המראה מדהים. עשרות סלעים, חלקם במשקל של מאות קילוגרמים, שוכנים בסוף מסילות מחורצות שנחתכו בחימר של מה שהיה פעם אגס אגם עתיק במסלול המירוצים פלאיה בעמק המוות. המסילה עשויה להיות ארוכה או קצרה, ישרה כשליט או מעוקלת ורזה. "פה ושם קבוצות של שניים או שלוש עוקמות על עצמן ומשאירות שבילים שמזכירים אחד לשביליהם של רקדנים באיזה מינואט מפואר ואלגנטי", אומר הסופר רוברט אוונס. התעלומה היא, איך הסלעים נעים? איש מעולם לא ראה סלע בתנועה על פני השטח השטוח של הפלייא, אך מאז 1948, מדענים עושים ניסיונות רציניים להסביר את התופעה.
אחת ההצעות הראשונות הייתה רוח. אולי שדי אבק, מערבולות לא-סדירות, דחפו את האבנים האלה. כדי לבחון את תורת הרוח, גיאולוג יזם אחד טס אל הפלייא והעיף את הסלעים בשטיפת המדחף של מטוסו. נראה כי מים הם גורם מפתח. גשמים הופכים את פני השטח חלקלקים, ככל הנראה חלקים מספיק כדי לאפשר לרוח לדחוף את הסלעים לאורך. מדי פעם נוצר קרח במהלך החורף, ואולי הסלעים גולשים סביב נעולים ביריעות קרח שצפות על מים רדודים. לפני כמה שנים מדען החל לקרוא להם שם, והמסורת נמשכה, וכך גם המחקר שינסה לפתור את תעלומת הסלעים הרוקדים הללו.
