אף על פי שקשה לאוהבי החתולים לקבל, חברינו החתולים יכולים להוות סכנה מוחלטת לסביבה. חתולי חיית מחמד חיצוניים עוררים הרס בקרב אוכלוסיות הציפורים וחתולים פראיים הם בעיה גדולה עוד יותר. מחקרים מצביעים על כך שהטורפים המלטפים מילאו תפקיד משמעותי בהדברת 63 מיני ציפורים, יונקים וזוחלים להכחדה.
כפי שמדווחת סוכנות הידיעות הצרפתית של סוכנות הידיעות הצרפתית, אוסטרליה מצאה דרך מעניינת להרחיק את החתולים הפרועים מחיות בר מאוימות. המדינה הקימה גדר מוגנת לחתולים באורך 27 ק"מ - הגדולה בעולם - כדי ליצור 23, 200 דונם של שטח נטול חתולים.
שימור החיות באוסטרליה (AWC) סיימה לבנות את הגדר המחושמלת החודש. על פי ה- BBC, המתרס החדש גובל במקדש חיות הבר Newhaven במרכז אוסטרליה.
חתולים וחיות בר אחרות הוסרו מהאזור המוגן, והחל בשנת 2019 מתכנן ה- AWC להכניס מחדש מינים שהוחלבו על ידי חתולי בר, ביניהם חולות קטנות כמו בילבי, הקיא המערבי, המאלה והמנום.
על פי הדיווח ב- AFP, חתולים הובאו לראשונה לאוסטרליה על ידי מתנחלים בריטים בשנות ה -17. הפריטים הרטובים נועדו להיות חיות מחמד, אך חלקם הפכו פראיים ומאז הם מנהלים אמוק. כיום, ניתן למצוא חתולים פראיים ב 99.8 אחוזים מהארץ; ישנם אולי 6.3 מיליון מהם ברחבי אוסטרליה.
חתולים פראיים נקשרו להכחדתם של 20 מינים באוסטרליה, כולל בילבי הקטנה והבניקוט המדברי. שינויי אקלים והשמדת בתי גידול ממלאים גם הם תפקיד בירידה של בעלי החיים בסכנת הכחדה של אוסטרליה, אך חתולים מהווים איום חריף מכיוון שהם צדים באופן פעיל מינים מאוימים. לרוע המזל, כפי שאומר ראש ה- AWC, אטיוס פלמינג ל- AFP, לאוסטרליה "אין אסטרטגיה יעילה לשליטה על חתולים."
התוכניות הקודמות אכן היו פחות אידיאליות. בשנת 2015 הודיעה ממשלת אוסטרליה כי תחסל שני מיליון חתולי בר עד 2020, מה שהרגיז את פעילי זכויות בעלי החיים. בינואר אשתקד התברר שצוות הפארק במדינת ויקטוריה בחר בשיטה חלופית: פיתוי החתולים למלכודות באמצעות חתיכות של עוף מטוגן קנטאקי. (הם השתמשו גם בכרטיסי אשראי במימון משלם המס כדי לשלם עבור הגרוע.)
בשנת 2020 מתכננת ה- AWC להרחיב את הגדר החדשה לכדי שטח של כמעט 250, 000 דונם. הרשויות מקוות שזו תתברר כדרך יעילה להגן על החיות המאוימות באוסטרליה מפני חתולים רעבים - מבלי שיצטרכו להפיל 260 דולר על עוף הפופקורן.
