לפני עשורים ילדה קטנה הביטה מבעד לחלונה והציגה אל הכוכבים. "הייתי מעדיפה להישאר ער ולהסתכל על הכוכבים מאשר לישון, " נזכרה ורה רובין שנים אחר כך. אותה ילדה קטנה הפכה לאסטרונומית שתצפיות על חומר אפל שינו את מהלך המדע. רובין נפטרה ב -25 בדצמבר בגיל 88, ומחוות למדען פורץ הדרך זורמות פנימה. הנה חמישה דברים שכדאי לדעת על חייה ומורשתה החלוצית:
תוכן קשור
- חומר אפל עלול להרוס גלקסיות רחוקות
היא מצאה השראה בכמה מהנשים הגדולות ביותר במדע
כשרובין נכנסה למכללה בשנת 1945, נשים עדיין לא היו בדיוק ברכות במדעים. אף על פי שהם אכן התפרצו לאסטרונומיה לפני רובין, עבודותיהם היו לרוב מוגבלות למרחבים הנשים וכל מיני אמינות או אמינות קיבלו עמיתיהם הגברים. עם זאת, יש נשים שעדיין דחפו דרכה.
אחת מהן הייתה מריה מיטשל, אסטרונומית מהמאה ה -19 שגילתה שביט בשנות ה -40 של המאה ה -19 והפכה לאחת הפרופסורים הראשונים של מכללת וסאר שנשכרה. כשנודע לרובין על מיטשל, היא החליטה לנסוע לווסר. בגלל מיטשל, היא נזכרה, "ידעתי שיש בית ספר בו נשים יכולות ללמוד אסטרונומיה. אז ... מעולם לא עלה בדעתי שאני לא יכולה להיות אסטרונומית."
למרות ביטחונה, רובין אכן נתקלה בסקסיזם לאורך כל חייה. המורה שלה למדעים בתיכון אמרה לה שכל עוד היא תתרחק מהמדע, היא תהיה בסדר. כאשר היא עברה לתוכנית אחרת לאחר שהתחתנה, למשל, יועצת כתבה "ארור לך נשים" על מכתב הנסיגה שלה. פרופסורים גברים סירבו לשלוח את קטלוגי הקורסים שלה לבתי ספר סגורים לנשים, ולעתים קרובות עבדה בסביבות של גברים. "צריך הערכה עצמית עצומה כדי להקשיב לדברים כאלה ולא להיהרס, " היא נזכרה.
היא הייתה האישה הראשונה שהשתמשה באופן חוקי בטלסקופ מפורסם
בימיו של רובין, זמן הטלסקופ במצפה הכוכבים פאלומר ליד סן דייגו, קליפורניה לא היה רק סיכוי להביט בכוכבים - זו הייתה הזדמנות להיות בחזית המחקר האסטרונומי. תצפיות מהטלסקופים בפלומר סייעו לגילוי כל דבר, החל ממשמרות קוואזר ועד פיצוצי סופרנובות. אך אף כי המצפה היה בחזית המחקר האסטרונומי, אך הוא עמד מאחורי התקופות בדרך אחת: לאסור על נשים להשתמש במכשירים שם.
כפי שרובין אמר בראיון שנים לאחר מכן, התירוץ שניתן לנשים היה שלא היו מתקנים לשירותים מתאימים. עם זאת, המדיניות לא הייתה יוצאת דופן באותה תקופה: אף על פי שנשים נעשו מבורכות יותר במדעים, הן כבר מזמן לא התייאשו מעבודה במרחבים המסורתיים של כל הגברים בתחום. (על מדענים אחרים, כמו מארי תארפ, נאסר לעשות מחקר בים וביבשה במקומות רבים לאורך שנות השישים לפחות.)
אך המוניטין של רובין הקדים אותה, והיא הוזמנה להיות האישה הראשונה שהניחה חוקית את ידיה על הטלסקופים של פאלומר בשנת 1963. היא קיבלה, ואף הדביקה חצאית בדמות המקל של גבר בחדר האמבטיה היחיד של המצפה. "הייתי רוצה לחשוב ש [הוזמנתי לפלומר] בגלל המחקר, " אמר רובין בהמשך. "ברור שהדגמתי שידעתי להשתמש בטלסקופ."
הגילוי שלה הפנה את המדע לראשו
בעזרת תצפיותיה מטלסקופ פאלומר ומחוצה לה, רובין החלה להתמחות באופן שבו גלקסיות מסתובבות. אבל לקח לה יותר מעשור עד שתגלה את התגלית החשמלית ביותר שלה. היא עבדה עם קולגה בשנות השבעים כשגילתה משהו מוזר: תצפיות טלסקופיות שנראו כמראות את גלקסיית אנדרומדה הסתובבו אחרת מהצפוי. שנתיים ומאות תצפיות וחישובים לאחר מכן, היא הבינה במה היא מסתכלת: עדות לחומר אפל.
