הכיתה בכיתה ה 'במרכז העיר מדילין לא הייתה דומה לשום אי פעם שראיתי. מול המורה הצעירה ישבו כ 13 גברים בשנות ה 20- וה 30 לחייהם, כולם גרילה לשעבר או חיילים פריליליטריים בסכסוך רב השנים בקולומביה. במסגרת הסכמי שלום, הם פנו בזרועותיהם לממשלה בתמורה לחנינה ולחינוך.
"מה אתה מתכנן לעשות כשאתה מסיים את הלימודים?" אני שואל את הכיתה.
"מה, כשאני גדול?" אומר איש כבן 30 לצחוק כללי. הוא הסביר שהוא לקח שיעורי נגרות בסוף השבוע. "אחרי שיצאתי מכאן אני יכול בתקווה להיות מישהו בחיים."
נתונים סטטיסטיים מראים כי למעלה מ- 80 אחוז מהחיילים המופרכים במדילין מעולם לא סיימו את בית הספר התיכון. כעשרה אחוזים הם אנאלפביתים תפקודיים, ורבים מעולם לא התלהבו להצטרף לקבוצות חמושים בלתי חוקיים. כמחצית מחייליה המשוחררים של מדילין אומרים כי הם נכנסו לקבוצות חמושים לא חוקיים מתוך צורך כלכלי או בגלל איומים על חייהם. עם אפשרויות מועטות לעבודה ולחיים באזורים שבהם אלימות הייתה אירוע יומיומי, הם נרשמו לאוכל קבוע ולהגנה על קבוצה חמושה.
כשהממשלה חתמה על הסכמים בסוף 2003 שנטרלו רבים מהחיילים בקבוצות המזוינות הבלתי-חוקיות של מדילין, היא נקלעה לבעיה של מה לעשות עם אלפי צעירים לא מיומנים וחסרי השכלה. כדי למנוע מהם להיכנס ישר לכנופיות, הממשלה הציעה לחיילים משוחררים מוצא. הם מקבלים שכר חודשי מהממשלה לסיום הלימודים, מסיימים כיתה אחת כל שלושה חודשים, משתתפים בסדנאות המלמדות כישורי עבודה וכלי חיים וכן ניתנות להם גישה לטיפול וייעוץ.
אני יושב לשוחח עם חואן גילרמו קארו, בן 28, אחרי כיתה א 'במרכז לשלום ופיוס, שם הוא לומד לקרוא ולכתוב. אמו השאירה אותו כנער בכפרו הכפרי בכדי להישאר עם אישה ששילם בעבודתו כשהוא חותך קנה סוכר ונשא מטענים. מעולם לא היה לו הרבה זמן ללכת לבית הספר. הוא נרשם לסניף פריליליטרי בשם "גרופו אוקסידנטה" כצעיר מובטל, ושמע שמדובר בעבודה סדירה המגנה על העיר מקבוצות אלימות אחרות. אבל קארו שמח לשמוע את הקריאה לפירוק מספר חודשים לאחר שהתחיל. "אלה אינם חיים", הוא אומר. "מעולם לא אהבתי מלחמה."
תהליך השלום של קולומביה עשוי להוכיח דוגמא חשובה לאזורים אחרים בעולם שחווים insurgencies וסכסוך אזרחי. חורחה גביריה, מנהל תוכנית השלום והפיוס של מדלין, אומר כי שילוב מחדש של כ -5, 000 חיילים משוחררים עימם הוא עובד בחברה הוא המפתח לשבירת מעגל האלימות שהגדיר את מדילין במשך שנים.
"עלינו לפנות להם מקום, לפתוח את ליבנו ולמצוא סיבה להכללתם בחברה", הוא אומר. "אם לא, הדבר יחזור ויחזור."
כחלק מתהליך הפיוס, התוכנית מחברת בין קורבנות האלימות של המלחמה לבין מבצעיה לשעבר. "הם אותו דבר כמונו", אומר גביריה ומצביע על התצלומים במשרדו, כולל אחד הצעירים המחייכים במדי מדי שפים שמתבשלים באירוע קהילתי; חיילים משוחררים המשרתים קורבנות. "תראו את התמונות. הנה הם, בשכונה שלהם, עם חבריהם, חיי היומיום, חוזרים לחברה. אנחנו מנסים להבטיח שהם יישארו שם."
מטפלת משחקת עם בתו של חייל משוחרר בחדר הילדים במרכז המדליה לשלום ופיוס. (קנת ר. פלטשר) 
כיתה ח 'של חיילים פריליליטריים וגרילה משוחררים במרכז מדלין לשלום ופיוס (קנת ר. פלטשר) 
חואן גילרמו קארו, סטודנט בכיתה א 'במרכז מדלין לשלום ופיוס (קנת ר. פלטשר) 
כיתה ח 'של חיילים פריליליטריים וגרילה משוחררים במרכז המדליה לשלום ופיוס. (קנת ר. פלטשר)
