"קופרופגיה" הוא לא סוג המילה שמתגלגלת מהלשון. זה מתאים. אחרי הכל, המעשה שהיא מתארת - צואה צורכת - מגעיל בכנות. עם זאת, לעתים קרובות יותר מאשר לא, כאשר בעלי חיים עוסקים בהתנהגות זו, הם לא מנסים לא להדוף אותנו - אלא לתקשר משהו חיוני בבריאותם ובביולוגיה שלהם.
תוכן קשור
- אתה מה שאתה אוכל, ומה שאתה אוכל זה מיליוני מיקרובים
- כדורי צואה שווה אלף מילים
- ניחוח הקקי שלהם משדר ג'וקים לברך
- מדוע פרימיטולוגים אוהבים איסוף קקי
אם אתה בעל חיית מחמד, ההקשר העיקרי שלך לקופרופאגיה הוא ככל הנראה כלב. בין אם חוויתם זאת בעצמכם ובין אם לאו, סביר להניח ששמעתם סיפורים על גורים טובי-טבע שאחרים מחליטים באופן בלתי מוסבר להחליט על הצואה שלהם או לפשוט על ארגז החתול של החתול. זו סוג של התנהגות שיכולה לעורר בעלי אוהבים לחיות מחמד למהר לווטרינר בהנחה שמשהו לא בסדר עם בעלי החיים האהובים שלהם - אבל המצב לא תמיד מעיד על מחלה. למעשה, אפילו כאשר קופרופגיה אכן מציעה שמשהו לא בסדר עם כלב, הם לעיתים קרובות עוסקים בזה כי הם מנסים לעשות את הדברים נכון, לא בגלל שהם שבורים ביסודה.
ליתר ביטחון, במקרים מסוימים זה עשוי להיות נושא של אימונים בעייתיים: למשל, בטחנות גורים, מצבים של סיוטים הכוללים כלבים צפופים ותחת-אוכלים עלולים ללמוד לבלבל בין צואה ובלבל. אבל במצבים אחרים, אפילו כלבים בוגרים עשויים לפנות להפרחת קופורופגיה על מנת לתקן אי ספיקות בלבלב, שיכולים להגביל את יכולתם לייצר אינסולין ואנזימים אחרים, או בניסיון לאזן מחדש את מערכות העיכול שלהם, אומרת קארן בקר, וטרינרית שכתבה בנושא. "ברפואה וטרינרית אנו מכנים לעיתים קרובות קופרופאגיה בעיה התנהגותית, אך עלינו לשאול מה הם מתקשרים, " אמר לי בקר בטלפון.
כאשר כלבים אוכלים קקי, גורס בקר, זה לא בגלל שהם נהנים מהטעם. להפך, "הם משתוקקים למשהו שנמצא בצואה", לעיתים קרובות משהו שחסר בתזונה הקיימת שלהם. זהו נושא שעולה במיוחד כאשר הם אוכלים רק מזון מיובש מעובד, שעלול להשאיר אותם ללא אנזימי עיכול קריטיים, על פי בקר. הרוב המכריע של הכלבים לא יאכלו צואה שגילם יותר מיומיים, מה שמרמז שהם מעדיפים את החומר הטרי על אגרוף החיידקים שלה, היא אומרת, במיוחד כאשר הם מנסים לחדש את פלורת הבטן שלהם.
מהבחינה הזו, כלבים כמעט ואינם בודדים במציאת דבר מועיל בקופרופאגיה. גארט סואנג, פרופסור לבקטריולוגיה מאוניברסיטת ויסקונסין-מדיסון, מציין כי הוא נפוץ ברחבי ממלכת החיות. ידוע כי עכברים למשל אוכלים את הצואה שלהם בתנאי מעבדה (וגם בסביבות אחרות), עובדה שעלולה למעשה לסבך מחקרים שאנו מבצעים עליהם.
מכרסמים אחרים ידועים גם באכילת קקי, גם בשבי וגם בטבע. Capybaras, למשל, ידוע לשמצה בתרגול, כמו גם שרקנים. בקר מצטט את המין האחרון כדוגמה משכנעת במיוחד לחיית מחמד ביתית שעשויה לאכול קקי כדי להישאר בריאים, לא בגלל שהוא חולה. "חזירי גינאה, הם אומרים, יכולים לעשות שימוש חוזר בפו שלהם עד חמישים פעמים בשעה. זה קורה כל כך מהר שאתה אולי לא יודע שזה קורה, "היא אומרת.
שמתי לב למשהו דומה בזמן שהייתי בגן החיות הלאומי בוושינגטון די.סי., מדווח על סיפור על קזונרים, הציפור המסוכנת ביותר בעולם. זמן קצר לאחר שסייתה של גן החיות סיימה את ארוחת הפירות, קפלה הציפור. ואז הסתובב והתחיל לחפור בצואה, לשלוף נתחי פרי מעוכלים חלקית מהערימה. אף שמראה זה הוסיף בתחילה למוזרות של ציפור מוזרה מאוד, התברר שהוא הסבר סביר לחלוטין. למרות גודלם, אמר לי מטפל הציפורים, לציפורים חסרות המעוף הללו דרכי עיכול קצרות יחסית, כלומר חלק גדול ממה שיוצא מחלק האחורי שלהן עדיין אכיל ועשיר בתזונה. זה היה רק מנסה להפיק את המרב מארוחת הצהריים.
