במהלך מסעו של צ'ארלס דארווין לגלאפגוס בשנות השלושים של המאה ה -19, הוא ציין את קיומה של "חבורת פינקים סקרנית" שנמצאה רק באיים. הסיפור שאותן ציפורים העניקו השראה לתיאוריית האבולוציה כבר בספק זמן רב. אבל הפינקים עדיין נושאים את שמו של דארווין ומוערכים על ידי הביולוגים כאחת הדוגמאות הטובות ביותר למפרט - התהליך שבאמצעותו מתעוררים מינים חדשים.
תוכן קשור
- "השלולית" של דארווין יכול להראות כיצד מינים חדשים צצים ברבעים קרובים
כעת, מחקרים מצביעים על כך שלפחות חלק מהסיושים המפורסמים של דרווין עשויים להיסחף בקרוב על ידי זבובים טפילים שהוצגו להם על ידי בני אדם בשנות השישים. מאמר שפורסם השבוע בכתב העת Journal of Applied Ecology מאשים את זבוב הקן הטפילי Philornis downsi באיום שגרם Geospitza Fortis, הידוע גם בשם הפינץ ' בינוני.
בעוד שזבובי ה- Downsi הבוגרים אינם טפילים בעצמם, הם מטילים את ביציהם בקני ציפור. הביצים בוקעות ברימות אשר ניזונות משני סוסים בוגרים ובתינוקות. הציפורים הבוגרות לא מושפעות, אבל זה סיפור אחר עם הקנפים הזעירים. פ 'דאונסי הורג מספר עצום של עופות תינוקות בקרב פינקיהם של דארווין וציפורי יבשה אחרות. ניתן למצוא את הזבובים בכל אי בגלאפגוס.
"זה כמו פליק אימה ממש רע", אומר הסופר הבכיר דייל קלייטון, אקולוג ומומחה לטפילים באוניברסיטת יוטה, בצחוק גס. "התינוקות אינם יכולים לעמוד אפילו בלילה אחד עם הטפילים האלה." הרגישות של התינוקות יש קשורה לגודלם - קלייטון משווה את הציפורים שהוצאו לאחרונה לבקבוקי בוטנים - ותגובות החיסון שלהם.
המראה של G. fortis שטועה בטפיל אינו סתם מדאיג בגלל המראה האנמי של הציפור הזעירה והנגעים התפוחים. זהו גם מבשר להכחדתו הקרובה של המין. קלייטון וצוותו השתמשו בחמש שנים של נתוני שדה כדי לחזות את יכולת הכושר לטווח הארוך של המין וגילו כי בשניים מתוך שלושה תרחישים ניתן היה לחסל פינקים בינוניים בקרקע במהלך המאה הבאה.
הצוות ביצע לראשונה מניפולציות על עומס הטפיל בקנים בפועל, ובחן רק את הסנפירים הקרקעיים הבינוניים, שהם השופעים ביותר ובעלי הקנים הנגישים ביותר. הם יצרו קבוצת ביקורת של קנים אותם ריססו במים רגילים, ואילו סט שני קנים ריססו בפרמיטרין, חומר הדברה המשמש גם להרגת יתושים, כינים וקרציות. השימוש בקנים מטופלים ולא מטופלים איפשר לצוות לקבוע את ההשפעות הישירות של הזבובים על הציפורים. לאחר מכן הם השתמשו בנתונים אלה במודלים של שנים טובות, רעות ונייטרליות לצורך רביית הציפורים והישרדותן האולטימטיבית.
הצוות חוזה שאם הפינקים היו נתקלים בסדרה של שנות רבייה גרועות בהן מזג האוויר הקיצוני מנתק את אספקת המזון שלהם, הם היו נכחדים בעוד כחמישים שנה. מודל שמשוקלל לכיוון שנים נייטרליות מעיד כי הם נכחדו תוך 80 שנה. באופן לא מפתיע, רצף של מזל רבייה טוב יביא לשרוד ארוך יותר עבור המין: כמאה שנה. צמצום מספר הזבובים עשוי לעזור לציפורים להחזיק מעמד עוד יותר, או אפילו למנוע מהן להכחיד.
בעוד הצוות של קלייטון התמקד בגביעים בינוניים, בהתחשב בעובדה שישנם לפחות 14 מינים של פינצ'ים של דארווין בגלאפגוס - וכי הם קשורים כל כך הדוקים - הבעיה ככל הנראה נמשכת למינים אחרים.
לדוגמה, בן דודו של הפינץ 'הקרקע, הפינץ' המנגרובי, כבר הפך לאחת הציפורים הנדירות ביותר בכדור הארץ בגלל הזבובים וטורפים אחרים. אם מין כלשהו יאבד, זה יהיה אסון לא רק למגוון הביולוגי, אלא לחוקרים הרואים את הפינקים דוגמה להתפתחות בזמן אמת בגלל התאמתם המהירה.
מכיוון שבגלאפגוס עד כה כל אוכלוסיית הציפורים הילודה שלה שלמה, אין חשיבותה לחשיבותם לביולוגים. אבל עבור קלייטון זה הולך רחוק מזה. "אם החניכים של דארווין נכחדו, זה בגלל שאנשים הביאו את הזבוב הזה לאיים, " הוא אומר. "אם הזבוב היה מגיע לאי בהדרגה יותר, אולי, אולי הציפורים היו צריכות יותר זמן להסתגל. אבל בשלב זה, זה פשוט מרוץ חימוש. "
למרבה המזל, ישנן דרכים שהפינקים יכולים לנצח את פ 'דאונס וגם את הזמן. הצוות מעריך כי אם הצטמצמו זרימות זבובי הקן ב -40 אחוז בלבד, הציפורים לא ייכחדו. מדענים מתמודדים עם רעיונות כמו הצפת האי בזבובים זכרים סטריליים או מתן אפשרות לציפורים לחטט את הקנים שלהם בפרמיטרין.
וגם אל תזלזלו בהתפתחות: קלייטון אומר שיש סיכוי חיצוני שהפינקים עדיין יכולים לפתח את ההגנות שלהם נגד הזבובים. האם בינתיים האם בני אדם יכולים להדיח את מותם בטרם עת? "אולי לא. אבל אנחנו מלאי תקווה. "
