בשנת 2006, אנשי פנמה הצביעו להוסיף נתיב שלישי לתעלת פנמה, כזה שיכול להתמודד עם ספינות המטען המגה שמובילות כיום סחורות ברחבי העולם. ביום ראשון, משאל העם הזה יהפוך למציאות.
תעלת פנמה המורחבת, כפי שמכונה הנתיב החדש, היא הישג מרשים. מימי ויטפילד מדברת ב"מיאמי הראלד ", נדרשה 110 מיליון שעות עבודה, 292, 000 טון פלדה, 1.6 מיליון טון מלט וכ -5 מיליון קוב מעובד בטון. וולאן וקג'אל ויאאס מדווחים ב"וול סטריט ג'ורנל ".
"אם יש לך אוניות גדולות יותר, אתה יודע שאתה יכול פשוט לקחת ספינה אחת גדולה במקום שתי אוניות קטנות יותר, שעבור קו הספנות הוא יתרון גדול", אומר נילס האופט מחברת הספנות הגרמנית הפג לויד לקארי קאהן ב- NPR.
אולם כל העבודות הללו מחווירות לעומת הבנייה המקורית של התעלה, שהוקמה על ידי חברת בנייה צרפתית בשנת 1880, כפי שמפרט היסטוריית.com. הבונים חפרו 78 מיליון מטרים מעוקבים של עפר והוציאו 280 מיליון דולר (יותר מ- 7 מיליארד דולר בדולרים של ימינו), לפני שהחברה פשטה את הרגל בשנת 1889. יותר מ 20, 000 עובדים מתו במהלך הפרויקט בן שמונה השנים.
בשנת 1902 קנתה ארצות הברית את הנכסים הצרפתים כדי לנסות את התעלה. אך לפני שהספיקה להתחיל לבנות, היה עליה להתגבר על התנגדויותיה של קולומביה, ששלטה באותה תקופה בפנמה. הקונגרס בקולומביה דחה את ההצעה. בתגובה, הנשיא תיאודור רוזוולט שיגר ספינות מלחמה כדי לתמוך בעצמאות פנמנית. האומה החדשה העניקה לארה"ב שליטה על אזור תעלה ברוחב 10 ק"מ ברחבי המדינה, כפי שמפרט משרד החוץ האמריקני.
בין השנים 1904 - 1913, ארה"ב חפרה את התעלה באמצעות חפירות קיטור ורכבות כדי להזיז עפר. כ -5, 600 עובדים מתו בעבודה על הפרויקט. האגרה הייתה גבוהה בהרבה, אך החוקרים הבינו כי מלריה וחום צהוב, שהרגו את מרבית האנשים באזור התעלה, הועברו על ידי יתושים והחלו במשטר חיטוי.
הפרויקט הפך לאחת המפעלות ההנדסיות הגדולות בהיסטוריה, וכאשר ה- SS Ancon עבר את התעלה באורך 48 מייל בשנת 1914, הוא התחיל עידן חדש למשלוח גלובלי. ארה"ב תמשיך להפעיל את אזור התעלה עד למסירתה לרשות התעלה של פנמה בשנת 1999.
יותר ממאה שנה לאחר מפרש ה- SS Ancon, ספינת המכולות הסינית COSCO Shipping Panama תחנך פרק חדש בספרי ההיסטוריה של התעלה כאשר היא מפליגה דרך מערכת המנעולים החדשה ועושה את אותו מסע בן 48 מייל ביום ראשון.
אדום עוד כאן: http://www.miamiherald.com/news/nation-world/world/americas/article84389637.html#storylink=cpy