(כלבים, כמו שזה קורה, עושים מדי פעם משהו דומה, טוען בקר) כאשר הם "מפילים" את הארוחות שלהם מהר מדי, הם לפעמים יתחדשו למזונם לפני שיעכלו אותו. אם לאחר מכן ינסו לאכול את הקיא הזה זבל, זה באמת רק שהם מנסים שלא להחמיץ את הדברים הטובים שהם באמת צריכים. כשהם בעצם חולים, יהיה להם הרבה פחות סיכוי לאכול את הקיא שלהם, לפי בקר.)
אצל קמארדיות קופרופאגיה עשויה להועיל לא רק לבריאותו של האדם, אלא לבריאות הסביבה הכללית שלו. "הטיפול במעיים שלהם הוא עדין ומהיר, ולכן הם לא הורגים זרעים במעיים, " אומר אנדרו מאק, חוקר שימור ומחבר הספר " חיפוש אחר פקפק: קמוסים ושמירה ביער הגשם החדש בגינאה החדשה" . בהתאם לכך מצא מאק בזמן שלמד את שרת הגמדים בפאפה גינאה החדשה, אכילה והפרשה מאפשרת לציפורים המופלאות הללו להפיץ זרעים מופרים באופן נרחב ברחבי יער הגשם.
אכילת קקי יכולה להועיל גם לצאצאים: אפרוחים קוסונריים נוטים להסתובב בצואה של אבותיהם לגזרים של פרי לא מעוכל. למעשה, אכילת קקי הורים יכולה גם להיות מפתח עבור בעלי חיים צעירים רבים. ארנבים מסתמכים בכבדות על קקי הוריהם כשהם מתחילים לפתח את המיקרוביומות המשגשגות שלהם. "לפני שהייתי וטרינר, הייתי משקם של חיות בר. ארנבות ילודים הן כמה מהבעלי החיים הקשים ביותר לגידול מכיוון שאמהות יאכילו את הצואה שלהן לתינוקות", אומר לי בקר. "אם אין לך צואה בריאה לחיסון דרכי העיכול שלהם, זה קשה מאוד."
הדבר נכון גם לגורי פנדה, שצריכים לצרוך את צואת הוריהם על מנת לפתח חיידקים נחוצים. אנחנו לא תמיד בטוחים מה בעצם החיידקים האלה עושים למען בעלי החיים: "חבר המושבעים עדיין לא עוסק בשאלה אם ביו-בטן [פנדה] מעכל תאית, " אומר סון, שערך מחקר משלו בנושא קקי פנדה. עדיין, זואולוגים רבים אומרים כי קופרופאגיה אינפנטילית היא קריטית עבור בעלי חיים רבים. אצל פנדות, כמו אצל ארנבים, אכילת קקי הוריהם היא "רק דרך עבור הצעירים לקבל גישה למיקרובים האלה שלא תהיה להם גישה אחרת", אומר סו.
כששאלתי את סואן כיצד התנהגויות כאלה הופיעו מלכתחילה, הוא הודה שאנחנו לא ממש בטוחים. עם זאת, הוא הציג הסבר אפשרי בולט: "לעיתים קרובות, החיידקים הללו הופכים להיות מאוד מיוחדים ומותאמים. הם נעשים תלויים לחלוטין במארח שלהם, "הוא אומר. אם הם חיים רק במינים ספציפיים, החיידקים זוכים ל"גישה למזון, הגנה מפני טורפים וכדומה. "רמת הסתגלות זו מכריחה את בעלי החיים הצעירים הנשענים על חיידקים אלה לרכוש אותם ממבוגרים באופן יעיל מכיוון שהם לא יכולים למצוא אותם במקום אחר בטבע.
במילים אחרות, יתכן וחיידקים נוטים כמה בעלי חיים לכיוון קופרופגיה, ויוצרים לולאה סימביוטית שבה בעלי החיים הגבוהים האלה יכולים לשגשג רק אם הם אוכלים את ההפרשה מסוגם האישי. דוגמאות כאלה מראות שקופרופאגיה יכולה לנבוע ממערכת יחסים בריאה - אם מורכבת - בין בעלי חיים לסביבתם. אכן, דבר דומה עשוי להיות נכון גם לכלבים שלנו, אולם נראה כי לא ניתן לשים לב להתנהגותם. כדבריו של בקר, "בעלי חיים לפעמים מקבלים החלטות לצרוך קקי מסיבות שלא תמיד זיהינו. זה יכול להיות סוג של תרופה עצמית. "
בני אדם, לעומת זאת, בדרך כלל אינם זקוקים לחומרים מזינים מהצואה שלהם. אז הקוראים, בבקשה: אל תנסו את זה בבית.
