הם אולי פלאפים וחמודים, אבל מאחורי העיניים של החבר החתולי החביב עליכם מסתתר משהו שהוא הרבה יותר מקטניון וחבירות - מוח חד לפיזיקה. כפי שדיווח ה- BBC, המחקר האחרון במחקר חתולים מגלה כי נראה כי לבעלי החיים המקסימים יש אחיזה בסיסית הן בחוקי הפיזיקה והן בתכניות ובמוצרי הסיבה והתוצאה.
על פי מחקר חדש שפורסם בכתב העת Animal Cognition, נראה כי חתולים מסוגלים לחזות את מיקום הסתרת הטרף בשתי אוזניהם והבנה מולדת של אופן פעולתו של העולם הפיזי.
במה שיכול היה להיות הניסוי החמוד ביותר בצורה כאוטית, קלטו חוקרים יפנים 30 חתולי בית שהגיבו למכולה שחבר צוות טלטל. כמה מכולות רעשו; אחרים לא עשו זאת. כאשר הוטל המכולה, לפעמים נפל חפץ ולפעמים לא.
מתברר כי החתולים היו מיומנים להפליא ביחס למה שהיה קורה כשיהפוך מכולה. כאשר חפץ לא נפל מתחתיתו של מיכל רעשן, הם הביטו בו במשך תקופה ארוכה יותר מכפי שעשו כאשר המכולה התנהגה כמצופה.
"חתולים משתמשים בהבנה סיבתית-הגיונית של רעש או צלילים כדי לחזות את הופעתם של חפצים בלתי נראים", אומר החוקר סאהו טקאגי בהודעה לעיתונות. החוקרים מסיקים כי סגנון הציד של חתולים התפתח אולי על סמך יכולות השכל הישר שלהם כדי להסיק היכן הטרף משתמש בשמיעתם.
מדענים התעמקו ברעיון זה עם יצורים חמודים אחרים: תינוקות. כמו חתולים, נראה כי תינוקות עוסקים במה שנקרא "עדיפות למראה" - מסתכלים יותר על דברים מעניינים או שקועים מדברים שהם תופסים כנורמליים.
כאשר הציפיות של התינוקות מופרות בניסויים כמו אלה שנערכו עם החתולים, הם מגיבים כמו חבריהם המטושטשים. פסיכולוגים הראו כי תינוקות ככל הנראה מצפים מעולמם לעמוד בחוקי הפיזיקה ולגורם לתוצאה כבר בגיל חודשיים.
האם משמעות המחקר היא כי בקרוב, חתולים יתפסו את הפרטים הקטנים של מכניקת הקוונטים ותורת המיתרים? אולי - אם המיתר הוא כדור חוט. אוקיי, כך שחתולים אולי אינם חברי סגל הפיזיקה הבאים באוניברסיטאות המחקר החשובות באמריקה. אבל על ידי הפגנת השכל הישר, הם הראו שהפער בין חתולים לבני אדם אולי לא כל כך גדול.
