסטן יקבלו עותק של המחקר בהמשך הקיץ.) ג'יימס היימן קוסטן האב חי אמנם חיים ארוכים, כשהם מתים בשנות ה -80 לחייהם מהתקף לב, "ילדיו לא היו כל כך בר מזל", מציין אווסלי. סניף קרוולו במשפחה, למשל, איבד חמישה מתוך שישה ילדים. שני ילדים קטנים הקבורים בכספת, בני שלוש ושבעה חודשים, נפטרו מדיזנטריה.
אלה שנקברו בכספת לא היו תושביה היחידים, מסתבר. מחקריו של הול-וולסקי חשפו גם כי בכספת קוסטן היו שמונה קבורות זמניות בתקופתה, בהן שתי נשים ראשונות לשעבר. אחד מאלה היה דולי מדיסון, אשתו של הנשיא ג'יימס מדיסון שאחייניתו, אנני פיין, נישאה למשפחת קוסטן. דולי נפטר בשנת 1849 ונחטפה לראשונה בכספת הציבורית של בית הקברות בקונגרס במשך שנתיים. אנני פיין קוסטן העבירה לאחר מכן את שרידי הגברת הראשונה לשעבר מעבר לנתיב לכספת קוסטן. שם נשארה הארון שלה עד 1858, אז הובאה סוף סוף דולי מדיסון למנוחות ליד בעלה בבית העלמין של משפחת מדיסון בשטח המונטפלייר בווירג'יניה.
מדיסון הצטרפה לזמן קצר בכספת קוסטן על ידי לואיזה אדמס, אשתו של הנשיא ג'ון קווינסי אדמס, לאחר שנפטרה במאי 1852. גופתה הועברה אז לכנסיית הקהילה הראשונה של יונייטד בקווינסי, מסצ'וסטס, שם היא נקברה בבעלה.
שרידים כמו אלה שנמצאו בכספת הקוסטן הוכיחו לא יסולא בפז במחקר של אווסלי, הוא אומר. על ידי בדיקת עצמות שהושארו אחרי המוות, הוא יכול לקבוע אנשים, גיל, מין, גודל פיזי ובריאות שיניים - גם אם היו להם דלקות, דלקת פרקים או סוג של טראומה. כימיה של עצם יכולה לספר לו על חשיפה למתכות רעילות כמו עופרת. אבל, לדבריו, "ההקשר הוא קריטי", ונדיר שיש מידע כה רב על האופן בו אנשים חיו ונפטרו מזמן.
דרך שרידי אנשים הרוגים מזמן, אווסלי מקווה לצייר תמונת חיים באזור צ'סאפק במהלך 400 השנים האחרונות. הוא התרכז במאה ה -17 - שחזור החיים בג'מסטאון, וירג'יניה, למשל - אך החל להסתכל רחוק יותר, למשל על אנשים בגאנה ובאנגליה. הוא מקווה להיות מסוגל להשוות בין עשירים לעניים, עירוניים וכפריים, עבדים ולבנים, "להסתכל על התהליך הזה של להפוך לאמריקני", הוא אומר.
הכספת של קוסטן היא חלק אחד מפאזל ההתרחשות ההוא. ואולסלי אומר, "זה משפר את מה שאנחנו יכולים לעשות עם [השרידים] שבהם אין לנו את השיא הזה."
