כריסטופר פאלה מבוסס בהוואי ועובד ככתב מאז סיים את לימודיו באוניברסיטת ג'נבה בשנת 1974. הוא סיקר סיפורים בניו ג'רזי, קליפורניה, פורטו ריקו, הקאריביים, מערב אפריקה, רוסיה ומרכז אסיה. פאלה היא גם המחברת של המקום הכי מוזר על כדור הארץ: גילוי מחדש של הקוטב הצפוני.
מה גרם לך לרצות לכתוב על השמורה הימית של קיריבטי?
שמעתי דיווח קטנטן מרדיו ניו זילנד שהודיע כי קיריבטי החליטה להרחיב את האזור המוגן באיי הפניקס ובכך להפוך אותו לגדול בעולם. באותה תקופה כבר תכננתי לנסוע לטאראווה לכתוב סיפור על אצות פולשניות עבור הניו יורק טיימס, עם מענק של הקרן לעיתונאות חוקרת.
מה היה הרגע החביב עליך במהלך הדיווח שלך?
שנורקלינג באיים מול טראווה וידע שיש עוד יותר דגים באיי הפניקס.
מתי החל להתפתח רעיון השימור הימי?
חברות פולינזיות בקיאו היטב בדינמיקת האוכלוסייה של הדגים וידעו מתי להפסיק את הדיג שלהם. אם הם לא היו עשויים להיווצר רעב, שכן פירות ים היו מקור החלבון העיקרי שלהם. בהוואי, כמה מפרים נענשו במוות. זה היה התהליך הקולוניאלי שהפך את הדיג לחופשי לכולם, ומאז מלחמת העולם השנייה, הטכנולוגיה לדיג הפכה כל כך אפקטיבית שמאגרי הדגים צנחו בצורה דרמטית, מה שגרם להתרסקות באוקיאנוס השקט ולחזור לשימור העתיק. לפני שהיה מאוחר מדי. מכיוון שהתושבים המקוריים בקריביים נמחקו, לא קיים שם מסורת ומסורת כזו והתוצאה היא שהשוניות הקריביות איבדו את מרבית מכסות האלמוגים ואוכלוסיות הדגים שלהן במצב גרוע בהרבה מאלו שבאוקיאנוס השקט.
האם הצלחת להתקרב לחיים הימיים? אם כן, האם תוכל לתאר כמה מההתנסויות שלך?
בשנורקלינג מטראווה, ראיתי שטפי ענק של נפוליאון ודגים גדולים במיוחד, גדולים מכל מה שראיתי לפני כן.
האם היה משהו מהנה או מעניין שלא עשה את הטיוטה הסופית של הסיפור?
הסיפור על האופן בו גרג סטון שכנע את ממשלת קיריבטי ליצור את השמורה נקטע בעיקר. זה סיפק שיעור אובייקט כיצד חיצוני שלם יכול לעזור לקהילה לממש את האינטרסים שלה.
