"עד עכשיו לכולם היה כמעט אותו תיקון על קליאופטרה: המשחק של התשוקה, המלכה הזועפת, אישה כל כך יפה שהיא סובבה את האוויר סביב חוליה בתשוקה, דמות טרגית שחיקה המסורבל עשה התנשמות של אספ כשהיא מתה בגלל באופן בלתי נמנע, הגלגול הידוע ביותר שלה הוא של הוליווד: תדה בארה, קלודט קולברט, אליזבת טיילור, ואמרו לנו איזה כיף היה להיות עשיר מטונף במאה הראשונה לפני הספירה, לבלות ימים באמבטיות ולילות עצומים בסדינים מבושמים. שתיית פנינים מומסות בחומץ. (אל תנסו את זה בבית; זה לא עובד.) מסתובב על דוברה, ממתין ביד וברגל. לפעמים האספקט נראה כמו מחיר קטן לשלם. "
כך כותבת ברברה הולנד בסיפור שבאופן מהיר ובאופן בלתי הפיך תופס את דמותה ותפקידה בפועל של קליאופטרה בהיסטוריה ככל שניתן יהיה לחבר אותם ממקורות כאלה, אמינים ולא כל כך, כמו פלוטארך, המשורר הרומי הוראס, ואנטוני וקליאופטרה של שייקספיר. מסקנת הולנד: אף שהגברת שיחקה במהירות ומשוחררת עם יוליוס קיסר (שלפיו טענה שילדה ילדה) ומארק אנטוני (אב לשלושה מילדיה ושנראה שהיא אהבה), מלכת מצרים הייתה אמיצה ו ריאליסטית פוליטית בעלת ראש מגוחך שנאבקת להציל את עצמה ואת ארצתה משלטון רומאי, וגם מנהלת משכילה מהשורה הראשונה.
