במהדורת חדשות פורסמו מדעני נאס"א העובדים עם הדימויים שהועברו בחזרה לכדור הארץ על ידי רובר הסקרנות על מה ש- NPR מכנה "הוכחה מוחלטת" לכך שמאדים ראה פעם מים זורמים.
למען האמת, נאס"א לא מצאה מים זורמים אלא הסימנים לכך שמים נוזלים שפכו פעם על פני כדור הארץ האדום, ככל הנראה לפני מיליארדי שנים. העדויות לטענה מדהימה זו מגיעות משני קווי ראיות משיקים. ראשית, התמונות שנאספו על ידי הרובר מציגות התפרצויות סלעיות, עם חלוקי נחל וסלעים קטנים שנלכדו בתוך מטריצה המכונה קונגלומרט. צורות הסלעים המוטמעים, לדברי נאס"א, מזכירות את אלה שנמצאו לאורך אפיק נחל לאחר שהועברו לאורך מרחקים ארוכים. יתרה מזאת, חלוקי הנחל גדולים מכדי שיוכלו להרים אותם ונשאו על ידי הרוח, מה שמצביע על כך שמים ולא האוויר הם אלו שנשאו אותם למקום מנוחתם.
התפרצויות הסלעיות שוכנות בבסיס מאוורר סחף, תכונות הנוצרות על ידי מים זורמים. (נאס"א / JPL-Caltech / ASU) הוספת משקל לטענה של מים מאדים קדומים היא התפאורה הגיאולוגית הגדולה יותר שבתוכה נמצאו התפרצויות. בקצה הצפוני של מכתש גייל, אתר הנחיתה הנועזת של סקרנות לפני כמעט חודשיים, שוכן אוהד סחף. מאווררי סחף נוצרים כאשר מים זורמים במדרון תלול אל מישור רדוד. השינוי הפתאומי במדרון גורם להאטת המים ולאבד את יכולתם לשאת סלעים ומשקעים אחרים, וגורם להצטברות חומר בתחתית הגבעה. מדענים מכירים לפחות כמה עשרות מעריצי סחף כאלה במאדים, אך זו הפעם הראשונה שנדגם אי פעם מקרוב. מעריצי מערות הסחף של מאדים נחשבים בעיקר שנוצרים במשך מיליוני שנים, כאשר התהליך הסתיים לפני יותר מ -3.5 מיליארד שנים.
עדויות למי זרימת מים על מאדים הוצעו בעבר, אם כי לא כולם עמדו בבדיקה שלאחר מכן. עם זאת, ידוע כי מים קיימים במכסי הקרח הקוטביים של מאדים ובאטמוספירה שלהם. עדות זו נובעת מתמונות ומהקשרים, אולם מחקרי מעקב בעזרת ערכת הכלים הגיאולוגית של Curiosity עשויים לסייע במימוש הטענה.
עוד מ- Smithsonian.com:
רובר סקרנות מלוכלך עלול לזרוע מאדים עם חיידקים ארציים
