נראה שמערכת השמש לא יכולה להתמיד בכמה דברים חשובים שיש לה. היוון לרגע את אלפי השביטים והאסטרואידים שמסתובבים כיום סביב השמש ונדבקים רק בחומרים הגדולים - כוכבי לכת וירחים - ספירת ראש מערכת השמש הייתה מעין כל מקום בזמן האחרון.
בזיכרון האחרון, פלוטו פלוטו לשעבר הורד להיות אובייקט חגורת קויפר. אבל אז, אסטרונומים שציצו סביב הפלנטה הלא-פלנטאיד הזה הלכו וגילו שלפלוטו יש חמישה ירחים.
המקרה של פלוטו היה עניין של מדענים המציגים ציוד חזק מספיק כדי למצוא ירח חדש שכבר היה שם. המקרה של יופיטר, עם זאת, אומר טרוי מקונאגי בבלוג שלו מרווח חיצוני, הוא מעט שונה. אסטרונומים לא מוצאים סתם ירחים חדשים שענקית הגז תופסת; יופיטר רוכש ירחים חדשים. זה גם, לפעמים, מאבד אותם.
הדוגמה הידועה ביותר לכוכב שביט שנלכד הייתה סנדלר-לוי 9. הוא נלכד על ידי יופיטר והיה ירח במשך 20-30 שנה (אולי יותר), אך מסלולו לא היה יציב; זה התפרק לחלקים בשנת 1992, והוא התנגש ביופיטר בשנת 1994.
ב- 10 בספטמבר 2012, אסטרונומים חובבים הבחינו בהבזק עז על צדק. נהוג לחשוב שזה בא מהתנגשות של שביט קטן או אסטרואיד. כיוון שכך, מדובר בהשפעה הרביעית שכזו שדווחה מאז 2009.
שני הירחים הקרובים ליופיטר, בשם מטיס ואדרסטאה, מתקרבים אט אט ליופיטר ובסופו של דבר יתנגשו ביופיטר.
הספירה הנוכחית היא 67 ירחים, אך אין לדעת כמה זמן יימשך.
עוד מ- Smithsonian.com:
הירחים הזמניים של יופיטר
תמונה של השבוע - המקום החדש של צדק
