מהטענות כי נאס"א זייפה את נחיתת הירח ועד לחשדות בנוגע לשותפות ממשלת ארה"ב בהתנקשות בג'ון קנדי, אמריקאים אוהבים תיאוריות קונספירציה. הרטוריקה הקונספירטיבית במערכות הנשיאות והשפעתה המסיחה את דעתה על פוליטיקה הגופנית היו מתקן בבחירות אמריקאיות מההתחלה, אך הקונספירציות פרחו בשנות העשרים וה 1830, כאשר התפתחו מפלגות אמריקאיות מודרניות, וההתרחבות של זכות הבחירה הגברית הלבנה גברה. בסיס ההצבעה של האומה. המפלגות החדשות הללו, שכללו את הדמוקרטים, הרפובליקנים הלאומיים, הבונים החופשיים והוויגנים, השתמשו לעתים קרובות בהאשמות קונספירציה ככלי פוליטי לכידת מצביעים חדשים - בסופו של דבר להביא למיתון וקריסת אמון הציבור בתהליך הדמוקרטי. .
במהלך העשורים הראשונים של הרפובליקה האמריקאית, המפלגות הרפובליקניות הפדרליסטיות והג'פרסוניות עסקו ברטוריקה קונספירטיבית על בסיס קבוע. לאחר מלחמת 1812 דעכה המפלגה הפדרליסטית מהנוף הפוליטי והותירה את הרפובליקנים כמפלגה הלאומית השלטת. אחיזתם הייתה כה גדולה עד שבשנת 1816 ו- 1820 ג'יימס מונרו, המועמד הרפובליקני לנשיאות, התמודד כמעט ללא מנוחה, אך בשנת 1824, הרפובליקנים התפלגו לסיעות מרובות ושונות. חמישה מועמדים בת קיימא התמודדו במחזור הבחירות ההוא, וג'ון קווינסי אדמס זכה בנשיאות.
המחלוקת סביב ניצחונו של אדמס הצליחה במהרה לחשדות: אנדרו ג'קסון הטנסי זכה בהצבעות הבחירות והפופולריות ביותר ובמרבית האזורים והמדינות, אך מכיוון שלא זכה ברוב קולות הבחירות, נדרש בית הנבחרים האמריקני מבחינה חוקתית לבחור את הנשיא בבחירת השלוש הראשונות. תומכיו של ג'קסון האמינו כי יו"ר הבית הנרי קליי, שהציב במקום הרביעי בבחירות הרגילות, עזר לאדמס לזכות בבחירות לבית בתמורה למינוי שר המדינה. ההאשמות של הג'קסונים על "הסדר מושחת" בין אדמס לקליי הבטיחו שבחירות 1828, בחלקן, יילחמו על תיאוריית הקונספירציה הזו.
בוא הדמוקרטיה: קמפיין נשיאותי בעידן ג'קסון
על פי עיתוני תקופות, יומנים, זיכרונות ותכתובות פומביות ופרטיות, "בוא הדמוקרטיה" הוא הטיפול הראשון באורך הספר שחשף כיצד נשיאים ומועמדים לנשיאות השתמשו בצורות ישנות וחדשות של פוליטיקה תרבותית כדי לחזר אחר בוחרים ולנצח בחירות בבחירות. עידן ג'קסון.
קנהבמהלך הקמפיין שנערך בחריפות על 1828, גם מתנגדיו של ג'קסון סחרו בתיאוריות קונספירציה: בפרט, אנשי הממשל האשימו את תומכיו של ג'קסון בזימת הפיכה אם המועמד שלהם יפסיד לנשיא אדמס. "תיאוריה" זו קבעה כי חברי קונגרס פרו ג'קסון, מוטרדים מהניסיונות של הממשלה הלאומית להטיל מכס חדש על יבוא, קיימו "ישיבות חשאיות" כדי לדון "בפירוק האיחוד." תומך פרו-ג'קסון אחד "הצהיר כי עליו אל תתפלא לראות את האלוף ג'קסון, אם לא נבחר, מושב בכיסא הנשיאות, בנקודה של חמישים אלף כידונים !!! ". המחשבה על גיבור צבאי לאומי כמו ג'קסון המוביל מרד צבאי לא הייתה בסיס במציאות, אבל תיאוריית הקונספירציה התאימה לטנור של התקופה.