הרעיון היה קיים כבר משנות השלושים של המאה העשרים, אז הוצע על ידי ענקית הפיזיקה פריץ צוויקי. אבל, כמו ששרה סקולס כותבת באסטרונומיה, איש מעולם לא הוכיח זאת לפני כן. רובין הבינה שהתמונות שלה הראו משהו שלא ניתן היה לראות ישירות - חומר משונה שאינו פולט אנרגיה או אור. הגלקסיות שרובין צפה היו צריכות לנוע מהר יותר במרכז מאשר בקצוות בגלל חוקי הכובד. אבל הכוכבים מבחוץ נסעו באותה מהירות כמו הכוכבים בפנים, מה שמרמז שיש איזה סוג של חומר בלתי נראה שפעל עליהם.
כיום נהוג לחשוב ש 23 אחוז מלאים מהיקום הם חומר אפל, ו 73 אחוזים נוספים הם אנרגיה אפלה. הרעיון הרעיד הן את האסטרונומיה והן את הפיזיקה, ואילץ את המדענים לשנות את ההנחות הבסיסיות העומדות בבסיס עבודתם. חוקרים עדיין עובדים על מנת להקניט את תעלומות החומר והאנרגיה שלא ניתן לראות או ללמוד בקלות, בעזרת טלסקופים לוויניים מתקדמים ועבודה פורצת הדרך של רובין.
היא סייעה להקים מועדון בנים מדעי
רובין מעולם לא נרתע ממחלוקת ולעתים קרובות השתמש בפלטפורמה המדעית שלה כדי לאתגר את הסקסיזם בתחום. אחד היעדים שלה היה מועדון הקוסמוס, מועדון חברתי בלעדי למאורות אינטלקטואליים בוושינגטון הבירה, שהיה אז פתוח רק לגברים. רובין נלחמה במשך שנים במדיניות הבלעדית של המועדון, והתעקשותה להתיר לנשים בפגישות שהתקיימו במועדון ככל הנראה מרגיזה את שני החברים, עד שהם ירדו ל"קטטה בועטת בה נמשך דם בשוק. "
היא לא הייתה לבדה: במהלך השנים חברי המועדון החלו להתסיס לקראת קבלת הנשים למועדון. רק בשנת 1973 המועדון החליט לאפשר לנשים להיכנס דרך דלת הכניסה, אך בסופו של דבר נדרש תביעה ואיום של דיונים פומביים למועדון לשנות את מדיניותו בשנת 1988.
אף על פי שהיא לא הייתה אחת מקבוצות הנשים הראשונות שהוכנסו למועדון, היא בסופו של דבר זכתה לכבוד בה זוכה בפרס מועדון הקוסמוס, עשור לאחר שהאפשר לנשים להצטרף.
היא מעולם לא השיגה את נובל שלה
אף שרובין הייתה אחת הדמויות המפורסמות ביותר בתחומי האסטרונומיה והפיזיקה, היא מעולם לא קיבלה את הכבוד המדעי הגבוה ביותר על עבודתה: פרס נובל. כמו שאסטרונומיה אמילי לבסק אמרה לרחל פלטמן עבור הוושינגטון פוסט, הפרס נועד להכיר בתגלית החשובה ביותר בפיזיקה. "אם חומר אפל לא מתאים לתיאור הזה, " היא אמרה, "אני לא יודעת מה כן."
כעת רובין מתה, וסנפת פרס הנובל שלה תיפול בתולדות ההזדמנויות שהוחמצו להכיר בכמה מהנשים הגדולות ביותר במדע. כאישה שנשללה מהפרס, היא נמצאת בחברה טובה - אליה מצטרפות נשים כמו רוזלינד פרנקלין, שגילוי המחיקה של מבנה ה- DNA הפך לימים לפרס נובל עבור ג'יימס ווטסון ופרנסיס קריק, ואסתר לדרברג, שבעלה זכה בפרס פרס נובל לרפואה על תגלית שעשתה.
רובין אולי מעולם לא השיגה את נובל שלה, אבל היא תמיד שמה חונכות והתקדמות מדעית לפני הרווח האישי. "התהילה חולפת", אמרה בראיון ל- Discover מ -1990. "המספרים שלי משמעותיים עבורי יותר מאשר שמי." למרות זאת, זה היה שם שהעולם יעזור לזכור לדורות הבאים.
