האם 'ספר שתייה' זה יכול לספק מים נקיים לעולם המתפתח?

אולי אסור לוותר עדיין על ספרי נייר. אחד בפרט, שנקרא הספר הניתן לשתייה, עשוי להיות מציל חיים. הכריכה הקשיחה עם דפים חסונים המשובצים בננו-חלקיקים מכספי חיידקים היא מערכת לטיהור מים הממתינה לפטנט.

חלקיקים מכסף משחררים יוני כסף, שמייצרים חיידקים גורמים למחלות שמתקרבים אליהם לא פעילים, מסביר ג'ון טוביאסון, פרופסור להנדסה סביבתית באוניברסיטת מסצ'וסטס אמסטרסט.

דפי הספר הניתן לשתייה משובצים בחלקיקים אלה שבבדיקות שדה בחמש מדינות שונות חיסלו כמעט מאה אחוז מהחיידקים הגורמים למחלות הנישאות במים, כגון טיפוס הבטן, כולרה, דלקת כבד ואי קולי. אבל הם גם חתומים עם הודעות קצרות על בטיחות מים.

"זה גם מדריך כיצד ומדוע תצטרך לנקות את מי השתייה שלך וגם אמצעי לעשות זאת", אומרת תרזה דנקוביץ ', המוח היצירתי העומד מאחורי הטכנולוגיה. היא החלה לחקור עבודות אנטי-מיקרוביאליות כמועמדת לדוקטורט לכימיה באוניברסיטת מקגיל במונטריאול, קוויבק.

כדי לנקות מים, משתמש קורע דף מהספר, מחליק אותו לחריץ המתאים בתיבת הסינון המותאמת אישית הנלווית ואז שופך מים לתיבה ומעביר אותם דרך נייר הטיהור. אורכו של תהליך זה תלוי בעכירות, או במספר החלקיקים, במים, אך הוא מוכן לשתייה ברגע שהוא עובר בנייר.

לדברי דנקוביץ ', אחד המסננים שלה יכול לנקות עד 26 ליטרים של מים, ובקצב זה, הספר בן 25 העמודים יכול לנקות מים לאדם אחד במשך כארבע שנים.

כאשר התכוונה ליצור נייר טיהור זה, דמיוביץ ', כיום חוקרת מאוניברסיטת קרנגי מלון, דמיינה להמציא מוצר שניתן להשתמש בו במצבי חירום בצפון אמריקה. אבל ברגע שלמדה יותר על הבעיות הנגרמות בגלל שתיית מים בכל רחבי העולם, היא הבינה כי להמצאה שלה יש פוטנציאל להיות "ממש טוב למין האנושי", היא מסבירה.

המסנן הוא נייד ונוח לשימוש, ובניגוד לתהליכי ניקוי מים אחרים המשתמשים בכימיקלים כמו כלור או יוד, אין טעם למים שמנקים על ידי הספר Drinkable .

"העיקר שזה ישתלב בחיים הרגילים של מישהו מבלי שיחייב שינויים מאסיביים בכדי לאמץ טכנולוגיה כזו", אומר דנקוביץ '.

דנקוביץ 'החלה את מבחני השטח שלה לפני כשנתיים בדרום אפריקה, כשהייתה חוקרת לאחר הדוקטורט באוניברסיטת וירג'יניה. היא בדקה את העיתון בעצמה ולא ביקשה מחברי הקהילה לבדוק זאת. אך היא גילתה כי הנייר שלה סינון כמעט מאה אחוז מהחיידקים. בזמן שהייתה שם, המעצב בריאן גרסייד יצר איתה קשר בשיתוף פעולה עם הסוכנות הלא-ממשלתית Water is Life, ארגון שמטרתו לשפר מי שתייה במדינות מתפתחות באמצעות קבוצות פעולה מבוססות קהילה והפצה של מסנני מים אישיים, כגון קש פילטר ועכשיו, הספר הניתן לשתייה . זה היה הרעיון של גרסייד להפוך את העיתון לספר הדרכה שניתן לתרגם לשפות מקומיות. עלות הספר טרם נקבעה, אך Water is Life מבקשת מתורמים לתת 50 דולר. הארגון מגייס כספים שיעזרו להפקת הספרים, וקן סוריטה, מייסד ומנכ"ל הארגון, מקווה שהם יהיו מוכנים להפצה בתחום עד סוף השנה הנוכחית.

מוקדם יותר בקיץ חבר דנקוביץ 'עם iDE בנגלדש, עמותה שמעצבת תוכניות להקלת העוני, לביצוע מחקר סוציו-תרבותי לפיתוח הספר. באמצעות קבוצות מיקוד וסקרים, דנקוביץ 'וצוותה העסיקו מעל 500 איש בדרום בנגלדש. הם מצאו שיש הבדלים אזוריים במשאבים לטיפול במים. בעוד שדלי פלסטיק עשוי להיות כלי קיבול מים מתאים ליישובים באפריקה שמדרום לסהרה, מיכל אלומיניום בצורת דלעת המכונה קולשי מוכר הרבה יותר לבנגלדש.

אף על פי שתכננה את העיתון שלה להרוג חיידקים רבים, נודע לדנקוביץ 'כי אחת מבעיות המים הגדולות בבנגלדש היא אצות, אורגניזם שלא חשבה בעבר בעיצוב שלה. אצות נמצאות במי בריכה, שאותן מעדיפים הבנגלדש לבשל איתן מכיוון שהיא אינה מכילה את תכונות מחשיך האורז הנמצאות במי באר צינורות. למרות שנראה שספרה מנקה מים מזוהמים באצות, היא תצטרך לבצע בדיקות נוספות בכדי לקבוע את יעילותו של נייר המסנן על האצות.

האתגרים הספציפיים לקהילה הם דוגמאות לבעיות שעליה לקחת בחשבון כאשר היא עוברת לעיצוב וייצור מוצרים בקנה מידה גדול יותר. עד לנקודה זו היא ייצרה כל דף ביד בעזרת סטודנטים במעבדה שלה. לבדיקות מעבדה ושדה והעתקים של הספר, היא ייצרה כ -2, 000 גיליונות נייר פילטר.

יעילותם של מכשירים לטיהור מים תלויה באיכותם הראשונית של המים, בכמות המים המטהרים ובהתחייבות המשתמש, מציין טוביאסון. אך הוא חושב שמוצרי נקודה לשימוש כאלו, המטפלים במים במקום בו הם ישמשו במקום במקורם, הם מרכיב בפתרון כולל לפיתרון משבר המים במדינות מתפתחות.

"הצעד הראשון הוא תברואה", אומר טוביאסון. "ובצד המים זה לבנות את היכולת לתמוך באנשים בנקודת השימוש ולתמוך באספקת מים קהילתית."

בעוד שהספר הניתן לשתייה עדיין בשלבי התפתחותו הראשונים, דנקוביץ 'שואף לעבור לייצור בקנה מידה גדול יותר בקרוב. היא הציגה היום את ממצאיה בכנס הלאומי האמריקני לכימיה והתערוכה ה -250 של החברה האמריקאית בבוסטון, מסצ'וסטס.