מכל 100, 000 נשים, כ -15 ימותו מסרטן צוואר הרחם - אך מבין אותן נשים 10.1 הן שחורות ורק 4.7 הן לבנות. נתון אחרון זה שונה באופן דרמטי מהערכות קודמות, כותב ג'אן הופמן של הניו יורק טיימס, אך לא בגלל עליית מקרי המוות. ההערכות החדשות מגיעות משינוי באופן המדענים מחשבים את הסיכון לסרטן צוואר הרחם.
המחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Cancer, קרא לשיטות ישנות למדידת תמותה מסרטן צוואר הרחם. כדי להעריך את הסיכון למוות, מרבית המחקרים משתמשים בנתונים של המרכז הלאומי לסטטיסטיקה בריאותית של ה- CDC, ומשווים בין המספרים של מתו מסרטן צוואר הרחם לאוכלוסייה בסיכון. אך בעבר החוקרים כללו נשים שעברו כריתת רחם - הליך שבו מוסר הרחם (ולעיתים קרובות צוואר הרחם) - באותם נתונים. כתוצאה מכך, נשים ללא צוואר הרחם נכללו בחישובי התמותה, מה שמגביל את המספרים באופן משמעותי.
כאשר נשים עם כריתת רחם מחוסלות מהנתונים, שיעור התמותה מסרטן צוואר הרחם כמעט הוכפל בקרב נשים שחורות, והרקיע שחקים מרמה של 5.7 ל 100, 000 ל 10.1. זה עלה גם עבור נשים לבנות, אך באופן פחות דרמטי, מ -3.2 ל -4.7 ל 100, 000. "ללא התיקון, " כותבים חוקרים, "ההערכה בשוויון התמותה בין הגזעים ב -44 אחוזים." ובמספר קבוצות של נשים - במיוחד נשים שחורות מבוגרות - העלייה בשיעור הסרטן הייתה גבוהה עד 125 אחוזים.
למרות שידוע היטב כי קיימים פערים גזעיים ואתניים בכל הקשור לבריאות וגם לבריאות, הדו"ח האחרון מציע כי פערים אלה היו גדולים בהרבה מכפי שהאמינו בעבר. דו"ח של המחלקה לבריאות ושירותי אנוש מ -2013 מצא כי אפרו-אמריקאים "היו באיכות טיפול גרועה יותר וגישה גרועה יותר לטיפול מאשר לבנים" עבור עשרות צעדים, ואנשים שחורים סווגו כאוכלוסייה בעדיפות גבוהה לשיפור הגישה ו איכות הטיפול. כפי שמציין הופמן, המחקר אינו מזהה מדוע נשים שחורות יש סיכון גבוה יותר לסרטן צוואר הרחם. עם זאת, כותב הופמן, "ישנם רופאים שאמרו כי הדבר יכול לשקף גישה לא שוויונית לסינון, יכולת לבצע תוצאות בדיקת התרעה מוקדמת וכיסוי ביטוחי."
המספרים המותאמים לא רק מראים כי סרטן צוואר הרחם הוא קטלני יותר, אלא הם גם משנים את ההקשר הגלובלי לסיכוני סרטן צוואר הרחם. בהתבסס על המספרים החדשים, שיעורי התמותה בקרב נשים אמריקאיות עם סרטן צוואר הרחם השחורים נמצאים בשווה למדינות פחות מפותחות באפריקה, אסיה, אמריקה הלטינית, הקריביים ואפילו אפריקה שמדרום לסהרה.
מה הדרך הטובה ביותר לתקן את הפער הזה ולמנוע מנשים למות מסרטן צוואר הרחם? גילוי מוקדם באמצעות סינון שגרתי כמו מריחות פאפים הוא המפתח; כאשר מאובחנים סרטן צוואר הרחם מוקדם, יש סיכוי גבוה יותר שהוא יטופל ביעילות. ה- CDC מעריך כי ניתן למנוע 93 אחוז ממקרי סרטן צוואר הרחם באמצעות מריחות פאפ והן באמצעות חיסון HPV.
החוקרים מציעים כי כל עוד נשים שומרות על צוואר הרחם שלהן, עליהן להמשיך ולהוקרן - המלצה הנוגדת את ההנחיות הנוכחיות, הקובעות כי נשים מעל גיל 65 שעברו שניים או שלושה מריחות פאפ שליליות בעשור האחרון, יכולות להפסיק להקרן. אולם המחקר האחרון מצא כי לנשים בגיל 85 ומעלה יש את הסיכונים הגבוהים ביותר, מה שעשוי להיות בעל השפעה על ההנחיות העתידיות.
גם גישה היא סוגיה של נשים מכל הגזעים. תקציר מחקר שפורסם לאחרונה מ- CDC קובע כי כסף וביטוח אינם הדברים היחידים שמונעים את ההקרנה של נשים: כל דבר מגיל ועד אוריינות בריאות ועד "אמונות בריאותיות פטאליסטיות" יכול למלא תפקיד. יחד עם זאת, נשים שלא עוברות בדיקת סרטן צוואר הרחם - מכל סיבה שהיא - מדווחות על בעיות בריאותיות רבות יותר, כולל מחלות לב וסוכרת.
אולי ההבנה כי ישנן נשים אמריקאיות בעלות סיכוי גבוה יותר למות מסרטן צוואר הרחם, תדרבן הנחיות חדשות והגברת הגישה. לפחות זו התקווה של החוקרים. "זו מחלה שניתן למנוע אותה", אומרת מנהלת המחקר אן פ. רוזיץ בהודעה לעיתונות. "נשים לא צריכות לקבל את זה, קל וחומר למות מזה."
