אף על פי שהוא מת כמעט 500 שנה, לאונרדו דה-וינצ'י עדיין זכור כאיש הרנסנס המובהק, פולימאת שסקרנותו ויצירתיותו נעה בין אמנויות ומדעים. אחד האינטרסים שלו היה לימוד מאובנים. במאמר חדש בכתב העת Palaios, אנדראה באוקון מראה שהוא היה חלוץ במחקר של שני "מאובני גוף", או שרידי אורגניזמים החיים פעם, וגם של "מאובני עקבות", כמו עקבות, מחילות ו אורגניזמים המועתרים בקופרוליטיס שנשארו מאחור.
במהלך חייו של דה וינצ'י, מרבית האנשים ראו מאובנים לא כשרידי יצורים שחיו מזמן, אלא כתוצר של כוחות בתוך האדמה שניסו לשחזר את החיים בתוך הסלע, תוך שהם מייצרים ללא הפסקה את הכרישים "הכוננים" ואת הכריש האפל. שיניים "נמצאו קילומטרים רבים מהאוקיאנוס הקרוב ביותר. אך דה וינצ'י חשב אחרת: כפי שמציין באוקון, הרישומים הפרטיים שלו בקודקס לסטר מראים שהוא הבין שמאובני הכפר האיטלקי היו בעבר יצורים שחיו בים קדום. תובנותיו לגבי מקורן ואופיין של מאובני גוף צפו את מה שהטבע-חוקר ניקולאוס סטנו היה מסביר באמצע המאה ה -17.
יתרה מזאת, באוקון מספק ראיות חדשות לכך שדה-וינצ'י היה חלוץ גם באיכנולוגיה, או בחקר מאובני עקבות, שרואים היסטוריונים של המדע בדרך כלל בראשית המאה ה -19, עם עבודתם של טבענים כמו ויליאם בקלנד ואדוארד היצ'קוק. עדות זו נמצאת בקודקס לסטר של דה וינצ'י, כתב עת שחיבר בין 1504 ל -1510.
בין המאובנים שחקר דה וינצ'י היו פגזי רכיכות ואלמוגים, שרבים מהם הראו סימנים לכך שאורגניזם חי השתעמם לתוכם, כמו ש"תולעי עץ "(למעשה זחלי חיפושית) לעסו את דרכם בין עצים. דה וינצ'י פנה ישירות למודל תולעי העץ בהפרכת הרעיון שמאובנים הם "ספורט הטבע" המיוצרים על ידי כוחות בתוך האדמה. מדוע, הוא שאל, הכוחות הללו יפיקו משעממים כאלה על קליפה? יתרה מזאת, הוא הבחין בסימני תנועה בין שכבות שונות בהן המאובנים (מה שאנו מכנים כיום "ביורטובציה"), אותם פירש כתמיכה נוספת לרעיון כי ערוגי המאובנים מכילים שרידים של בעלי חיים פרהיסטוריים. עבור דה וינצ'י היה רק הסבר סביר אחד: מאובני הגופות נקברו בין אותות לפעילותם.
היסטוריונים ומדענים הכירו בתובנות שלא פורסמו של דה וינצ'י במשך שנים רבות, אך ככל הנראה הוא היה חריף יותר מכפי שהעריכו בעבר. הוא השתמש במה שידע על אורגניזמים חיים כדי לאשש את הטבע האורגני של המאובנים. (אם כי, יש לציין, שוחרי טבע אחרים ראו תופעות דומות וייחסו אותם ל"כוח הפלסטי "שבתוך האדמה. עברו כמה מאות שנים עד שתפיסתו של דה וינצ'י תיפתח מחדש באופן עצמאי על ידי סטנו, רוברט הוק ואחרים.) אפשר לתהות כיצד ייתכן שמדע הפליאונטולוגיה היה שונה אילו פרסם דה וינצ'י את מסקנותיו - הוא התכוון בתחילה, אך כמו רבים מהפרויקטים שלו הוא בסופו של דבר נפל בצד הדרך. אף על פי כן, הרישומים שהשאיר אחריו מראים שהוא היה הרבה לפני חבריו. כפי שמסקנת באוקון:
בימיה הראשונים של איקנולוגיה, לאונרדו דה-וינצ'י בולט כדמות המרכזית, ומגיע למסקנות שהיו חדשניות בצורה יוצאת דופן, וקושרים את המחקר של מאובני עקבות לחקר מאובני הגוף. מסקנות אלה היו חשובות ביותר מכיוון שדה וינצ'י הצליח להבין את מערכות היחסים של מאובני עקבות ומאובני גוף ולפרש אותן במדויק לפני התפתחות השיטה המדעית.
BAUCON, A. (2010). לאונרדו ד'ו וינסי, האשם המייסד של הפליאוים האיכונולוגיים, 25 (6), 361-367 DOI: 10.2110 / palo.2009.p09-049r
