כרישי לוויתן הם באמת גדולים. אורכם של הפה יכול להיות עד מטר וחצי, והם יכולים למצוץ 600 מטר מים בכל שעה. שחייה ליד אחת, אם כן, עשויה להחזיר אותך לטיול של פינוקיו לבטנו של הלוויתן. ופתאום אתה עלול לדאוג שזה באמת יכול לקרות לך. האם כריש לוויתן יכול לבלוע אותך במקרה?
התשובה המהירה היא לא. ד"ר קרייג מקליין מסביר:
אני יודע שהוושט של כריש לוויתן נמתח רק ס"מ. החיה המסיבית לא הצליחה לחנוק אותי גם אם היא העדיפה את בשר האדם על פני הפלנקטון.
הכרישים יודעים שהם לא יכולים לאכול אותך, ולעתים קרובות הם סוגרים את פיהם סביב טרף גדול כמוך או דגים גדולים. אבל אם הם היו לוקחים אותך בטעות לפיהם, מה היה קורה? Real Clear Science שאל את פיליפ מוטה, חוקר מאוניברסיטת דרום פלורידה:
"ההערכה המשכילה שלי היא שהכריש ירק את האדם מייד", אמר מוטה.
בשנת 2010 הוביל מוטה מחקר שהתמקד בכרישת הלוויתנים שהאכילו את האנטומיה והתנהגותם. דבר אחד שהוא וצוותו גילו שהבעלי החיים ממש לא אוהבים לאכול שום דבר שהוא זר לתזונה שלהם.
"ממש זרקנו אורז ספוג מי ים מול כרישי לוויתן כדי לזמן את זרימת המים לפה כשהם מסננים שהוזנו על פני השטח. הם היו יורקים את חופן האורז האחד ברגע שהוא נכנס לפה. זרקנו לפניהם גם אצות סרגאסו וגם ירקו את זה. "
אוקיי, אז כרישי לוויתן לא יבלעו אותך. אבל מה עם לווייתנים שיניים? לפעמים הם בולעים טרף שלם, כך שתוכל להתאים את הוושט שלהם. לווייתני זרע בולעים לפעמים דיונון שלם, כך שהוא בהחלט יכול לנהל אדם. למען האמת, ישנו סיפור של מלח שנבלע על ידי לוויתן זרע באיי פוקלנד בראשית המאה העשרים. הסיפור מספר כי מלחי אפטר רדפו אחרי לוויתן זרע במשך כמה שעות, הלוויתן גרם לכמה גברים להושיט באוקיאנוס. ואז, ובכן, זה קרה:
הלווייתן היה מת, ותוך כמה שעות שכבה הגופה הגדולה לצד הספינה, והגברים עסוקים בגרזנים וביידות שחתכו את הבשר כדי להבטיח את השומן. הם עבדו כל היום וחלק מהלילה. הם חידשו את הפעולות בערב ההמשך הבא, ועד מהרה ירדו אל הבטן, שצריכה להניף לסיפון. העובדים נבהלו תוך כדי עמלם לפנותה ולהדק את השרשרת סביבה כדי לגלות שמשהו הוכפל בה והעניק סימני חיים עוויתיים. הכיס העצום הונף לסיפון ונחתך ונפתח, ובפנים נמצא הספן החסר, הוכפל ולא מודע. הוא הונח על הסיפון וטופל באמבט מים, מה שהחיה אותו עד מהרה, אך דעתו לא הייתה ברורה, והוא הוצב בתוך מגורי הקברניט, שם הוא נשאר במשך שבועות משוגע מטורלל. הוא טופל בקפידה על ידי רב החובל וקציני הספינה, ולבסוף החל להשתלט על חושיו. בסוף השבוע השלישי הוא סוף סוף התאושש מההלם, וחזר לעבודתו.
במציאות, זה לא סביר. לוויתני הזרע ארבעה חדרי בטן, כמו פרה, מלאים באנזימי עיכול. בנוסף, אין אוויר בבטן. המדען העירום התייחס גם לשאלה זו ואמר:
אם יש גז בתוך לוויתן, כנראה שהוא מתאן וזה לא יעזור לך מאוד. אנחנו כן יודעים שלוויתנים יכולים להיות גזים, כך שיש קצת גז. יש להם כיסים מעורבבים, אבל זה לא אוויר, לא טוב לנשימה. בהחלט, אין אוויר בתוך דג, אז אני חושב שזה באמת מה שיביא אותך בסוף. אז אני חושש שלא.
אז אם יש כאן מוסר ההשכל, כרישי לוויתן לא יכולים ולא יבלעו אותך. לווייתני זרע עשויים, ואם כן, אתה בעצם נידון.
עוד מ- Smithsonian.com:
זנב הלווייתן
שחו עם הלווייתנים
