חתולים שולטים במעלה בעידן האינטרנט, אך הקסם של בני האדם מגזעי פרווה אינו דבר חדש. הרבה לפני שחר הממים והחתול הגרמפי, היצורים המרוחקים הופיעו בספרים, שירים ואיורים, שהובאו ככול מהמלווים האהובים לסוכנים כישוף. כעת, כפי שמארק בראון מדווח ב"גרדיאן ", תערוכה חדשה בספריה הבריטית בוחנת את ההיסטוריה הספרותית העשירה של חתולים דרך, אהם, תצוגה מזויפת של ספרים, כתבי יד ויצירות אמנות.
התוכנית החדשה כוללת כותרות חתולים בעמוד, והיא כוללת שרידים הנמשכים מהמאה ה -16 לעידן המודרני. אולי באופן לא מפתיע, רבות מהעבודות המוצגות מקורן בספרות ילדים. יש, למשל, איורים של חתול בכובע, מוג (הגיבור החתולי של סדרה אהובה מאת ג'ודית קר) ורישום הסרטים של קיטי אין מגפיים של ביטריקס פוטר מאת קוונטין בלייק, האמנית הבריטית הידועה בעיקר בזכות האיור של הספרים. של רואלד דאל.
אחד משיאי התערוכה הוא העותק האישי של לואיס קרול מהמהדורה השלישית של " מבעד למראה הזכוכית" ו"מה שאליס מצאה שם ", בה המחבר שרבט את מורת רוחו מציור של אליס המחזיקה את חתלתול המחמד שלה. "הרבה מודפס, " רטן קרול. "רע מאוד." לדברי בראון, קרול היה כל כך כועס בגלל מה שהוא ראה באיכות הירודה של ההדפסה, עד שדרש מהמפרסם שלו להשמיד את כל 940 העותקים של המהדורה שעדיין קיימה. (המו"ל, ברחמים, לא שמר על הוראותיו.)
עבודותיו של ט.ס אליוט מופיעות גם בולטות בתערוכה - המופע מתוזמן, למעשה, לחפיפה עם יום השנה ה -80 לאוסף השירה הגחמני של ספר חתולים מעשיים של " פוטוסום", כך טוענת אייליס ברנן מתקן הערב.
אליוט אהב חתולים והיה בעלים רבים מהם לאורך חייו, והעניק להם שמות כמו ג'לורולום, פטיפוס, ויסקוס וג'ורג 'פושדרגון. ספר החתולים המעשיים של פוסום הזקן היה מורכב משירים שכתב אליוט לילדי חבריו; התערוכה כוללת טיוטה של אחד השירים ההם, "מונג'וג'רי ורומפלטאזר", אותו שלח אליוט מכתב לילדה בשם אליסון, בתו של חברו ג'פרי טנדי. חתולים בעמוד מציגים גם את תשובתו של אליסון למשורר, הכולל רישומים של שני החתולים.
עם זאת, לא כל הפריטים המוצגים הם כה מטושטשים באופיים. המבקרים יכולים לראות חוברת של המאה ה -16 המאוחרת המתארת את מעשי עוולה של ארבע נשים המואשמות בכישוף. איור של חיתוך עץ בחוברת מתאר חתול שחור המתיימר להיות אחד מ"הכרות "של המכשפות - רוחות מעוררות אשר לבשו צורת בעלי חיים וניזונו מדם המכשפות.
אליסון ביילי, אוצרת ראשית התערוכה, מספרת לבראון "הטווח בו נעשה שימוש ב [חתולים] פשוט מדהים". בהצהרה, ביילי מציינת שההצגה הצליחה להציג רק כמה "ממאות הכפות הזעירות את דפי הספרים והכתבי-יד של הספרייה הבריטית."
אז בפעם הבאה שתמצאו את עצמכם תקועים בתוך לולאה אינסופית של סרטוני חתולים, מדוע שלא תראו את עצמכם חלק ממסורת תרבותית איתנה? כמו שאומרת ביילי, "[ג] יש השראה לדמיון ויצירתיותנו במשך שנים רבות."