ג'קסון ניצח - ורטוריקה קונספירטיבית נותרה נוכחת לאורך כל נשיאותו. לקראת בחירות 1832, הארגון הלאומי של הבונים החופשיים משך את תשומת ליבם של תיאורטיקנים. בעקבות הרצח של מייסון בניו יורק בשם וויליאם מורגן, שאיים לחשוף את סודות הסדר האחווה, מפלגה פוליטית נגד הבונים החופשיים הגיחה במהלך הבחירות ב- 1828. האשמות חוזרות ונשנות על כך שבונים חופשיים היו חשאיות ואליטיסטיות, שיקפו חששות גדולים יותר מהדרכים בהן האליטה השלטת מערערת את מוסדות הדמוקרטיה של האומה באמצעות שחיתות. ולגבי הבונים החופשיים ג'קסון לא היה טוב יותר מאדמס; לדעתם, ההבטחה של הטנסי ל"סיבוב המשרה "הייתה פשוט פשע.
ארבע שנים מאוחר יותר, אנשי הבונים החופשיים צברו מספיק תומכים כדי לנהל את ויליאם וירט בתפקיד נשיא נגד ג'קסון המכהן הדמוקרטי והמועמד הרפובליקני הלאומי הנרי קליי. במהלך קמפיין 1832 הם האשימו את הבונים החופשיים במספר עבירות מעבר לרצח של מורגן, כולל חתרנות של דיבור חופשי ודמוקרטיה. רוד איילנד נגד הבונים החופשיים, למשל, הזהירו כי הבונים החופשיים "מחשיכים את המוח הציבורי" בניסיון לבטל את הביקורת הציבורית על ארגון שלהם בעיתוני המדינה. ויליאם סטרונג של ורמונט האשים את הדמוקרטים לעקוב אחר הדוגמה הבונים החופשיים של "הסוף מצדיק את האמצעים" לבחירת ג'קסון בשנת 1828 ולאבטח חסות ממשלתית לחברי המפלגה.
אך באותה בחירות של 1832, הפכו הבונים החופשיים עצמם יעד לתאורטיקני הקונספירציה. הדמוקרטים בניו יורק ראו מזימה מרחוק בקואליציה של המפלגה נגד הבונים החופשיים והרפובליקנים הלאומיים במדינתם. איך היה אפשרי, שאל עיתון אחד בניו יורק, שהמניעת הבונים החופשיים מינו את וירט, ובכל זאת בריתו עצמם עם קליי? זה לא היה בגלל התנגדות עקרונית לבנייה החופשית, שכן שלושת המועמדים לנשיאות היו הבונים החופשיים. התשובה היחידה הייתה שזו הייתה "קונספירציה עמוקה להביס את רצונות העם" לבחור את אנדרו ג'קסון.
במהלך הקדנציה השנייה של ג'קסון, חלק גדול מהרטוריקה הקונספירטיבית התרכזה במלחמת הבנק, הקרב הפוליטי בין הנשיא לבנק השני של ארצות הברית, המוסד הפיננסי הראשי של האומה, שהחזיק בקרנות ממשלתיות ופרטיות כאחד והיה אמור להישאר לא -פרטיזן בהלוואותיו. עם זאת, ג'קסון האמין כי נשיא הבנק, ניקולס בידל, השתמש בפיקדונות המוסדיים והשפעתו כדי לסייע לג'ון קווינסי אדמס בבחירות 1828. אם נכון, זה היה שימוש לרעה בוטה בכספי העם. כתוצאה מכך הפעיל ג'קסון את כוחו כמנכ"ל בכדי להוציא את כספי הממשלה מהבנק השני, דבר שייכה את כוחו הכספי. כנקמה החל בידל לקרוא בכספי הלוואות הבנק ברחבי הארץ, תוך שהוא מפיל מיתון כספי כדי ללחוץ על הנשיא להחזיר את פיקדונות הממשלה.
כתוצאה מכך האשמות בקשירת קשר טסו משני הצדדים. מפלגת האנטי-ג'קסון וויג (שהחליפה את המפלגה הרפובליקנית הלאומית במערכה ב- 1832) האשימה את סגן הנשיא מרטין ואן בורן בכך שהוא "נמצא בתחתית כל העוינות הזו כלפי הבנק." לכאורה, "הקוסם הקטן" השתמש בו "אומנויות וטריקים" נגד הבנק השני כדי לקדם את סיכויי הנשיאות שלו בשנת 1836.
