הפיכת "לאדם חתול" פירושו לוותר על שפיותך, או כך מרמז על רפרוף מהיר באינטרנט. באתר Icanhascheezburger.com, הפופולרי להפליא, בני האדם הצפויים לתאר כיתובים שטויות לצילומי חתולים, ו- Stuffonmycat.com הוא בדיוק זה: תמונות של דברים (נעלי ריצה, מטריות קוקטייל) על גבי חתולים. ישנם גם אינספור בלוגים של חתולים, שרבים מהם כביכול נקובים על ידי נקבות עצמן, בניגוד ל"גברות אוכל ", כפי שלעתים מכונים בעליהן. השיגעון של חובבי החתולים מתוארך לפחות לימיהם של המצרים הקדמונים, שחיטטו בקפידה את גורי חתיהם שנפטרו, התערבו בהם בהפרשות חתולים וגילחו את גבותיהם באבל.
ג'ייק פייג ', מחבר הספר "האם חתולים שומעים עם רגליהם ?: מאיפה מגיעים חתולים, מה אנחנו יודעים עליהם ומה הם חושבים עלינו (בהוצאת HarperCollins ו- Smithsonian Books), אינו חובב חתולים במובן העמוק ביותר. "אני אוהב חתולים, " הוא מוחה. יתכן שהוא טוב, אבל אף אחד שהמנשאיות האישית שלו כוללת דרקונים מזוקנים ושלילי כפתורים אבל אפילו לא קיטי אחד, לא מועמד להיות אורופיל אמיתי. בטח, בעבר הוא היה בבעלות על חתולים; אחד מת, אחד נחטף על ידי כומר אפיסקופלי (אוקיי, פייג 'נתן לו את זה), ואחד החביבים עליו, פרס צ'ינצ'ילה תלת רגליים בשם פיג ניוטון - ובכן, גם פיגי הועבר לחבר, אחרי שהוא פיתח טעם לפינקים הטרופיים היקרים של עמוד. בימינו מערכות היחסים של פייג 'עם משפחת החתולים, לעולם לא מלאות תשוקה, קשורות בפחד. הוא מתגורר כיום בליונס, קולורדו, שם - כפי שהשם מרמז - אריות הרים מסיירים בחצר האחורית ומפחידים את עופות הגינאה של השכנים. "זה מצמרר לחשוב עליו, " הוא אומר. "בדרך כלל אנשים כאן לא יוצאים לבילוי לטיול, אם כי נדיר כי (האריות) לוקחים מבוגר." התוספת האחרונה לחבילה של פייג 'של חצי תריסר כלבים היא, אולי לא במקרה, רודזיה ridgeback, במקור גידל לצוד אריות באפריקה.
זיכרונותיו של עמוד מעברו של חיות המחמד ומודעותו הנלהבת לטורפים מקומיים מראים את ההיסטוריה הטבעית שלו על חתול הבית, פליס קאטוס, מכונה יוצאת דופן אפילו בסטנדרטים הצלולים שלו. חתול יכול לשמוע דרך לטווח האולטרסאונד; הגג הפה של פיו מסייע להכיל כ -67, 000 קולטני ריח (לבני אדם יש 20, 000 קמצני). חתול זקוק רק לשישית מהאור שאנו צריכים לראות ובחושך מוחלט הוא עדיין יכול לנווט באמצעות שפמותיו. חתולים יכולים אפילו לעוף - סוג של. ירדו מגבהים משבעה קומות ומעלה, הם פשטו את רגליהם והחליקה, כותב פייג ', "במידה כמו סנאי מעופף."
פייג'נר חייבים ("אין ירקות ופירות", מסביר פייג '), הם מבלים עד שליש משעות ההשכמה שלהם מלקקים את עצמם בשקט, אך - כפי שיודעת כל גברת אוכל - הם ינתקו את חוט השדרה של יצור קטן יותר בקצב פעימות לב. בגיל חמישה שבועות הם רוצחים מן המניין, שולחים עכברים בעצמם. חתולים צדו איים שלמים של ציפורים להכחדה, אך הם לא צריכים לשפוך טיפת דם כדי להוות איום, מציין עמוד. מדענים בריטים תיאורטיו כי עצם נוכחותו של חתול מפחידה מספיק כדי לעצור את הציפורים ולהפחית את גודל האוכלוסייה.
לעתים קרובות תהיתי אם בעלי חתולים אחרים מסתכלים לעיתים בזוג העיניים הזוהר שלמרגלות המיטה ותוהה מדוע לכל הרוחות הישות הקטנה והרצחנית הזו מקבלת מקום ולוח חופשי. פייג 'הודיע לי שהחשד שלי לאורך זמן נכון: בצורה וברוח, חתול בית הוא באמת כמו נמר מכווץ. אבל זה מנחם לדעת שהחתולים הגדולים חולקים כמה מהמאפיינים של חתולי הבית. אפילו אריות הרים זורמים (אם כי רק חתולי בית ניאו.) ויגוארים כמו קטניפ.
פייג ', סופר ועורך מדעי המתמחה בהיסטוריה טבעית, בחן גם את התפתחותם של כלבים, ובהכרח, ספרו מנוגד לקשרים שלנו עם שני המינים. כלבים, הוא אומר, לעיתים קרובות מתים בטבע, בעוד שחתולים פראיים "משגשגים בצורה מטורפת". כמו כן, אנחנו לא באמת צריכים חתולים. הם לא גוררים את מזחלותינו ולא תופסים את הפריזביז שלנו, מציין פייג ', ולמרות שהם במקור שמרו על הגרגרים שלנו מפני שרצים, האמריקני הממוצע לא קוצר הרבה מכל דבר בימינו. חתולים היו המין העיקרי האחרון שעבר ביות (הצלחנו לאלף קודם הודו תרנגולי הודו) והם הם כמעט "המתבודד" היחיד, או בעלי העדר, בעלי החיים שאותם חברנו. אבל אפילו עכשיו הם לא שבורים באמת לדרכינו. הם לא מבויתים אמיתיים, כמו כלבים, ולא "שבויים מנוצלים", כמו איילים או יאקים, שהם יחסית מאולפים אך דפוסי הגידול שלהם בדרך כלל לא מושפעים מהבחירה האנושית. זואולוג אחד מלונדון מעדיף לקרוא לחתולים "ניצול שבויים" - לא בדיוק מונח של חיבה.
מדוע אם כן חתולי הבית הם חיות המחמד הפופולריות ביותר באמריקה, המונים כ -80 מיליון (וכ -400 מיליון ברחבי העולם)?
"חתולים אינם דומים לאנשים, ואנשים אינם כמו חתולים", אומר פייג '. "אנחנו לא מתערבים זה בזה. אנחנו לא נותנים לחתולים להיות חתולים - התחלה עוצרת נשימה והכל לבד. אכן, פייג לפעמים שוקל לרכוש מישהו אחר בעצמו.
