חלק מהמומחים אומרים כי אנו נמצאים כעת בעידן "האנתרופוקן", מונח המשמש לתיאור השפעתם חסרת התקדים של בני האדם על כדור הארץ. כשתרבנו כבר לא מזמן, כדור הארץ ימשיך לשאת בהשפעות הזמן שבילינו כאן - השפעות כמו איזוטופים גרעיניים בסלע משקע, והשרידים המאובנים של פלסטיק על קרקעית האוקיינוס ובטון על היבשה. אבל אולי יותר מכל, על פי מחקר חדש, המורשת הגדולה של זמננו תהיה עצמות עוף. המון עצמות עוף.
צוות החוקרים כותב ב- Royal Society Open Science, וטוען כי שרידי תרנגולות מבויתות ( Gallus gallus domesticus ) יהיו סמן מרכזי וייחודי לביוספרה המשתנה שלנו. ראשית, יש כל כך הרבה כאלה. עם אוכלוסייה עומדת של יותר מ 22.7 מיליארד, תרנגולות מבויתות עולות בהרבה על העוף הבר השופע ביותר בעולם - הקלעאה בעלת הצבע האדום, המונה כ- 1.5 מיליארד תושבים. לדברי ג'יימס גורמן מניו יורק טיימס, אם היית משלב את המסה של כל התרנגולות הללו, הוא היה גדול יותר מזה של כל שאר הציפורים .
העולם הוא בית למספר כה גדול של תרנגולות מכיוון שבני האדם אינם יכולים להפסיק לאכול אותם. צריכת העוף צומחת מהר יותר מצריכת כל סוג אחר של בשר - יותר מ -65 מיליארד תרנגולות נטבחו בשנת 2016 בלבד - וזה נמצא בקצב להתעלות על חזיר ברגע שהבשר הנצרך ביותר בעולם.
עם שפע של ארוחות עוף מגיע שפע של שרידי עוף. בטבע, גוויות הציפורים מועדות לריקבון ואינן מאובנות לעיתים קרובות. אך חומרים אורגניים נשמרים היטב במזבלות, ושם בסופו של דבר נשארים עופות שנזרקים על ידי בני אדם. לפיכך, עצמות העוף האלו אינן משפילות, לטענת מחברי המחקר - הן מבכות. מסיבה זו, מחבר המחקר הראשי קריס א. בנט אומר לסם וונג מהמדען החדש כי תרנגולות הן "מאובן עתידי פוטנציאלי בעידן זה."
המאפיינים המוזרים והיחידים של העוף המודרני הופכים אותו גם למועמד טוב לייצג את העידן הנוכחי של שינוי מכוון אנושי. הביות של תרנגולות החלו לפני כ 8, 000 שנה, אך בני האדם גילו מספר חידושים להאכיל את רעבנו הגדל למוצרי עוף. עופות עוף מודרניים, שהם הזן המיועד לבשר, מגודלים כארבעה או חמישה פעמים מכפי שהיו בשנות החמישים. הם מועברים למשחטות ברגע שהם מגיעים לגיל בין חמישה לשבעה שבועות, מה שאולי נראה כמו תוחלת חיים קצרה, אך במציאות הם לא יוכלו לשרוד הרבה יותר זמן.
"במחקר אחד, העלאת גיל השחיטה שלהם מחמישה שבועות לתשעה שבועות הביאה לעלייה של פי שבעה בשיעור התמותה", כותבים עורכי המחקר. "הצמיחה המהירה של רקמות שרירי הרגליים והשד מובילה לירידה יחסית בגודל האיברים האחרים כמו הלב והריאות, מה שמגביל את תפקודם ובכך אריכות חיים. שינויים במרכז הכובד של הגוף, הפחתת מסת שריר הגפיים באגן והעלאת מסת שריר החזה גורמים לתנועה לקויה ולבכות תכופה. "
תרנגולות אלה אינן מפתיעות, כמו כל העולם שראה בעבר. מחברי המחקר השוו נתונים על ברטות מודרניות למידע זוארכיאולוגי שתועד על ידי המוזיאון לארכיאולוגיה של לונדון. התרנגולות הביתיות של היום נובעות מציפור הנקראת הג'ונגלף האדום, גאלוס גאלוס, ומינים קשורים שעשויים להיות עם לחם עם ג. גאלוס, אנדרו לולר וג'רי אדלר מסבירים למגזין סמיתסוניאן . החוקרים גילו כי בין המאות ה -14 וה -17, הביות גרמה לתרנגולות להיות גדולות יותר מביחס לאבני הבר שלהם. אבל לתרנגולות האלה לא היה שום דבר על עופות היום. מחברי המחקר כותבים, "חלה עלייה מתמדת בשיעור הצמיחה מאז 1964, וקצב הגידול של הברדלים המודרניים כעת גבוה פי שלושה מזה של הג 'ונגלף האדום."
אז בפעם הבאה שתתחברו לצלחת של מקלות תוף או כנפיים, זכרו: ארכיאולוגים של העתיד עשויים יום אחד למצוא ולזהות את הארוחה שלכם.