הדמוקרטים הגיבו אז בבניית תיאוריית קונספירציה משלהם בנושא "האצולה של בוסטון" ושליטתו בבנק השני. כשהם נמשכים לימים הראשונים של הרפובליקה, הם טענו ש"קנוניה מזועזעת "זו השתמשה בבנק השני בכדי לכוון את המדינות האנטי-אריסטוקרטיות בדרום ובאמצע אטלנטיקה, " לייצר פאניקה ומצוקה אוניברסלית "על ידי הצרת אספקת הכסף באזורים אלה. . אותם קשרים, לטענת הדמוקרטים, השתמשו כעת ב"כוחו של הבנק הנוכחי להביך את הממשל ולמצוק את המדינה ", שלא לדבר על פגיעה בסיכויי המפלגה הדמוקרטית לשמור על הבית הלבן.
בקמפיין הנשיאותי בשנת 1836, שהגיש את ואן בורן נגד שלושה מועמדי הוויג '- וויליאם הנרי הריסון, דניאל וובסטר והו לוסון ווייט - השתמשו הוויג'ים בתיאוריות קונספירציה בניסיון לפטר את סיכויי הדמוקרטים לניצחון פוליטי. הם האשימו את ואן בורן בהיותו חבר בכנסייה הקתולית והשתתף ב"עלילה פופית "שנועדה" לפשר את הקתולים, בארצות הברית למטרות פוליטיות. "ואן בורן, שגדל בכנסיה הרפורמית ההולנדית, הכחיש ההאשמה.
וויגס האשים גם את המועמד הדמוקרטי לסגן הנשיא הדמוקרטי ריצ'רד מ 'ג'ונסון בכך שרצה להכריח את החברה בוושינגטון לקבל את שתי בנותיו, שהיו פרי מערכת היחסים שלו עם אישה אפרו-אמריקאית משועבדת. לדברי ריצ'מונד וויג, "הטעמים הנדחים" של ג'ונסון איימו להרוס את המחסום הגזעי ששמר על אפרו-אמריקנים בעמדה כפופה, וסכן את "טהרת העלמות שלנו, את הכבוד הפטרי של המטרונים שלנו." ואן בורן וג'ונסון ניצחו ב 1836, אך נסיבות משפחתו של ג'ונסון המשיכו להטריד את הקריירה הפוליטית שלו ופגעו במעמדו של ואן בורן עם כמה מצביעי הדרום בשנת 1840.
קשה להצביע בדיוק על כמה קולות השתנו בגלל הרטוריקה הקונספירטיבית, אז או עכשיו. עם זאת נראה ברור כי פוליטיקאים אמריקנים מאמינים כי סוג זה של רטוריקה עושה את ההבדל - וכי המצביעים האמריקנים תמיד היו צריכים להיות קרויים פוליטיים כדי לקבוע את ההבדל בין תיאוריות קונספירציה לקונספירציות בפועל.
אמונה מתמשכת זו בקשירת קשר עצומה ובלתי מוסברת תרמה לעיתים קרובות לתחושת חוסר האונים של הבוחרים, והגדילה את ציניותם ואדישותם. וכמובן, הרטוריקה הקונספירטיבית מערערת על מוסדותיה ומנהליה הדמוקרטיים של האומה. תיאוריות קונספירציה בעלות מוטיבציה פוליטית מביאות בסופו של דבר לאותה תוצאה של קונספירציות עצמן: מספר מצומצם של אמריקות עילית המפעילות כוח עצום על עתידה של ארצות הברית, כוח שאולי אינו אחראי לרצון הרוב.
מארק ר. צ'ת'ם הוא פרופסור להיסטוריה ומנהל הפרויקטים של מאמרי מרטין ואן בורן מאוניברסיטת קומברלנד. הוא מחבר הספר "בוא הדמוקרטיה: קמפיין נשיאותי בעידן ג'קסון" .
מאמר זה הוא חלק מ"מה שמשמעותו להיות אמריקני ", פרויקט של המוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית של סמיטסוניאן, והופק על ידי הכיכר הציבורית זוקאלו.
