בשנת 1974 חפרו חקלאים שחפרו באר שנחשף אחד האתרים הארכיאולוגיים הנרחבים והמבולבלים בעולם, קברו של צ'ין שי הואנג, השליט הראשון שאיחד, בעיקר באמצעות כוח, את ממלכות סין הלוחמות שהפכו לקיסר הראשון שלה.
אבל אחד המאפיינים של הנקרופוליס המשתרע, עליו דיווח אר.א. וויליאמס על ידי נשיונל ג'יאוגרפיק, משתרע על פני כ -38 מיילים רבועים, הוא כמעט לא מאמין. הקיסר שנפטר בערך בשנת 210 לפני הספירה נקבר עם כ 8, 000- פסלי לוחם בגודל טבעי ומפורטים מאוד עשויים טרה קוטה. כעת, תיאוריה חדשה מציעה שהפסלים קיבלו השראה מהאמנות היוונית, וכי ייתכן שפסלים יוונים קדומים הגיעו לסין יותר מ- 1, 500 שנה לפני מרקו פולו. לחוקרים יש ראיות לגיבוי; ה- DNA המיטוכונדריאלי מראה כי האירופאים התערבו עם האוכלוסייה המקומית בתקופת ייצורם של הפסלים. הראיות יפורטו בסרט תיעודי חדש שהופק על ידי נשיונל ג'יאוגרפיק ו- BBC.
חנה פורנס ב- The Independent מדווחת כי לפני הופעתם של לוחמי הטרה קוטה, לפסלים סיניים לא הייתה מסורת של ייצור פסלים בגודל טבעי. הקפיצה מבלי להתנסות ביצירת צבאות של יצירות האמנות מעידה כי יתכן שהייתה להם השפעה או עזרה חיצונית.
לוקאס ניקל, יו"ר תולדות האמנות האסיאתית באוניברסיטת וינה, מספר לפורנס כי הוא מאמין שהאמנים הסינים אולי נתקלו בדוגמאות של אמנות יוונית, שעשתה את דרכה לאסיה לאחר שלטונו של אלכסנדר מוקדון, שהאימפריה שלו במאה הרביעית לפני הספירה נמשכה עד הודו של ימינו. "אני מתאר לעצמי שאולי פסל יווני היה במקום להכשרת המקומיים", אומר ניקל.
עדויות ה- DNA מקורן בשרידים מאתרים במחוז שינג'יאן המתוארכים לתקופת הקיסר הראשון. הם מראים כי הסינים והאירופאים ככל הנראה נתקלו זה בזה במועד מוקדם זה. "יש לנו עדויות לכך שקיים קשר הדוק בין סין של הקיסר הראשון למערב לפני פתיחתו הרשמית של דרך המשי. זה הרבה יותר מוקדם מכפי שחשבנו בעבר ", אומר לי שיאוזן, ארכיאולוג בכיר במוזיאון שמאכלס את לוחמי הטרה קוטה. "אנו חושבים שצבא טרה קוטה, האקרובטים ופסלי הברונזה שנמצאו באתר, קיבלו השראה מפסלים ואמנות יוונית עתיקה."
תגליות אחרות בקבר מצביעות על כך שמותו של הקיסר הראשון בסין שיחרר תככים ארמומיים מדממים שאפילו דמיונו של ג'ורג 'ר.ר. מרטין לא יכול היה להתאים. קבוצת שלדים אחת האמינה שהם בני המנוחה של משפחת המלוכה, כוללת גולגולת שנראתה מפוצלת על ידי בורג מזרוע קשת מטווח קרוב. הממצא מעניק אמינות לתיאורו של היסטוריון סיני מוקדם על התפרקותו של שבט צ'ין, שאמר כי נסיכי המשפחה הצעירים נהרגו על ידי אח אח בעלילת, מדווח וויליאמס.
התיאוריה לפיה הסינים היו באינטראקציה עם יוונים או לפחות עם התרבות היוונית בתאריך כה מוקדם, אינה רחוקה מדי. מאב קנדי ב"גרדיאן " מדווח כי על אף שדרך המשי בין סין לאירופה הוקמה רשמית במאה ה -3 לספירה, חשבונות סיניים טוענים כי סוחרים רומאים הגיעו הרבה לפני כן. כפי שהיא מציינת, במהלך שלטונו של הקיסר הראשון של רומא, הרומאים כבר חבשו משי סיני.
