כאילו לא הספיקו הימים העולים, כמה ערים מרכזיות ברחבי העולם צריכות להתמודד עם בעיה נוספת: הן שוקעות.
ובכן, באמת, הם שוככים. שילוב של מיצוי מי תהום, עומס של בניינים כבדים על האדמה הבסיסית ושפל הטבעי פירושו שכמה ערים עומדות בפני מפלס ים עולה בעוד האדמה מתחת לרגליהם שוקעת.
מיצוי מי תהום הוא אחד הגורמים החמורים ביותר לשכיחות. טוקיו, למשל, שקעה כמעט 6 מטרים לאורך כמה עשורים מכיוון שהיא שואבת מי תהום מתחת לעיר, כפי שמדווח ה- BBC:
ד"ר ארקנס אמר לחדשות BBC כי "שקיעת היבשה ועליית מפלס הים מתרחשות, ושניהם תורמים לאותה בעיה - שיטפונות גדולים וארוכים יותר, ועומק שיבושים גדול יותר.
"הפיתרון הקפדני והטוב ביותר הוא להפסיק לשאוב מי תהום למי שתייה, אבל כמובן שאתה צריך מקור מים חדש לשתייה לערים האלה. אבל טוקיו עשתה זאת ושפלות פחות או יותר הפסיקו, וגם בונציה., הם עשו את זה. "
חוקרים בדקו כמה ערי חוף (ג'קרטה, הו צ'י מין העיר, דאקה, ניו אורלינס ובנגקוק) בסכנת שיטפונות וגילו כי ערים צריכות לענות על כמה שאלות בסיסיות למדי לגבי שכיחות, כמו "מה הגורמים העיקריים?" האם האזורים הפגיעים? "תשובת השאלות הללו תהיה חלק גדול מהעתיד של ערי החוף.
