גרג לאדן מבלוג אורחים השבוע כששרה בחופשה. תוכלו למצוא את הבלוג הקבוע שלו ב- Scienceblogs.com וב- Quiche Moraine.
אנו מדברים בעיקר על בובידים (בקר ואנטילופה), המגדלים קרניים לאורך חייהם, ועל איילים המגדלים קרניים בכל שנה. ברוב הבודדים והצוואר הרחבים הידועים, רק הזכרים מגדלים את הקרניים או הקרניים, אך ישנם כמה מינים שבהם גם הנקבות מצליחות.
לדוגמה, לבקר זכר ונקבה (כולל הגרסאות הפראיות הרבות כמו באפלו של הכף האפריקית) ובקר הבר (סוג של אנטילופה) יש קרניים, ואילו ברוב הבובידים האחרים רק לזכרים יש קרניים. קרליבו זכר ונקבה (סוג של צבי) מגדלים קרניים בכל שנה, ואילו ברוב הצבים האחרים רק הזכרים עושים זאת.
זהו למעשה נושא מסובך מאוד, ומחקר חדש בשאלה זו מציע תשובה אפשרית חדשה. אך ראשית, מה חשבנו לפני המחקר הזה?
יש גורם אחד שמסביר את רוב המקרים של קרניים או קרניים נקבות. האיילים והמונלופות הזעירות והנזוגיות נוטים להיות הרבה יותר "מונומורפיים" (כלומר, זכרים ונקבות נראים דומים) מאשר צבאים ואנטילופות גדולים יותר. אלה מינים קטנים, קשורים זוגיים, שוכנים ביערות, וקרניהם או הקרניים הם כלי יעיל להגנה על טריטוריה או להגנה על הצעירים מפני טורפי יער קטנים כמו חתולים. לזכרים וגם לנקבות יש קרן או קרן זנב מכיוון ששניהם משתמשים בהם, ולמטרות דומות. זה לא חידתי במיוחד.
זה גם לא קשה להסביר מדוע ברוב המוחלט של הבקר הגדול, האנטילופות והצבי מינים זכרים ונקבות הם דימורפיים (כלומר, זכרים ונקבות נראים אחרת) בתכונה זו, כשרק הזכרים עומדים בראשם הנספחים הגדולים. . ברוב המינים הללו מתמודדים הזכרים זה עם זה, בין אם בתחרות ישירה בין גברים לזכר, או באמצעות אסטרטגיה ראווה יותר כדי להרשים את הנקבות, בהן קרניים או קרניים קרנות ממלאות תפקיד חשוב.
מה שקשה יותר להסביר הוא זה: בחלק קטן מהמינים הגדולים האלה, שבהם הזכרים מתחרים על נקבות, מדוע גם נקבות מגדלות קרניים או קרניים?
תיאוריה מוקדמת אחת העלתה כי נקבות במינים גדולים יותר יוכלו להשתמש בתוספים אלה להגנה נגד טורף. במינים אחרים, קטנים יותר, הנקבות עדיף להסתתר או לברוח. מניסיוני האישי עם תאו קייפ בר, זה הגיוני. בהזדמנויות רבות כשעבדתי בעמק סמליקי בקונגו, נתקלתי בעדרים קטנים של תאו נשי עם הצעירים שלהם. ככל שהייתי מתקרב לרכב שלי, הם היו מתאספים מקרוב יותר ויוצרים מעגל עם הצעירים במרכז, מתבוננים בי בחשדנות ונראים אימתניים למדי, והקרניים היו חלק מאוד מהמראה הזה. עם זאת, נראה שזה לא נכון לגבי צבי. במין הצבאים הגדול ביותר, נקבות אין קרניים.
השערה קודמת אחרת, שהציע ריצ'רד אסס, העובד עם דגי הבר במזרח אפריקה, מציעה כי נקבות קרניות או קרועות קרניים נהנות מכך שמבלבלים זכרים בוגרים מי הם הזכרים הצעירים בקבוצה. זוהי אסטרטגיה לשמור על הזכרים הצעירים בקבוצה כך שהם יכולים לגדול לפני שהם יוצאים לבד. בעיקרו של דבר, זו תכונה שמיטיבה עם אמא (זה הופך את בנה למוצלח יותר) אך מתבטא בבנותיה. על פי רעיון זה, יש למצוא קרניים או קרניים נקביות במינים שבהם זכרים תחרותיים נאלצים להסתובב זה עם זה יותר מאשר במינים אחרים מכיוון שהם חיים בעדרים גדולים המורכבים מקבוצות "משפחתיות". זהו, למעשה, מה שנמצא בקריבה ובבעלי הבר, שניים מהדוגמא העיקרית לנקבות קרועות או קרניות.
התיאוריה החדשה, המוצעת על ידי טד סטנקוביץ 'מאוניברסיטת מסצ'וסטס וטים קארו מאוניברסיטת קליפורניה בדייויס, היא כי נקבות נהנות מלהיות קרניים או קרני קרנות אם הן בגודל גוף או חיות בסביבת חיים המקשה עליה אותם להסתתר. ככל שהנקבה בולטת יותר, כך הם מרוויחים יותר קרניים או קרניים, מה שהיה נחוץ להגנה מפני טורפים. (הם עשויים להפיק תועלת מתחרות עם בני מינים משלהם על כתמי מרעה.) זה יכול להסביר יפה את השריפה והבהבה, מכיוון ששניהם חיים במדינה פתוחה מאוד, כמו גם המון מינים אחרים. מחקר זה נעשה על ידי בדיקת מדגם גדול של בעלי חיים אחר תכונות שקשורות לגודל גוף וכיסוי צמחיה בבתי הגידול בהם הם חיים. המדגם כלל 82 מינים עם קרניים או קרניים נקביות, מתוכן 80 "בולטות מאוד." המחברים, שמרגישים את שני המינים שלא התאימו מסיבות שניתן כנראה להסביר, זה התאמה כמעט מושלמת בין תיאוריה לנתונים.
מידע נוסף על סיפור זה ניתן למצוא כאן.
