ציפורי קוקיה אינן רק ההשראה לשעונים מורכבים. הם גם טפילים חסרי בושה. טפילים ברוד, כלומר. ידוע כי מינים רבים של קוקיות משאירים את ביציהם בקני ציפורים אחרות, ומאפשרים לגדל את הצעירים שלהם על ידי מינים שונים לחלוטין. מדענים נהגו לחשוב שקוקיות פשוט יחכו לרגע ההולם (כשההורה המקורי היה מחוץ לקן או הסיח את דעתו) כדי להניח את הביצים שלהם, אבל מסתבר שהקוקיות הן הרבה יותר חצופות מזה.
במחקר חדש שפורסם בכתב העת Ethology, חוקרים מאוניברסיטת גרנדה גילו שהקוקיה המנומרת הגדולה הניחה את ביציה בקני החרבנים בזמן שהגופה ישבה על הקן.
המדענים חושבים שמגפיות, כמין, בדיוק חלו מגידול ציפורי הקוקייה הכפוי טובה והחלו לשבת על קיניהם כמעט ללא הרף בזמן שהם דגרו את ביציהם. אמצעי הגנה זה לא מסתדר להם טוב. במשחק הספציפי הזה של סיבובי דרווין-אסק, הקוקיה בעצם החליטה להתקשר לבלוף של הזרוע וללכת על האופציה המטורפת (קוקיה, אם תרצו), להטיל ביצים בקן ציפור אחר בזמן שהציפור עדיין ישבה שם.
זה לא אומר שהחטופים לא נלחמים בחזרה. כמעט בכל המקרים שהמדענים תיעדו, תקפו החטופים את הקוקיה הפורצת, עם ניקור אלים, אבל זה פשוט לא הספיק. בכל מקרה, הקוקיה ביצעה את משימתה והטילה לה ביצים.
