השלפוחית הזעירה של צמח השלפוחית השחוקה. צילום: אנריקה איברה-לקלט, קלאודיה אנאהי פרז-טורס ופאולינה לוזאנו-סוטומאיור.
צמח הקרנבורית שלפוחית השתן הוא מין מימי קטן עם פרחים צהובים עליזים. הוא משתמש במלכודות זעירות שפועלות כמו שואבי אבק ("השלפוחית" בשמה) כדי למצוץ טרף כמו פרעושים מים. זה צמח קטן ומורכב. אבל בהשוואה, למשל, עגבנייה, לכדור השתן יש DNA מאוד קצר - רק 80 מיליון זוגות בסיס DNA ל- 780 מיליון של עגבניה.
עגבניות, כמו בני אדם, יש גדילי DNA ארוכים שלא עושים הרבה. רק 2 אחוז מהגנום האנושי קודים לגנים - החלק של ה- DNA המכיל הוראות לבניית חלבונים ושרשראות RNA פונקציונליות. השאר ידוע כ- DNA שאינו קידוד או זבל. החוקרים עדיין משערים לגבי תפקידו של חומר גנטי זה, השולט בגנום של לא רק בני אדם אלא גם אורגניזמים רבים אחרים.
אבל לא את השלפוחית השתן. ה- DNA של הצמח עשוי להיות קצר יותר מהעגבנייה, אך לשני הצמחים יש בערך 28, 500 גנים. פשוט אין את ה- DNA שאינו קידוד. חוקרים שרצפו את הגנום של השלפוחית השתן הופתעו לגלות כי 97 אחוז מ- DNA של הצמח מורכב מגנים וחתכים של DNA השולטים בגנים אלה. זה מראה שחיים מורכבים אפשריים בלי כל ה- DNA הזבל, הם כותבים.
במאמר שפורסם בכתב העת Nature, החוקרים משערים כי - בניגוד לבני אדם וצמחים ובעלי חיים אחרים - מחיק השתן בשל מחלת הדם היהודי פעיל במשך שנים רבות של התפתחות. מינים מסוימים, כמו שורש השלפוחית, עשויים להיות בעלי מנגנון מובנה למחיקת DNA שאינו מקודד, בעוד שאחרים, כמו בני אדם, עשויים להעדיף הכנסת ושכפול של DNA, מה שמוביל לכמויות זרות של DNA זבל. אף אחד מהמנגנונים לא עדיף על פני האחר; הם פשוט מייצגים שבילים שונים בחיים.
עוד מ- Smithsonian.com:
DNA של זבל אינו זבל, וזה באמת לא חדשות
אתה לא יודע כמה שאתה חושב
